Отдать долги. Книга 3
Шрифт:
— Бывает! — шепотом передразнила Кандида, торопливо накинула на плечи шаль и, нащупав на столе свечу, щелчком пальцев зажгла ее — к этому магическому приему колдунья прибегала, пожалуй, чаще всего.
Спальню озарил слабый дрожащий свет, не только не рассеявший тьму, но, наоборот, сгустивший ее в углах. Однако Кандида никогда не боялась темноты. Не испугалась и сейчас — были более серьезные причины для страха.
Четверть часа спустя женщина уже сидела в темной столовой, пила крепкий несладкий кофе и нервно курила сигарету за сигаретой. Взгляд ее не отрывался от тревожного огонька свечи.
Ситуация принимала
«Но я ведь и женщина непростая, — напомнила себе Кандида, туша очередную сигарету в пепельнице и отодвигая пустую чашку. — Пожалуй, стоит обсудить все с Хуаном и его Дианой…»
Они снова обедали в таверне — на сей раз не втроем, как пару недель назад, когда Хозяин сделал свое предложение Диане и Хуану, а вчетвером. К их яркой тройке теперь присоединилась и Кандида.
Трактирщик, подавая жаркое и вино, удивленно косился на экзотических посетителей. Он не успел толком оправиться после первого их визита, а сейчас они выглядели еще более экстравагантно: похожие, как две капли воды, господа в монашеских одеяниях и дивные красотки-аристократки. Чудеса!
— Нельзя так бояться снов, Кандида, — раздраженно сказал Хозяин, делая глоток вина.
— Скорее, нельзя быть таким наивным! — сердито парировала Кандида. — Сны — малоизведанная область. Глупо относиться к ним столь поверхностно.
Хозяин нисколько не впечатлился этой лаконичной и эмоциональной речью. Пожав плечами, он спокойно приступил к завтраку, заметив мимоходом:
— Бывают и просто сны, как говорится в одной старой шутке, которую я где-то слышал.
— Это не тот случай, — возразила Кандида.
— Вынуждена согласиться, — нехотя признала Диана, подняв взгляд от тарелки. — Мне тоже приснился похожий сон… не точь-в-точь такой, но схожий по духу. Именно этой же ночью. Такие совпадения подозрительны.
Хозяин тяжело вздохнул и перевел взгляд на молчаливого Хуана:
— Ну, а ты какого мнения?
— Я согласен с дамами.
— Ну, раз я в меньшинстве, то, конечно, тоже соглашусь с вами. Но в любом случае, что делать дальше, я не знаю.
— Зато я знаю, — снова заговорила Кандида. Прямая, как струна, она ничего не ела, только задумчиво щурилась и кусала нижнюю губу. Редко эта женщина была настолько напряженной. — И мой план может сработать… если повезет.
Диана и Хуан настороженно переглянулись. Оба явно не ждали ничего хорошего от плана такой особы, как Кандида.
— И что же у тебя за идея? — не без опаски поинтересовался Хуан, наконец.
По полным губам Кандида скользнула улыбка.
— О нет, я не скажу! Чем меньше вы будете знать, тем лучше. В идеале нужно не только не говорить, но и не думать об этом…
— А что тебе нужно, чтобы твой план удался? — задал свой вопрос Хозяин, в упор глядя на Кандиду.
Та помедлила, раздумывая над ответом.
— Во-первых, твоя лояльность… и понимание.
— Моя лояльность? — удивился Хозяин.
— Да, — кивнула колдунья. — Но
деталей пока лучше не касаться. Ну, а остальное все зависит от доброго случая.— И только лишь? — скептически уточнил Хуан.
Кандида склонила голову набок, размышляя.
— Ну, еще важно, чтобы Лихач оказался прав.
— Лихач? Какой лихач? — недоуменно спросила Диана.
На лице Хозяина отразилась досада, колдун даже чуть покраснел.
— Я, я Лихач! — утомленно пояснил он и недовольно покосился на Кандиду. — Эта упрямица любит меня называть таким дурацким прозвищем.
— А что? Неужели я буду хоть кого-то постоянно величать хозяином? — невозмутимо отозвалась Кандида.
Диана насмешливо улыбнулась — пожалуй, впервые за утро. Хуан тоже выглядел вполне удовлетворенным. Недовольно выказывал лишь сам «лихач».
— Мы вроде бы говорили о другом, — хмуро напомнил он. — О том, что важно, чтобы я оказался прав.
— Да, именно, — кивнула Кандида.
— Быть правым всегда приятно, но в чем конкретно я должен быть прав?
— Ты сказал, что мы все преувеличиваем одаренность Арвена. Что он — дутый пузырь. Важно, чтобы ты оказался прав хотя бы на десятую долю. Чтобы Арвен был не чужд чисто человеческих слабостей.
— Он их и не чужд, — сухо отозвалась Диана. — Но при этом Арвен — далеко не дутый пузырь. Увы!
Глава 8. Метод соблазна
С тех пор, как много лет назад Диана ушла к Хуану, жизнь Арвена стала невероятно скучной. Порою он сам не понимал, зачем постоянно продлевает свое существование. Действительно, может, смерть куда предпочтительнее?
Впрочем, теперь скука осталась в прошлом хотя бы на время, и дни снова наполнились смыслом. Маг ощущал себя почти молодым. Ему вновь было интересно жить и нестрашно просыпаться по утрам. Как когда-то в былые времена…
Вот и сегодня Арвен спустился к завтраку в превосходном настроении. Стол на террасе был уже накрыт, а самого хозяина поджидала неожиданная гостья.
— Кандида, ну и ну! — покачал головой Арвен. — После всего, что случилось, смело с твоей стороны прийти вот так, без предупреждения!
— Но я вообще смелая, — улыбнулась она.
Устраиваясь за столом, Арвен с удивлением отметил, что Кандида изменила привычному стилю одежды. Обычно она делала гладкую прическу без лишней затейливости, выбирала максимально строгие, хотя и безупречно элегантные наряды и отдавала предпочтение дорогим неброским украшениям. Однако сейчас женщина распустила волосы по плечам, надела сильно декольтированное и отделанное ворохом кружев платье, напудрилась и подвела глаза. Ее шею несколько раз обвивала жемчужная нить, а в ушах покачивались крупные серьги-подвески.
«А она хороша собой! — подумал Арвен, одобрительно оглядывая красотку. — И в ней есть что-то общее с Дианой…»
Обе — яркие длинноволосые шатенки с карими глазами и чувственными телами. Обе — страстные и темпераментные натуры. Обе — опытные колдуньи. И как он раньше не замечал, что они невероятно похожи?!
— Неплохо выглядишь, — сдержанно обронил Арвен, разбавляя свой утренний кофе молоком. — Составишь мне компанию за завтраком? Или ты не голодна?
— Я всегда голодна, — многозначительно сказала гостья. — Иногда мой организм требует пищи, иногда — страсти… любви.