Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы
Шрифт:
Вслушиваясь в глухие шепотки, доносящиеся из толпы ведьм, я различила их недовольство. Кто-то говорил про отбор… Я вспомнила, что именно читала в книге об отборе. Вряд ли Кейтлин подошла бы на роль ведьмы для самого принца. Или он изъявил желание видеть её среди участниц? Решил подкинуть стервятникам свежего мясца? Да меня ведь проглотят и костями не подавятся. Хотя… Кейтлин, может, и могли проглотить, но Алёнку вряд ли. Я могу и отпор дать…
Когда в зал ввели ещё одну ведьму, секретарь довольно улыбнулся, достал карманные часы и посмотрел на них.
— Шевелитесь!
Я постаралась вспомнить правильность обращения к драконам, в зависимости от их титула, но почему-то в голове всё перемешалось. Если к высокопоставленным драконам обращались в этом мире «да-арзак», а к тем, что пониже «да-ар», то как к императору, я уж точно забыла. Мне следовало освежить в памяти и перечитать книгу.
За размышлениями я даже не заметила, как только что вошедшая ведьма подсела ко мне, и вздрогнула, когда она зашептала, наклонившись.
— Пока не говорили, для чего нас здесь собрали?
Я посмотрела на неё и натянуто улыбнулась.
— Хотят получить лучшую девственницу для принесения в жертву, — ответила я, негромко хихикнув себе под нос, а когда поймала сильнейшее выражение ужаса на лице девушки, то тут же поспешила успокоить её: — Извини. Настроение с утра неважное, а тут еще вместо завтрака нас собирают в душном помещении, пропитанном змеиным ядом.
— Змеиным ядом?
Ведьма широко распахнула глаза и с удивлением заозиралась.
Они здесь совсем не понимают, что такое сарказм?
— Я снова неудачно пошутила… настроение ужасное, — кивнула я и понадеялась, что она отстанет, потому что разговаривать с кем-то я не готова.
Мне бы понять, почему нас здесь собрали на самом деле, и что планируют сделать.
— Слушай, а ты давно живёшь в этом мире? — вдруг спросила я, замечая, как моя собеседница ещё сильнее изумилась.
Кажется, о ней в книге ничего не было написано, а если и было, то я не заметила, потому что не вспомнила её имени.
— Ты хочешь узнать, сколько мне лет? — задала встречный вопрос ведьма, и я поняла, что о попаданстве в другие миры она точно ничего не знает. Значит, здесь собрали не только иномирянок…
— Нет, я не о том… в общем, не обращай внимания, — выдавила я улыбку, осознавая, что привлекла нежелательное внимание. Язык — враг мой…
Ведьма ничего не успела сказать, потому что дверь отворилась, и в кабинет вошла последняя девушка.
— Мфити, теперь вы все в сборе, и я могу начать торжественную речь! — задрав нос, заговорил да-ар Филлипсон. — Точнее, торжественная речь ждёт вас всех позже, но я не мог не сказать следующее: поздравляю, все вы стали участницами отбора первой наложницы для принца Йоханнеса.
Я поперхнулась и начала громко кашлять, а взгляды всех присутствующих в зале тут же обратились в мою сторону. Один из них испепелял хуже любого — секретарь недовольно цокнул и сжал пальцы по бокам деревянной панели трибуны.
Я поджала губы и виновато отвела взгляд в сторону, делая вид, что я тут не при
чём. Кашель — естественный позыв, и если здесь принято корчиться в судорогах и задыхаться, когда чувствуешь себя неважно, то я так точно не смогу. Неужели за такое могут казнить? Взглядами уж точно способны.Издав довольно странный гулкий звук, чтобы прочистить горло, да-ар Филлипсон продолжил свою речь, важно окидывая взглядом присутствующих ведьм.
— Самое главное, что вы должны узнать от меня — отбор тайный! Все вы обязаны подписать магическую клятву, что никому и ни под каким предлогом не расскажете об отборе. Затем я поведаю вам все детали и передам тому, ради кого и было задумано сие мероприятие.
Кто-то из толпы ведьм взбудоражено воскликнул, а я поморщилась: было бы чему радоваться. Стать первой наложницей… А потом их будет пять? Десять? И так до тех пор, пока любвеобильность достопочтенного дракона не окажется удовлетворена женским вниманием. А ведь у любого дворянина есть еще законная супруга. Конечно, такому не позавидуешь, но хотя бы ее статус намного выше, чем у любой наложницы из хорошей семьи. И, повторюсь, чему тогда только радоваться? Я вдруг загрустила, потому что нынешние порядки мне совершенно не нравились. Уж лучше выйти замуж за бедного мельника, хотя бы станешь единственной для него.
Я успешно пропустила мимо ушей информацию, которую да-ар Филлипсон доносил о деталях подписания клятвы о неразглашении, разглядывая его внешность и погрузившись в свои мысли. Солидный пожилой мужчина оказался крепким, но обладал невысоким ростом — это большая редкость для дракона, вероятно по этой причине он и пытался казаться важным — комплекс. Прямые широкие плечи, идеальная осанка, сияющие нефритовые глаза и красивая серебрящаяся седина в волосах до плеч насыщенного медового цвета. В молодости этот мужчина, наверняка, разбил не одно женское сердце, потому что был хорош собой.
— …Есть ли у кого-то вопросы, касательно подписания клятвы? — завершил свою речь секретарь.
Судя по звучанию его тона, он не желал, чтобы вопросы появились, но я всё-таки подняла руку.
— У меня есть.
Взгляды всех присутствующих снова обратились ко мне. Ведьмы стали шептаться, что Кейтлин умрёт не своей смертью, а я лишь посмотрела на них и покривила губы.
— Можно отказаться от участия?
Волна удивления тут же прошлась по залу.
— Этой нищенке выпала шикарная возможность хотя бы немного времени провести вместе с принцем, а она отказывается, — засмеялась какая-то девица.
— Боится опозориться ещё сильнее, — подхватила другая.
— Попрошу тишины! Что, простите? — удивился да-ар Филлипсон не меньше ведьм, которые только и мечтали провести время с принцем, чтобы получить дары его батюшки — императора.
— Я спросила: могу ли я отказаться от участия? Видите ли, мне кажется, что вышла какая-то ошибка… Я сирота. У меня нет знатного титула или важных опекунов за спиной. Вряд ли я подойду на роль наложницы принца. Я хотела бы отказаться.
— Исключено! — практически взвизгнул секретарь, раздув щеки, как жаба.