Отчаявшимся небо дает дождь

С трудом переводя дыхание, Гор сел на пол и первым делом стащил тесные туфли. Кровь на пораненных стопах уже запеклась, но теперь сквозь ее корчиневатые разводы и грязь ярко-розовым высвечивались свежие мозоли. Осмотрев ноги, Гор вытащил пару неприметных осколков и с наслаждением растянулся в проходе.

Ник тем временем сидел, прислонившись спиной к стенке одного из ящиков и обхватив руками колени.

— Я не понял, а где все андроиды? Почему помещения не охраняются?

Ник показал пальцем в потолок.

— Они сейчас там пожар тушат. Череда небольших чп в кухне, системе подачи воды и в медицинском отсеке.

Гор присвистнул.

— Ничего себе размах. Как тебе удалось?

Ник ответил смущенной улыбкой.

— У меня было очень много времени на подготовку и планирование. Не хватало только последнего толчка.

Гор усмехнулся.

— Да уж, я тебя понимаю. Страшненько тут у вас.

Ник отвел глаза.

— Тут даже хуже, чем вы думаете.

— Это вряд ли, — хмыкнул Гор. — Ладно, что теперь-то мы будем делать?

Ник взглянул на свой тайм-менеджер.

— Ждать… Примерно минут двадцать. Потом прогремит небольшой взрыв, и электричество выключится. За то время, пока все камеры и сканеры будут в отключке, мы проберемся в док, а как только включат аварийную систему снабжения электричеством, мы без промедлений должны вылететь со станции.

— А есть запасной вариант? Ведь они не идиоты, наверняка сейчас обыскивают и осматривают все жизненно важные узлы.

Ник отрицательно покачал головой.

— Нет. Это — наш единственный шанс.

Гор вздохнул, постучал пальцами по колену.

— Честно говоря, шанс так себе, потому что…

И в этот момент выключился свет.

— Бежим, скорей! — выдохнул Ник, вскакивая на ноги.

— Ты же сказал, сработать должно минут через двадцать?.. — настороженно заметил Гор. — Почему так быстро?

— Какая разница, может, сдетонировало при попытке отключения взрывчатки! Скорей, у нас мало времени!

Мощный световой пучок разорвал кромешную мглу — это Ник включил поисковый фонарик.

Гор нахмурился, но поднялся, втиснул ноги в туфли и, прошептав сквозь зубы ругательства, прихрамывая поспешил за Ником.

Выбежав со склада, они устремились прямо по коридору, оттуда — по пожарной винтовой лестнице наверх. Толкнув люк, Ник угодил прямо в руки андроиду.

Жалобно звякнув о железные ступеньки, фонарик упал вниз. Гор рванулся помочь Нику, но зря — следом за фонариком вниз полетел и андроид. Опрокинувшись навзничь, он как-то неестественно запрокинул голову и, видимо, отключился.

— Идем, тут уже недалеко! — крикнул Ник.

И Гор не стал спускаться за фонариком.

Они пробежали еще метров двести — и тут включился пронзительный свет.

Гор схватился руками за лицо, прикрывая мгновенно ослепшие глаза.

— А вот, наконец, и вы, — услышал он голос Исхаковой.

Он отнял ладони от лица и, сощурившись, осмотрелся.

В большом, отделанном хромированными панелями холле стояло больше десятка андроидов. Растянувшись цепочкой вдоль стен, они с каменными лицами ожидали команды своей хозяйки. А хозяйка стояла тут же, сцепив руки под грудью в замок — белая, подтянутая, в шелковом брючном костюме.

Гор попятился.

— Вот как чувствовал, — пробормотал он и рванулся обратно, в люк. Но кольцо андроидов уже сомкнулось за его спиной. Гор ударил одного из них в железную челюсть, чтобы освободить проход, но в то же мгновение двое других схватили его за руки.

— Проучите, но не очень сильно, — скомандовала Исхакова.

К Гору подошел еще один из ее искусственных слуг и ударил Гора в живот. Гор согнулся напополам, но не издал ни звука. Его насильно выпрямили, и тогда он получил еще один удар, на этот раз в лицо. Из уголка рта потянулась тонкая липкая струйка крови.

— Достаточно, — удовлетворенно сказала Исхакова, и подошла к Нику. Тот стоял с опущенными плечами, свесив голову на грудь.

— Ты меня разочаровал, мой мальчик. Очень разочаровал. — в ее маленьких злобных глазках светилось презрение.

— Вы хотели узнать, что такое слияние? — обратилась она к Гору. — Вам предоставилась удивительная возможность увидеть ее воочию.

— Я не… — начал было сипеть Гор, но Исхакова не дала ему договорить.

— Зафиксируйте им обоим руки и доставьте в лабораторию. И подготовьте Ника к слиянию.

Ник оторопело поднял голову.

— Слияние?.. Я?..

Исхакова вздернула подбородок и скрестила руки на груди.

— Разумеется. Я не стану терпеть у себя за спиной опасного и непредсказуемого человека. А ты как думал, милый мой? Что тебе сойдет с рук весь этот саботаж?

Юношу затрясло, по щекам покатились слезы.

— Тетя, пожалуйста… Только не это, пожалуйста!

Она резко развернулась на каблуках и неторопливым шагом направилась в заработавший лифт. Ее лицо выражало легкую досаду.

— Тетя! Пожалуйста! — закричал Ник, но к нему и к Гору уже подступили андроиды, чтобы скрепить руки гибкими пластиковыми ремнями.

* * *

Лаборатория сильно отличалась от того места, которое Гор про себя уже назвал «пыточной»: здесь ничего не напоминало медицинское помещение. Скорее можно было подумать, что здесь располагается какая-то система жизнеобеспечения станции. Огромный зал был наполнен какими-то устройствами, трубами, вязанками закрепленных на стенах проводов, панелями контроля и дисплеями. Яркое освещение резало глаза, а пахло почему-то горячим пластиком.

Гора вытолкали в самый центр комнаты, посадили на жесткий стул и прикрепили к нему, обмотав поверх спинки стула и вокруг пояса Гора резиновой лентой. Такой же лентой связали ноги.

Потом ввели Ника. Он совсем поник, голова безвольно моталась из стороны в сторону при каждом поторапливающем толчке в спину. Чуть поодаль от Гора располагался какой-то металлический шкаф, и именно к нему подвели Ника. Дверца шкафа скрипнула, и Гор увидел, что внутри него находится массивное железное седалище.