Отдам тэдра в хорошие руки: пособие выживающим

– Ну да, мне как-то не до этого было, - согласилась я.

– А приглашают весь выпускной курс. Также будут девчонки с целительского факультета, ну и представители и представительницы высшего света без брачных обязательств. Через неделю, - значительно протянул Лин.

– Понятненько. А что с костюмами?

– Так бал развлекательного плана, потому — маскарад.

– И вы предлагаете мне идти с вами и подбирать костюм для бала?

– Ну да.

– Парни, но ведь смысл маскарада в том и заключается, чтобы быть неузнанным, - я старалась доходчиво объяснить друзьям то, о чём они даже и не подумали.

– А ведь верно, это ж будет не так интересно, - пробурчал Лин.

– Вот-вот. Представьте себе, сколько приятных мгновений нас ждёт, пока мы сможем друг друга под масками отыскать, - продолжала гнуть свою линию.

– Всё, Мелл, ты нас убедил. Вместе мы никуда не идём. Тем более, я вот подумал сейчас о том, что наша компания сразу станет узнаваемой, а какое уж тут веселье. Нет, развлекаться на таких праздниках лучше по-одному. А потом впечатлениями обменяемся. Как вам моя мысль?
– Кертис нашёл подходящее обоснование раньше всех.

– Мы — за, - близнецы синхронно закивали головами.

– Я тоже хочу использовать такую возможность, - согласился Лин.

Ну а меня и спрашивать было не нужно.

– Ну, раз все согласны, тогда моя очередь в магазин - первая, - я сунулась к шкафчику за деньгами.

– Мелл, это уже сказочное свинство!
– возмутился Лин.

– А я и не спорю. Но надо же мне как-то восстановить справедливость. Вы уже давно эту новость смаковали, а у меня и возможности не было. Так что, я иду прямо сейчас. А вы уж между собой как-нибудь договоритесь.

– Зараза!

– Горжусь собой!
– я игриво послала воздушный поцелуй надувшимся приятелям.

Я выпроводила друзей из своей комнаты и закрыла дверь.

Бал — это хорошо. Маскарад — это даже лучше, чем хорошо. Я уже была близка к исполнению своей главной мечты — получению диплома, так почему бы не попробовать и вторую реализовать? А вдруг найдётся при дворе какой-нибудь жених и для меня? Наши адепты меня как-то не вдохновляли. Парни бегали уже несколько лет по подружкам, а я в скромника играла, отмахиваясь от всех важностью учёбы и отсутствием интереса к легкомысленным интрижкам. Не раскрывать же самой страшной тайны после стольких мучений? Хотя, в академии, кроме Ингварда, и посмотреть-то не на кого...

Итак, шанс. Поэтому иду в лавку и выбираю красивое и в меру дорогое платье.

Уф, платье! Первый раз за восемь лет! Мечта-а-а!

Глава 15

– Мальчик мой, я рад тебя видеть!

Его Королевское Величество король Торден по прозвищу Справедливый благодушно раскинул руки, приветствуя магистра дир Ингварда.

– Добрый день, Ваше Величество, - Ингвард уважительно склонился.

Как дела в академии?
– ничего не значащая и безобидная, в общем-то, фраза заставила магистра насторожиться.

– Неплохо, справляюсь.

– Вот и славно. А у меня к тебе есть разговор, - в интонациях монарха, демонстрирующего внешнюю беззаботность, почувствовалась неуверенность.

– Я весь внимание, Ваше Величество, - Ингвард подобрался, боясь упустить важное.

– Ленни, я говорил с братом...
– король ненадолго отвлёкся, видно, желая сформулировать мысль точнее.

Ингвард напрягся, ожидая продолжения.

– Прошло восемь лет, и мы решили, что теперь ты можешь сложить свои обязательства относительно помолвки, - да, тема была неприятной, теперь некоторая настороженность короля стала магистру понятна.

– А есть повод спешить?

– Повода особого нет, но пора бы уже тебе подумать о будущем. Семья магу необходима. Тем более, я поклялся твоему отцу, что позабочусь о твоём благополучии. Да и брат не возражает, ты сделал всё, что мог, для поиска мылышки Линды. Никто не вправе тебя обвинять в неудаче...

– И каким образом вы собираетесь это осуществить?
– Ингвард позволил себе небольшую дерзость.

– Через неделю я собираю бал. Будут самые лучшие представительницы аристократии. Ты бы мог присмотреть себе кого-нибудь. Познакомиться для начала, а потом, может, и сладится...

– Это приказ, Ваше Величество?

– Это просьба, Ленни. Не отказывайся. Я же не заставляю тебя сразу идти под венец.

– Хорошо, но пока помолвка остаётся в силе. Я дал слово, срок ещё не вышел.

– Я знал, что ты меня поймёшь. Кстати... Есть толковые маги на выпускном курсе?

– Есть, - Ингвард поморщился.

– Что-то не так?

– Да нет, сильные парни, только вот с дисциплиной проблемы.

– Ленни, ты ли это говоришь? До сих пор вспоминаю, как о тебе ректор отзывался, - хохотнул король.

– Так это когда было-то?
– обиженно отозвался Ингвард.

– Возможно, тоже тогда, когда ты получал диплом?

– Вы правы, Ваше Величество, я, наверное, не совсем объективен, - пришлось признать правоту короля магистру.

– Можешь кого-нибудь рекомендовать к дворцовой службе?

Ингвард на мгновение задумался и тряхнул головой. На ум почему-то пришёл Мелл, но сама мысль о том, что тот будет крутиться среди разряженных и порочных придворных вызвала раздражение.

– Дир Сенниет, - ответил он на вопросительный взгляд короля.

– Что-то мне думается, что изначально ты планировал назвать другое имя?

– Да, но мне кажется, что вторая кандидатура не вполне подойдёт для службы.

– Что так?

– С защитой хорошо, а вот с нападением бывают проблемы. Да и способности ещё надо шлифовать.

– Странно... Времени не хватило?

– Кровь тэдров поздно проснулась.

– Вот оно что. Что ж, посмотрим на твоих выпускников при удобном случае. У нас есть пара вакансий. Сам-то не хочешь опять к нам?

– Нет уж, благодарю, Ваше Величество. Я для придворной жизни не приспособлен.

– Ну да, змеи вообще плохо друг с другом уживаются, - беззлобно поддел король.
– А как бы ты тогда здесь обретался, сложись судьба по-иному и будь твоя невеста жива?

– Вот уж не знаю, даже не задумывался о такой возможности.

– Да, из тебя бы хороший спутник для наследной принцессы получился. От любого неприятеля безо всякой магии одним только языком отбился бы.

Настроение у монарха было чересчур игривое, Ингварду оставалось только вежливо улыбаться шуткам в свой адрес.