Отчаянная невеста лесного царя

За ужином мальчишки вспомнили и обо мне, но я предложила перенести моё магическое просвещение не другой день. Не торопилась. Тем более, им было весело. А я слушала и тоже мотала на ус важное. Например, теперь я знала, что разница между обычными людьми и нечистью существенна. Нечисть поголовно владела магией, своей само собой, особенной. Волшебство было у неё в крови, волосах, крыльях и всех прочих атрибутах. А маги среди людей рождались редко, да и то появлялось мало тех, кто мог похвастаться огромным резервом. Так что на пути формирования неравенства немаловажную роль играла банальная зависть. Но так как нечисти было меньше, да и не склонна она к формированию боевых союзов, постепенно её загнали в сложное положение. А точнее в несколько стран, где они жили в полной свободе.

Между прочим, другие расы относились к нечисти лучше, потому что сами были магически одарены, но тут многое зависело уже от вида нечисти. Троллей, уж так сложилось, не любили все, а домовых уговаривали на работу. Ну а несчастным феям доставалось везде. Их крылышки были мощным ингредиентом, на который пытались позариться все, кому не лень. А что по поводу кикимор? Недолюбливали нас за вредность, побаивались встретить в лесу. Но ежели нашли общий язык, приглашали работать в дом. Мы не хуже домовых формировали благоприятный микроклимат в жилище или в саду. Я собой возгордилась.

Мальчишки так утомились, что после ужина без моих уговоров свалились спать. Прямо в обнимку с книжками. Всеволод развалился звёздочкой на кровати, Кот дрых в его ногах, а Игни на мохнатом пузе манула. Я плотно закрыла портьеры, укрыла друзей и на цыпочках покинула комнату. Прихватила только аспида. Он маленький бедодел, лучше его держать при себе.

Первым делом поднялась к Царю. Он вновь нашёлся в своём кабинете.

— Что у вас, Светлана Александровна? — спросил он, не поднимая взгляда от бумаг.

Снова казался безжизненной статуей, что несколько снизило градус моего замечательного настроения.

— Агата просила нас оформить документы. Я хотела узнать, можно ли завтра съездить в город?

— А дети?

— Забава уже взрослая, — напомнила ему я, на что он перевёл ко мне скептический взгляд.

— Вы не ответили.

— Дети просятся с нами. Но я не уверена, что стоит. Мы только устроились и…

— Дети давно не покидали усадьбу. Если вас не напугает охрана, возьмите их с собой.

— Охрана?

Мужчина поднял руку и щёлкнул пальцами. За его спиной из воздуха сформировалось два суровых призрачных воина в доспехах. Забрала шлемов были опущены, а внутри горел пугающий алый свет глаз.

— Как же они могут не напугать? — ужаснулась я.

— Значит, нет? — уточнил он сухо.

— Да, — сцепив челюсть, кивнула я.

Всеволод и Забава так упрашивали уговорить дядю, что не хотелось отказываться. Сетовали на его строгость. А царь сам предложил свозить их в город. Правда, не знаю, как будет отдыхаться с этими призрачными охранниками.

— Хорошо. Уже поздно. Вы свободны, — он вновь вернул внимание своим бумагам.

— Спокойной ночи, хозяин, — неловко поклонившись, я попятилась к двери.

Совершенно расстроилась. Драган не улыбался, и снова напоминал айсберг, бесчувственный и суровый. Грустно вздыхая, я покинула усадьбу. На этот раз не поздней ночью, что радовало. Удастся выспаться. Только я снова не пошла во флигель. А свернула в сторону сада. По пути прихватила ручную тяпку и наполненную водой лейку. На этот раз целенаправленно шла к закрытому закутку со светящимся цветочком. Память не подвела, и я быстро добралась до окутанной колючим плющом ограды. Вьюн по моей просьбе раздвинулся, и я смогла приблизиться к поросшей сорняком клумбе. Лишь вокруг заметно воспрявшего духом цветка сформировалась относительно свободное пространство. Которое я расширила на всю клумбу, а потом и полила страдальца.

