Открыть глаза

Рядом со столами примостился неизвестно каким ветром сюда занесенный мягкий диван в викторианском стиле. А вокруг, застилая окна и беря начало в земляной насыпи, отринув кадки и горшки, заростались самые настоящие джунгли. По земле стелился папоротник, с потолка свисали лианы... Днем, в бликах солнечного света это было сказочно красивое место, но вот ночью… Когда над куполом восходила луна, казалось, крыши нет совсем, а ты очутился в дремучем первозданном лесу. Даже зная, насколько безопасна оранжерея на самом деле, Мерси вздрагивала от ощущения дикости и необычного животного очарования, царившего в этом классе…

– Вы все поняли? – в последний раз спросила она у Юно и Сатоси.

– Так точно, госпожа! – выкрикнули они, обмениваясь проказливыми улыбками. Девушка кивнула и поспешила на свое место. Праздник начинался.

– Что, неужели больше никто не хочет испытать настоящий ужас? – смеялся Сатоси, глядя на разношерстную группу из шести юношей. Они все были одного возраста и прибыли на праздник, чтобы оценить, стоит ли в следующем году продолжать обучение в старшей школе Фузиоку. Все поголовно принадлежали к известным и богатым семействам. Для Фузиоку будет удачей, если компания из таких ребят попросится сюда за парту. Они принесут с собой много проблем – как любые аристократы, эти были эгоистичны, несдержанны и чрезмерно циничны в отношении всего на свете. Но что гораздо важнее – они принесут с собой деньги. Много звонких золотых монет, которые позволят любимой школе достроить очередную башенку, а ее глубокоуважаемому директору – отдохнуть с семьей на островах.

– Мы уже видели вашу хваленую комнату ужасов, - фыркнул самый высокий школьник. Несмотря на юный возраст, он был почти на голову выше Юно. – Чем еще вы можете нас "удивить"?

– Комната ужасов – развлечение для девчонок, - скривился Сатоси. – Настоящий кошмар – это наша оранжерея. Но туда нельзя входить тем, кто не способен справиться со своими страхами.

Помощники Мерси переглянусь и подленько хихикнули.

– Так что же? – высокомерно осмотрел младшеклассников Юно. – Никто не отважится?

– Показывай дорогу! – нетерпеливо махнул рукой один из гостей. – Лично я ничего не боюсь.

– Как знаешь, - сощурился Сатоси. – Тогда идите за нами. И осторожно, чтобы никто не заметил!

– Обычно на праздник фестиваля оранжерея закрывается, - поддакнул Юно. – Но нам удалось достать ключ.

Они специально повели гостей самым длинным и темным путем. Действуя четко по плану Мерси, ее помощники выглядывали из-за кустов, прислушивались и замирали в тени, едва только усматривали где-то прохожего. Парни чудесно разыграли сценку «два шалопая берут на «слабо» своих юных собратьев».

– Нам сюда, - Юно провернул ключ в замке и отпрыгнул в сторону. Друг за другом младшеклассники забежали в оранжерею и остановились в нерешительности. За их спинами хлопнула входная дверь.

– Э..? – вполоборота к вошедшим стояла девушка-лаборант в белом халате. Она держала в руках странную коробочку. Было понятно, что ее застигли за работой, потому что в оранжерее светило множество ламп, прекрасно позволяющих разглядеть изумление в ее синих глазах. Длинные рыжие волосы были стянуты резинкой на затылке. На носу поблескивали круглые очки.

– Что вы здесь делаете? – очнулась лаборантка. – Разве вам неизвестно, что посторонним вход в оранжерею запрещен?

– Простите, - вежливо поклонились парни, одновременно пытаясь нащупать дверную ручку. Наконец, им это удалось. – Мы случайно здесь оказались и уже уходим… ой… заперто!

– Что? – не поняла лаборантка. – Наверное, замок защелкнулся. Вот, ловите ключ.

Одной рукой удерживая коробочку, она швырнула связку самому высокому. Тот ловко поймал ее на лету, но, как Мерси и ожидала, дверь открыть не сумел.

– Неужели, заклинило? – «удивилась» она. – Что ж… Такое случается. Вы посидите пока на диване, а я вызову помощь.

Она подошла к стоящему на одном из столов телефону и подняла трубку.

– Странно… Сигнала нет. У кого-нибудь есть сотовый?

Ей тут же протянули шесть мобильных на выбор, один другого краше. Мерси брала каждый по очереди, подносила к глазам, подымала над головой и со вздохом возвращала хозяину.

– Сети нет… Наверное, из-за грозы.

– Какой еще грозы? – не понял один из гостей. – На небе ни облачка.

– На ночь обещали осадки. Впрочем, здесь часто нет сигнала, потому я и не беру с собой мобильный телефон. Ну, ребята, вы меня удивили своим приходом. Помощь скоро будет. Они увидят, что я долго не появляюсь, и обязательно пришлют кого-нибудь проверить, как у меня дела. Посидите пока на этом диване…

– А если "они" подумают, что вы просто заработались допоздна?

Мерси с улыбкой покачала головой.

– По правилам техники безопасности я должна выходить на связь не реже трех раз за ночь.

– Ясно… - пробормотали парни, пытаясь уместиться на довольно узком диванчике. И в этот момент, в довершении ко всему, с громким щелчком пропал свет.

– Надо же… - флегматично протянула Мерси, глядя в потолок.

– Такого раньше не случалось? – уточнил один из гостей.

– Случалось, конечно, особенно в грозу… эй!

В свете луны мелькнул белый халат. Раздался грохот и невнятный писк лаборанта.

– Ребята, вы чего толкаетесь? – недовольно зашипела Мерси, подымаясь с пола.

– Это не мы! – одновременно ответили шесть ртов.

– Ага, так я вам и поверила. Здесь не комната ужасов, привидения не летают… а вот пауки теперь, похоже, бегают…

– Какие пауки? – уточнили гости.

– К сожалению, ядовитые. У меня в коробке один такой сидел.

На мгновение оранжерею накрыла тишина, на фоне которой четко слышался дробный стук мелких ножек о кафельный пол.

– По-моему, - прислушалась Мерси, – он побежал под кушетку. Вы бы оттуда пока ушли…

– А у него сильный яд? – парней с дивана как ветром сдуло, и теперь они все сгрудились возле лаборанта.

– Вообще-то, один из сильнейших. Но вы не переживайте, у меня где-то здесь противоядие стояло… - Мерси протянула руку и на пол слетели две пробирки. – Ой. Ничего не вижу. Так можно кого-то и щелочью напоить…

– Что же теперь делать?

– Да ничего. Хорошо то, что я его как раз перед вашим приходом кормила. То есть, сам он не нападет… но…

– Что «но»?

– Теперь, когда он сыт, у него и яда больше… Таким количеством человека минут за пять убить можно… В общем, вы к дивану пока не подходите. И прислушивайтесь, на всякий случай. Вдруг он в другое место перебежать решит.