Отбор в академии драконов, или Вынужденный брак для ведьмы

— Тогда мне следует вернуться и начать работу над таким испытанием. Спасибо, что приняли меня! — склонился я в уважительном поклоне.

Кем бы мне ни приходился император, но его титул говорил куда больше слов. Я должен был общаться с ним точно так же, как и остальные подданные.

— Удачи, Тревор. И передай моему сыну, что если он подведёт меня ещё раз, я прикажу публично выпороть его, чтобы преподать урок.

Я кивнул, понимая, что это просто слова. Император так часто грозил выпороть своего сына, но никогда не сделает этого, потому что любит Йохана, как и его мать, женщину, которую когда-то хотел назвать своей женой, но не смог ввиду правил и запретов, которые позволяли императору иметь лишь одну супругу — драконицу.

Открыв портал для возвращения в свой кабинет, я ловко юркнул в него, чтобы не давать своему дальнему родственнику шанса передумать с решением. Впереди предстояла бессонная ночь. Лишь мысли о том, что так будет спокойнее для всех нас, в том числе и для Кейтлин, помогали мне держаться. Единственное — не прельщала мысль, что в кабинете академии я проводил всё свободное время, а не в стенах родового поместья.

Глава 47. Кейтлин

Утром я встала пораньше, чтобы морально подготовиться к отбору и привести себя в порядок перед учёбой. Вытащив книгу из тайника, я провела подушечками пальцев по переплёту и снова вспомнила тот день, когда оказалась в чужом мире и чужом теле, которое теперь каким-то странным образом оказалось моим.

Присев на край кровати, я распахнула книгу. Нового текста появилось немало: давненько я не открывала её. Наверное, я уже смирилась со своей новой жизнью и стала считать её по-настоящему своей?

Я пробежала взглядом по строкам с визитом в семейное поместье и остановилась на том моменте, где мы с Тревором чуть было не поцеловались, но внезапно появились крестьяне.

«Сердца влюблённых бились в унисон. Они потянулись к губам друг друга и готовы были жарко поцеловаться, но им помешали крестьяне, поспешившие поприветствовать свою госпожу».

Пусть и слащаво, а правду ведь выразила…

Я на самом деле готова была впиться в губы Тревора и раствориться в его объятиях. Вот только вряд ли он ощущал то же самое. В последнее время он держал меня на расстоянии, пытался сделать вид, что мы всего лишь друзья. Даже так мне хорошо находиться рядом с ним. Я боялась спугнуть своё счастье, поэтому не торопилась делать важные шаги и снова набрасываться на мужчину с поцелуями. Если он сам не сделает шаг, то хотя бы попытаюсь сохранить то тепло, что возникло между нами и связало нас после помолвки и раскрывшейся герцогу правде о моём попаданстве.

Добравшись до момента, где вернулась в академию и поспешила помочь Элизабет с практической работой, я засмеялась.

«Лохматая, рассерженная и уставшая девушка накрыла вредное растение стеклянным колпаком, внутри которого оно медленно чахло».

Это точно описано. Элизабет выглядела взъерошенной Бабкой Ёжкой, когда я забежала в лабораторию. Она даже прикрикнула на меня, мол, я слишком долго, а Зеленоголов мучает её всё это время, но потом, конечно же, извинилась. В тот момент я тоже применила свою магию, чтобы заставить ретивое растение слушать тех, кто дал ему шанс на жизнь. Мы блестяще завершили работу, а профессор Фламмер буквально летал в облаках, радостный, что у него появился новый «питомец», ведь растение оказалось с характером. У профессора вообще существовал странный пунктик по части чудаковатости и безумности. Любитель рептилий и хищных растений, что с него взять.

Я вздохнула, закрыла книгу и снова запрятала её. Мне не хотелось перечитывать встречу с Йоханнесом, потому что я и без того запуталась. Всю ночь я пыталась понять его чувства, вспомнить, что именно ощутила, когда связала его своей магией и лишила возможности управлять собственным телом. В тот момент я была уверена, что он готов прислушаться ко мне, но теперь сильно сомневалась.

Вдруг я что-то неправильно истолковала?

Вдруг Йоханнес не захочет?

Мне нельзя подставлять Тревора.

Это из-за меня он оказался в столь каверзной ситуации.

Быть может, мне следовало отыскать принца до начала отбора и попытаться поговорить с ним? Многое можно изменить, если сказать Йоханнесу правду. В последнем случае я подставлю под удар себя, ведь совсем непонятно, как отреагирует принц на новость, что его фаворитка — попаданка.

Я посмотрела на часы. До встречи время ещё оставалось, пусть я и обещала увидеться с Тревором несколько раньше, чтобы заранее подготовиться ко всему.

В дверь кто-то постучал, и я поспешила открыть, думая, что это Тревор, но в коридоре с ноги на ногу переминался гном.

— Вам послание! — пробормотал он, чуть запыхавшись.

Это был тот самый малыш, которого я слегка подпалила своей магией. К счастью, казалось, обиды он на меня не держал.

Я приняла свиток, легонько коснулась ладони гнома, поделившись с ним магической энергией, и отступила, а он недовольно посмотрел на меня.

— В прошлый раз вы были куда щедрее, — фыркнул гном, закружился волчком и скрылся.

«В прошлый раз я ещё не умела управляться со своей магией», — подумалось мне, и я хохотнула от этих мыслей.

Сев за стол у окна, я развернула послание и вздрогнула, потому что никак не представляла увидеть разъярённое лицо мфити Болонье.

— Не ожидала, что ты окажешься такой же, как и твоя мамаша. Захомутала герцога и решила, что теперь тётушка тебе больше не нужна? Хочешь лишить меня всего с его помощью? А ты не подумала, что будет с твоим несчастным братом? С моим сыном? Андрес состоит на службе у императора. Он так долго добивался этого, стремился к своей цели, хоть я и не одобряла его выбор, а теперь может лишиться всего в одночасье из-за тебя. Побежишь снова жаловаться на меня своему женишку? Я даже не сомневаюсь в этом, ведь ты самая настоящая гадюка! Верни деньги за зелья, которые я доставила тебе для удовлетворения желаний супруга. И не смей ими пользоваться!

Я звонко засмеялась. Видимо, зелья тетушке оказались очень нужны, раз она не забыла их упомянуть.

Все ещё содрогаясь от смеха, я призвала почтового гнома с помощью магического заклинания и передала ему коробку, куда положила наряд, отправленный мне не так давно для выхода в высший свет, а также все склянки с сомнительными зельями.

— Пожалуйста, запечатайте это и доставьте в целости и сохранности мадам Болонье. Пусть с удовольствием пользуется своими подарками, — с улыбкой произнесла я, представив, как исказится лицо тётушки, когда она поймёт, что мне не нужны её подарки.

Дав гному золотой осколок, вырученный за хорошую учёбу и поделившись с ним своей магией, я проследила за тем, как он исчезает в магической воронке. Вот бы везде точно так же работала почта.

Вспомнив сына мфити Болонье, я подумала, что должна попросить за него Тревора. Андрес не должен пострадать из-за своей матери, поэтому земли, принадлежащие моей семье, следовало забрать как-то тихо, не поднимая лишнего шума. Парень всегда был добр ко мне, с сочувствием относился и пытался поддерживать. Однажды он даже привёз мне редкий учебник по теории магического управления — об этом я вспомнила только сейчас.