Отдам тэдра в хорошие руки: пособие выживающим

Линерей, с самоотверженностью приговорённого, протянул листок и взмолился изо всех сил, чтобы Ингвард не догадался, кто стал прототипом его «творчества».

Магистр внимательно изучил начало рассказа и удивлённо посмотрел на Сенниета.

– Это что, любовный рассказ?

– Ну, как бы да, - неуверенно отозвался Лин, моля богов, чтобы магистр не стал читать дальше.

– Какой узнаваемый слог, да и герой популярен. А с чего это такая тяга к классике?

Лин пожал плечами.

– Так, значит, безумные похождения любовника-неудачника? Что ж, интересно узнать, как изменился сюжет в отличие от оригинала.

– Может, не надо?..

– Почему же, я тоже люблю посмеяться.

Лин обречённо начал отсчитывать секунды до взрыва.

– Ммм... нетрадиционная любовь?

Лин покраснел. Ингвард продолжил чтение.

– Это что? Откуда?
– магистр скрежетнул зубами.

Раслабленность на его лице и лёгкое пренебрежение сменились застывшей маской холодной ярости. Линерей втянул голову в плечи.

– Вы о чём, магистр?
– испуганно пробормотал он, надеясь хоть как-нибудь перевести разговор.

– Про кого это написано? И я желаю слышать правду, - уже открыто прорычал Ингвард, активируя амулет, определяющий ложь.

– Это... про моих друзей...
– Лин уже не знал, как выкрутиться.

– Про которых конкретно?

– Это собирательный образ, - пока ни слова лжи, ведь героя-то целых два...

Ингвард внимательно посмотрел на теребящего рукав мантии адепта.

– Так кто же из твоих друзей бегает на свидания с мужчинами?

– Магистр, не просите, пожалуйста, отвечать, - взмолился Лин.

– Да чего там отвечать. Можно подумать, сложно догадаться. Ладно, забирай свою писульку, и чтоб я больше о тебе не слышал. А другу своему передай, что если я его с кем-нибудь застукаю на территории академии, то он вылетит из неё без диплома и со скандалом. Развели здесь бордель, - злобно закончил Ингвард и покинул библиотеку.

– Фу, пронесло! Вроде бы, не догадался. А вот репутацию Меллу теперь придётся восстанавливать...

Лин прибежал ко мне взволнованный и какой-то дёрганый.

– Мелл, прости, но я тебя подвёл!
– прямо с порога заявил он мне.

– Что?

– Ингвард рассказ прочитал...

– И?

– И решил, что ты бегаешь по мужикам, - убито закончил Лин.

– Как это?
– я округлила глаза.

– Ну, сделал неправильный вывод из прочитанного. Извини, но, боюсь, он теперь про тебя думает плохо.

– Насколько плохо?

– Настолько, что сказал, что если застукает тебя с кем-то из мужиков, то отчислит из академии. И он очень злился.

Я глупо хлопала глазами, абсолютно не понимая, почему такая реакция, если он не понял, что намёк не на меня, а на него.

– Мелл, ты сильно на меня обижаешься?
– Линерей больше всего сейчас походил на недотёпистого щенка, получившего от хозяина знатный выговор.

– Ммм... я даже не знаю. Я ведь по... мужикам-то и не бегаю, вроде...

– Да я-то знаю, а вот Ингвард... Мелл, а может, он на самом деле того?..

– Чего?

– Ну, по мальчикам?

Я хохотнула.

– С чего бы ему тогда злиться на меня? Наоборот бы обрадовался, - возразила я.

– Мелл, да он, кажется, тебя ревнует! Точно!
– Лин хлопнул себя по колену и закатил глаза.

Я икнула.

Глава 14

После того разговора с Линереем я изо всех сил старалась не попадаться магистру дир Ингварду на глаза. А вдруг Лин прав? Так тогда мне надо всеми способами прятаться, иначе мой секрет всплывёт. Самое интересное, магистр тоже не стремился лишний раз общаться со мной. Видно, нас обоих такое положение устраивало, ну, после того незабываемого случая на полосе.

Я много занималась в группе тэдров, поэтому лишнего времени практически не оставалось. Все выходные приходилось тратить на выполнение домашних заданий, подборку материала для выпускной работы. Вид у меня был явно не цветущий. Хотя, если честно признаться, большинство адептов походило на неудачный эксперимент некроманта: худые, с запавшими глазами, постоянно находящиеся в какой-то прострации, но в то же время то и дело что-то жующие.

Я и сейчас сидела за столом и погрызала большое зелёное яблоко, скрипя пером по манускрипту. Оно было не очень вкусное: кислое и уже не сочное, но это была единственная еда в моей комнате. Отвлекаться на поход в столовую не хотелось — ведь тогда заставить себя снова сесть за работу будет практически невозможно.

Поэтому я страдальчески морщилась, отгрызая каждый новый кусок, давилась, но не выпускала яблоко из руки.

– Мелл, бросай своё тухлое дело! Пошли с нами!
– в мою комнату ворвалась неугомонная четвёрка.

– А куда это вы собрались?

– По магазинам!
– хором ответили близнецы.

– Куда?
– удивлённо переспросила я. Не замечала я как-то раньше у друзей тяги к посещениям сих достойных заведений. Вот по кабакам — да, а по магазинам — это что-то из ряда вон.

– По магазинам, - повторил Лин, почему-то очень довольный этим обстоятельством.

– Парни, что с вами, вас подружки покусали на вечеринке, и теперь вы заразились тряпкобеганьем?

– Хех, вот, знаешь ты, Мелл, что сказать. Можно подумать, тебе новый костюм не нужен.

– Костюм? Зачем он мне? Мантия хорошая, а что под ней, всё равно никто не видит.

– Ты что на весенний бал в мантии пойдёшь?
– изумился Кертис.

– Какой-какой бал?
– переспросила я.

– Весенний. Король устраивает для самых одарённых и богатых, чтобы вывести новую породу: одарённо-богатых, - хихикнул Лин.

– Так, а теперь всё сначала. Откуда вы узнали про бал? Кого на него приглашают, и почему нужны костюмы?
– меня новость настолько заинтересовала, что я не заметила, как догрызла злополучное яблоко.

– Про бал узнали из объявления, что висит возле кабинета декана. Но ты, видимо, настолько вгрызся в науку, - Лин многозначительно посмотрел на скудные останки яблока, - что даже не удосужился выползти из своей норы.