Отдам тэдра в хорошие руки: пособие выживающим

– Надеюсь, вы не станете трансформироваться, а то хвост очень уж приметная деталь.

Вот зачем я это сказала? Ингвард схватил меня за плечи и прижал к стене:

– Откуда вы знаете такие интимные подробности, госпожа?

Я почувствовала его горячее дыхание у самых своих губ. Я нервно сглотнула и попыталась отодвинуться.

– Эмм... это шутка такая, - я изо всех сил старалась найти хоть какое-то оправдание своей легкомысленности.

– Шутка?
– хватка магистра слегка ослабла.

– Ну да, у нас, когда человек злится, ему говорят: «Смотри, а то хвост вырастет», - чего только не придумаешь со страха.

Магистр несколько успокоился, предположив, что я не имела в виду лично его, а я ещё раз обругала себя за длинный язык.

Решив вернуться к прерванному разговору, он, с первого взгляда совершенно равнодушно, поинтересовался:

– Так значит, замуж за меня вы не пойдёте?

– Так мне, в общем-то, никто и не предлагал. Да и наличие у вас невесты меня как-то не устраивает.

– Что ж, хорошо. Но мы можем просто встретиться ещё раз?

– Ну, не знаю... Мне надо утрясти кое-какие дела, а это время.

– И сколько времени вам потребуется?

– Месяца полтора-два.

– Интересное совпадение. У меня тоже ближайшие пару месяцев дел будет предостаточно.

Разговор познавательный, но я до сих пор нахожусь в чьих-то крепких объятиях, и это меня сильно нервирует. Кого-то притаившегося в сумраке балкона это тоже начало раздражать.

– Да сколько можно разговаривать-то?

За нами что, следят?

Его Величество вышел из-за колонны и продолжил свою мысль:

– Ленни, вот никогда бы не подумал, что ты такой нерешительный!
– король разочарованно покачал головой.

– Вы сейчас о чём?
– Ингвард заторможенно обернулся к королю.

– О том, что я уже целых десять минут жду, пока ты перейдёшь к активным действиям.

– Каким?
– поперхнулся магистр.

– Ак-тив-ным, - как ребёнку повторил король.
– Обнял, так надо пользоваться.

Руки магистра, только сейчас понявшего наставления короля, тотчас же разжались, и Ленни даже сделал пару шагов назад.

– Нет, ну что за молодёжь?
– посетовал король.
– Ничего не понимают в отношениях.

И разочарованный монарх покинул нас.

Нет, ну надо? И как тут реагировать? Радовало одно, что для Ингварда эта ситуация тоже не была приятной, и мой червячок ехидства злорадно подхихикивал, видя его замешательство.

– Ну так я смогу вас увидеть ещё раз и без маски?
– после довольно-таки продолжительной паузы всё же выдал Ленни.

– Даже не знаю... Не хочу вас разочаровывать.

– А есть причины?

– Ну, кто знает, как вы отреагируете на моё лицо...
– туманно ответила я, про себя подозревая, что магистра уж точно инфаркт хватит, когда он меня в женском варианте увидит. И от удивления, и от злости. Хотя посмотреть бы стоило!

– Ни за что не поверю, что у вас может быть что-то не то с внешностью, - надейся-надейся.

– Да с ней у меня, собственно, проблем и нет. Никакого уродства за собой не замечала. Дело не в этом, - я даже не стала обижаться.

– А в чём?

Я ненадолго задумалась, как бы поделикатнее обрисовать ситуацию и в то же время не солгать.

– В моём происхождении, - ну, пол ведь с происхождением связан в каком-то роде?

– Странно. Я предполагал, что для простого разговора без всяких далекоидущих планов такие вещи совершенно не должы быть важны. Разве нет?
– а вот и пожаловала наша язвительность.

– Ну, не знаю, - а что я могла ответить? Что, как только Ленни меня увидит, он про все свои добрые намерения и обещания забудет? Нет, я так быстро не сдаюсь.

– Так что, Меллинда?

– Если вы настаиваете, - осторожно согласилась я. В конце концов, эти два месяца ещё прожить надо. А к тому же и реакцию магистра очень хочется увидеть. Все мои мучения окупятся за один только раз.

– Когда и где?
– уточнил магистр.

– У ворот магической академии, в первый понедельник лета, в полдень, - а чего куда-то ходить? Нам с магистром обоим туда удобно будет добираться.

Ингвард учтиво поклонился, принимая ответ.

– Ну, раз мы договорились, позвольте пригласить вас на ещё один танец.

– Не возражаю.

Мы вернулись в зал. А потом был танец. И ещё один. И ещё. Да потом все танцы Ленни не отходил от меня ни на шаг! А я почему-то была рада. Из-за того, что магистр хорошо танцует... Наверное...

Король поглядывал на нас издали, загадочно улыбался, но с советами больше не лез.

Глава 22

Вот так и пролетел мой первый бал. Уже к самому утру я покинула магистра Ингварда под предлогом посещения дамской комнаты, забрала свой плащ и незаметно выскользнула из дворца. Опять наняла извозчика и вернулась в гостиницу. Не торопясь переоделась, аккуратно свернула вещи и покинула своё тайное убежище, отправившись в академию.

Прошла ворота, предъявив амулет адепта, вошла в здание. Тишина. Сонное царство. Как будто попала в другой мир.

Я вздохнула. Праздник кончился, теперь все заботы о дипломе, а о чудесном вечере пусть снятся сны.

Утром голова раскалывалась. Поспать удалось всего пару часов, да ещё мои неугомонные друзья, полные впечатлений, заявились ни свет ни заря.

–  Мелл, просыпайся и открывай!

– Сейчас, изверги, - недовольно пробурчала сонная я.

Я проворно обмотала грудь, натянула рубашку и штаны, пригладила торчащие в разные стороны волосы и, зевая и потягиваясь, пошла открывать.

– Мелл, ты опять, что ль, уснул?

– Да уже открываю, неугомонные черти.

– Ну, давай рассказывай, - Лин первый плюхнулся на незаправленную кровать, остальные расположились рядом, увидев, что я особенно не возражаю.

– А чего рассказывать-то? Про эльфов?
– я подмигнула Лину.

Лицо Лина вытянулось.

– Не может быть! Как ты узнал?

– По голосу, - смеясь, ответила я.

– Ну вот, и как с тобой разговаривать, никакой интриги. А остальные?