— Живи, — я погладила окрепшие лепестки, и на этот раз мне не показалось, цветочек потянулся за лаской.

И я не стала ему отказывать. Погладила ещё немного, уговаривая не сдаваться, расти большим и сильным.

— Что вы здесь делаете, Светлана Александровна? — раздался за спиной строгий голос Драгана.

Попалась…

— Я? Я ничего…

Развернувшись к замершему в проходе между ограды мужчине, я расправила юбку, стараясь скрыть подолом своё преступление. Точнее, значительно изменившуюся клумбу.

— Ничего? — Драган выразительно приподнял тёмную бровь.

Свет фонарей почти не добирался до этой закрытой зоны сада. Лицо Царя тонуло в тени, не позволяя оценить выражение его глаз. Хотя, большую часть времени они ничего и не выражали.

— Ну, может кое-что, — я сконфуженно подтолкнула носком ботиночка комок земли. — Но ему было так грустно, — предприняла попытку оправдаться.

— Кому?

— Цветочку, — пояснила, делая шаг в сторону.

Бутон продолжал испускать голубоватое сияние, которое будто усилилось с появлением Драгана.

— Я думал, вы домовая нечисть, — мужчина приблизился.

Его рука потянулась к цветку, а цветок к нему. Я затаила дыхание, наблюдая за ним. Цветочное сияние озарило лицо мужчины. Оно больше не казалось каменным. Немного одухотворённым, сомневающимся, удивлённым, даже слегка радостным, но никак не бесчувственным.

— И домовая, и немного лесная, — пояснила, заложив испачканные в земле руки за спину. — Я универсальная.

— И как же вам это удалось? — Драган вновь посмотрел на меня.

В уголках твёрдых губ притаилась улыбка.

— Что именно?

— Обойти защиту, дать силы цветку…

— Не знаю, — пожала плечами, не в состоянии оторвать взгляд от глаз мужчины. Таких же ярко-голубых и мерцающих, как лепестки волшебного цветка. — Просто гуляла, вьюны сами раздвинулись, а цветок просто хотел пить и больше пространства. Защита? — уточнила, осознав нечто опасное.

— Она до сих пор здесь, но на вас не реагирует, — Драган сделал шаг ко мне.

— О, я даже не знала. Ничего не понимаю в этих магических штуках, — близость царя заставляла нервничать, и меня снова начинало нести. А он явно решил поплясать на моих нервах и протянул к моему лицу руку. — Что вы делаете? — спросила подозрительно.

Вдруг решил придушить, и мне пора нестись прочь из сада.

— Не двигайтесь, — шепнул он, ещё приблизившись, на этот раз вплотную.

Я ощутила его дыхание на лице и прикосновение прохладных пальцев к щеке. Нежное, несмелое, ставшее вдруг жадным и порывистым. Гулко вздохнув, он провёл всей ладонью по моей щеке к виску, вплетая пальцы в растрёпанные волосы. Вторая его ладонь легла на шею, поднялась выше, подводя большой палец под подбородок. Я невольно запрокинула голову, продолжая смотреть в гипнотические глаза царя. А потом произошло нечто совершенно невероятное. Он нагнулся. Наполнившийся жаждой лазурный взгляд сосредоточился на моих губах. Мои глаза закрылись сами собой. И следом мой рот накрыл поцелуй. Как и первое прикосновение сначала робкий, осторожный, но тут же наполнившийся вожделением, которое, казалось было чуждо лишённому чувств царю. Я задохнулась в ошеломлении. Зашаталась на ослабших ногах. Пальцы судорожно вцепились в рубашку на плечах Драгана. Он воспринял мою попытку не упасть по-своему. Руки царя опустились мне на талию и прижали к твердой груди. И я окончательно забыла как дышать. А стоило бы вспомнить, как включается голова. Потому что моё замешательство явно принимали за согласие. Горячие ладони спустились мне на бёдра, стиснули ткань платья.