Открыть глаза

– Думаешь, я здесь только из-за этого?
– в лучших традициях жанра возмутилась девушка. Президент вскинул бровь:

– А разве нет?

– Черт с тобой, - буркнула американка.
– Записывай на пять километров.

– Отлично! Пробежимся вместе.

– Жду не дождусь...

Ямамото только улыбнулся. Он уже понял, что стандартные радости японского школьника Мерси не вдохновляли. Если бы не ультиматум деда и необходимость стипендии рыжая красавица сейчас со спокойной совестью дрыхла бы дома.

– О, Таики-кун, и ты здесь!
– удивилась Мерси. Хирано был в строгом деловом костюме с бархатными вставками, при трости, но без шляпы.

– Как я понимаю, ты учавствовать не собираешься?

– Доброе утро, Мерси-тян, - кивнул в ответ демон.
– Ты, часом, не замерзла?

– В такой замечательный весенний день?
– с сарказмом махнула рукой девушка. – Еще как! У меня где-то там, на местах для зрителей, припрятано пальто. Пойду оденусь.

– Я позволил себе быть предубедительным, - улыбнулся златоглазый, будто из воздуха доставая одежку рыжей. Мерси тихонько рассмеялась:

– Ты просто Дэвид Копперфильд!

– Хорошо что не Гарри Гудини, - фыркнул Таики, помогая девушке одеться.
– А ты, я вижу, решила проявить себя в спорте?

– Типа того...

– Не думал, что для тебя это важно.

Мерси бросила на Хирано измученный взгляд: "А у меня есть выбор?", но тут раздался громовой голос Ямамото:

– Участники, на старт! Забег тридцать метров!

– А какой приз за первое место?
– спросил у товарища стоящий рядом с Мерси старшеклассник.

– Да фигня какая-то, - буркнул тот.

– Айфон – не такая уж и фигня, - задумчиво произнес третий.

– У меня айфонов целая связка!
– отмахнулся второй.
– Но если тебе нравится приз - отчего же не участвуешь?

– Соревноваться с оборотнями?
– фыркнул третий.
– Только зря трепыхаться.

И, в целом, он был прав. Юно никому не оставил шансов. Казалось, молодой "волчонок" был быстрее ветра - соперники только со старта сдвинулись, а он уже финишировал.

– Такое впечатление, что их мама в дестве стероидами кормила, - буркнула Мерси. Хирано покосился на нее малость удивленным взглядом, но ничего не ответил.

– Мерси-тян!
– будто почувствовав, что девушка обсуждает ее братию, к рыжей подскачила Юмико, - вот ты где! Я так рада, что ты будешь участвовать!

– Да, - вежливо кивнула подруга.
– Это будет отличный опыт.

И добавила про себя: "Проигрывать с честью..."

– Ты ведь на самую длинную дистанцию записалась?

– Угу.

– Отлично! Вместе побежим.

– Серьезно?
– удивилась рыжая. С чего бы волчья когорта засунула свое самое слабое звено на самую тяжелую позицию? Но Юмико поняла удивление подружки по-своему:

– Здорово, правда?
– в своей излюбленной манере она схватила девушку за ладони и принялась их трясти.
– Это так чудесно! У меня даже слов нет!

– Я почти уверена, что если ты дернешь чуть-чуть сильнее, ты мне руки оторвешь, - мрачно ухмыльнулась одноклассница.

– Ни за что!
– продолжая трясти, пообещала оборотница.
– Юмико никогда не сделает больно Мерси-тян!

– Участники! На старт!

– вновь оглушило всех сообщение Ямамото.
– Забег на шестьдесят метров!

– Кто-нибудь должен отобрать у него рупор, - потерла ухо Мерси. Хирано согласно кивнул: у Президента была луженая глотка. Он мог целую школу переорать безо всяких приспособлений. А уж с ними резонанс был таким, что окна дребезжали.

К счастью последний забег по вполне понятной причине объявлял не Яамамото, а один из его заместителей. После воплей "высокого начальства" робкий голосок бедняги был почти незаметен на фоне общего гама.

– Тенши, - масляно улыбнулся Президент, опускаясь на три кости. Мерси махнула рукой и приняла ту же позу низкого старта. Сзади раздался смешок.
– Я знаю, почему девушки стоят в первом ряду, а парни во втором, - словно сам себе заявил Хикару.
– С этого ракурса, тенши, ты неотразима.

Мерси, пунцовая от смущения, резко обернулась дабы высказать неумолкаемому сопернику все, что она о нем думает, но он с видом прожженого ловеласа только головой мотнул:

– Не прозевай старт. И... удачи, сокровище мое, - последние слова он произнес так тихо, что девушка при всем желании не смогла бы их расслышать.

А потом был выстрел. И толпа сорвалась с места. Мерси с ходу взяла неплохую скорость, но чтобы победить Юмико (которой Хирано строго-настрого приказал не поддаваться) этого было явно недостаточно.

– Ты бежишь слишком грубо, - Ямамото поровнялся с девушкой и пристроился рядом.

– Блин, ты нашел идеальное время, чтобы научить меня бегать!
– огрызнулась та.

– Ступай на носочках!

– Я не гейша!
– блеснула глазами Мерси.
– И вряд ли эти премудрости помогут мне сейчас победить!

– Ты ведь устала, тенши, верно?
– продолжал нарываться на удар Президент.
– Расслабься! Не стоит так пыхтеть. Представь, что ты фея и прыгаешь с цветка на цветок.

– Ты что - пил?!
– совсем озверела рыжая.

– Посмотри на Юмико!
– проигнорировал выпад Хикару.
– Почему она так быстро бежит? Она словно летит над землей, а ты как будто пытаешься ее продырявить. Но дорожка никуда от тебя не денется. Тебе не нужно ловить ее каждым шагом. Вознесись над ней.

– Похоже, японским сакэ здесь не обошлось, - покачала головой красная от натуги старшеклассница.

– Ты хочешь победить, или нет?!
– теперь уже не выдержал Ямамото. Мерси задержала на нем взгляд: похоже, Президент и правда верил в то, что говорил.

"А он, оказывается, со странностями, - констатировала про себя девушка.
– Впрочем, я всегда это знала":

– Да! Я хочу победить. Но твой способ какой-то ненормальный!

– Ну, так это твой единственный шанс. Сделаешь как я говорю - и Юмико останется далеко позади. А нет - плакали твои баллы и новый мобильный.

– А мобильный-то здесь при чем?
– не поняла девушка.

– Приз и, между прочим, неплохой. Сам выбирал. Корпус под цвет твоих глаз сделан. Так что, отдаешь его оборотню?