Отчаявшимся небо дает дождь

— Я нездоров, — ответил юноша, не в силах отвести взгляд от беспокойно танцующих цветных столбиков диаграммы на мониторе.

Исхакова красиво скрестила ноги в голенях и чуть сдвинула колени вбок — настоящая герцогиня, в узкой белой юбке и нежно-голубой блузе с ручным шитьем. Поправив длинную нитку белого жемчуга, она со вздохом сказала:

— Мой милый, ты не умеешь обманывать. Думаю, ты просто слишком переживаешь за нашего реципиента, готовящегося стать донором.

Ник опустил голову.

— Вы не сдержали обещание… Вы сказали, он будет просто моим учителем, и вы его не тронете! — проговорил он, стараясь сдерживать свое негодование. Тем не менее оно выплескивалось в каждом слове, и Дина с понимающей улыбкой кивнула.

— Ну конечно, ты все еще обижен. Прости, мой мальчик, выбери себе кого-нибудь другого. Я не думала, что твой Гор мне понадобится, поскольку в последнее время он был совершенно неинтересен. Однако последний концерт показал, что Энерджи совершенно неожиданно как будто вышел из спячки, и я не могла упустить такой шанс. И не жалею — ты только взгляни, какие у него показатели!

Ник отвернулся.

— Если позволите, я бы предпочел уйти.

Дина на мгновение задумалась, а потом кивнула.

— Ладно. Но только на этот раз. Следующую процедуру ты проведешь здесь, рядом со мной, как полагается. В конце концов, главный объект слияния на этот раз — ты.

Ник с усилием сглотнул вставший поперек горла ком.

— Так я могу сейчас уйти?

— Можешь.

Он резко развернулся и покинул комнату подготовки. Исхакова задумчиво погладила нитку бус, слегка нахмурилась, а потом со вздохом перевела взгляд на монитор контроля. И добавила следующий пазл к уже существующей картинке: хрипы и женский пронзительный крик.

* * *

Илона изумленно смотрела на Ташу.

— Но… как это может быть? Разве ты, единственная родная кровь, дорогой племянник — не свет в окне? Почему она тебе отказала?

Таша грустно улыбнулась.

— Я - никакой не свет. Разве ты еще не поняла? Я — ее разочарование! А вместо меня у нее уже давно имеется другой племянник…

Она устало села в кресло, грустно шмыгнула носом. Со злом воткнула ложку в торт, отломила кусок и сунула в рот.

— Но андроид никогда не заменит…

Таша бросила ложку на стол.

— Он не совсем андроид! — перебила она Илону. — Мой заменитель — как ты… Создан из моего же генетического материала. По факту, такой же родственник.

Илона сердито тряхнула остриженными выше плеч волосами.

— Почему ты не сказал мне?

— А когда я должен был сказать, интересно? — прикрикнула на нее Таша. — До того, как ты приставила мне нож к горлу, или во время? Или после, когда ты швырнула меня через полкомнаты?

Илона пустила голову.

— Извини…

— Между прочим, я и правда не знала, что Гор попался к тетке. И если бы ты меня по-человечески попросила, я бы, может, сама помогла тебе! Потому что, знаешь ли, он — мой единственный друг!

Таша поднялась со своего места и нервно прошлась по комнате, сгребая на пол все женские наряды, разбросанные по мебели.

— Поганенько-то как…

Илона кивнула.

— Так ты поможешь мне? — спросила она, поднимая просящий взгляд на Ташу.

— Отлично. Сначала чуть не прибила, а теперь скулишь, как маленькая девочка? Помощи просишь?

Илона отвернулась.

— Прошу…

Таша вздохнула.

— И что ты хочешь?

— Мне нужно только попасть на Шато. Дальше я справлюсь сама.

— Интересно, каким образом ты справишься с толпой андроидов? Да и сама станция, знаешь ли…

— Знаю.

— Объясни тогда?

Илона промолчала и опустила голову.

Таша потерла шею, все еще беспокоившую после броска Илоны.

— Не расскажешь, стало быть. Что же… Ладно. Но я делаю это не ради твоей просьбы, а только ради Гора, поняла?

Она села за стол с вирт-очками.

— Что ты собираешься делать? — забеспокоилась Илона.

— Продавать… Занимать… Нам нужна куча голды, чтобы купить хотя бы самый плевый челнок. Если повезет, завтра сможем стартануть. А ты сиди и помалкивай, вон тортик ешь.

Таша вдруг резко развернулась к Илоне с очками в руках.

— И если ты еще хоть раз поднимешь на меня руку — я нажму на тормоза, ты поняла? Полетишь на Шато на одних только крыльях любви!

Илона зарделась.

— Я не…

— Что? Не влюблена в Гора? Не смеши мои искусственные сиськи, крошка.

Таша усмехнулась и водрузила очки себе на нос.

— Горчик — тот еще сукин сын, но у него просто талант влюблять в себя людей.

Глава 7

Исхакова медленно разочаровывалась в своем выборе.

Чем больше она смотрела на показатели, тем больше ее лицо начинало напоминать гипсовую маску.

У Гора уходил страх. Главное, на что был направлен данный кусок музыкального кода. В том, что код рабочий и программирует, как надо, она не сомневалась, поскольку неоднократно его испытывала на других. Казалось, реципиент начинал получать удовольствие от процесса, а когда встроенный в капсулу сканер зафиксировал признаки возбуждения, она выключила звук.

Дальше работать не было смысла. Музыкант оказался слишком слаб психически. Настолько слаб, что это выводило из себя. Он не заслуживал тех средств, которые на него потратили. Персонаж с искаженной психикой не годился для слияния.

Вздохнув, она нажала кнопку вызова прислуги, и когда андроиды появились в дверях, небрежно взмахнула рукой в сторону капсулы.

— Откройте и верните это на Землю. Пусть все выглядит, как несчастный случай.

Исхакова поднялась со своего места и направилась к выходу, когда щелкнули запоры крышки и Гор выбрался наружу.

Она обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на музыканта.

Он стоял, держась за край своего мучителя, весь мокрый от пота и рвоты, расплескавшейся по одежде бело-розовыми хлопьями, и улыбался жуткой и вместе с тем наглой улыбкой.

— Госпожа Исхакова! Какая приятная встреча! — крикнул он ей, взмахнув рукой. — Не хотите ли подойти поближе, поздороваться?

Исхакова несколько удивленно и строго посмотрела на него. Жестом руки она остановила потянувшихся к Гору андроидов.