Отмеченная драконом

— Мы оставили эту сцену здесь, чтобы привлечь ваше внимание к публике. Вам четверым нужно вести себя тихо. — В его голосе звучало почти ликование. — Я буду удерживать Джессу, пока вы не позволите стражникам совета надеть на себя наручники.

Где, черт возьми, был мой отец? Я обвела взглядом толпу, но никого из моей семьи здесь не было.

Когда Джонатан узнает об этом, он будет в ярости. Ему не понравится, что совет использует меня в качестве рычага давления, чтобы арестовать парней. Я заметила Джерада в стороне, но то, как он отвернулся и ушел, говорило о многом. Бесхребетный придурок. Я так удачно избавилась от него.

Я не сопротивлялась Кристоффу, я чувствовала силу заклинания под его руками. Ему стоило только выпустить его на волю, и я, скорее всего, потеряю голову.

— Ты не можешь убить ее. — Голос Максимуса звучал уверенно, но он не подходил ближе. — Если ты убьешь невинного, то станешь убийцей и потеряешь свое лидерство и свободу. Сразу после того, как я буду пытать тебя всю жизнь, — добавил он, не меняя тона, но в его глазах полыхало пламя ада.

Кристофф рассмеялся.

— Вы пятеро замешаны в убийстве Маркуса. Джессу просто убили бы при сопротивлении аресту. — Он махнул рукой в сторону места преступления. — Я изучал его несколько часов. Все улики указывают на вашу группу.

Черт, должно быть, их даже больше, чем мы заметили, и Кристофф был мастером обмана и манипулирования. Для него не составило бы труда убедить всех в своих словах. Наше противостояние начинало привлекать толпу.

— Я долго ждал, когда вы совершите ошибку. — Губы лидера магов скривились в усмешке. — Думаете, что вы неприкасаемые, всемогущие, вы не проявляете уважения даже к членам совета. Но вы допустили ошибку, не очистив место своего убийства.

— Да ладно тебе, Кристофф, разве это не кажется немного удобным? — крикнул кто-то из задних рядов толпы. Это было похоже на Торага, лидера совета полу-фейри. — Никто не был бы настолько глуп, и мы знаем, что у Компассов есть возможность скрыть все, что они захотят.

Кристофф зарычал.

— Это зависит от следователей и суда. На данный момент эти люди должны содержаться в наших тюремных камерах. — Он выпрямился. — В качестве дополнительного стимула я исключу Джессу из списка подозреваемых, если вы пообещаете вести себя тихо и прилично в Вангарде.

Я хотела покачать им головой, но не могла пошевелиться. Я должна была продолжать бороться со своей волчицей, она хотела разодрать Кристоффу лицо. Но нападать на члена совета было бы очень плохим поступком. Даже если он начал это.

Все четыре пары глаз были устремлены на меня, и один за другим они сложили руки за спиной. Из толпы вышли десять магов, будто они ждали этого движения Четверки. Я узнала красные повязки, которые они носили на правом бицепсе. Это были наши маги, владеющие атакующими способностями, как полиция сверхов. На то, чтобы надеть на запястья Компассов неразрывные магические наручники, ушло не более десяти секунд. Они были украшены серебряными и золотыми нитями, а затем пропитаны заклинаниями, которые перекрывали нам доступ к внутренней энергии, делая мальчиков настолько похожими на людей, насколько это было возможно.

Кристофф отпустил меня. Я несколько раз кашлянула, наконец-то освободившись, чтобы глубоко вздохнуть. Я, не раздумывая и не останавливаясь, бросилась на него, навалившись плечом и всем весом. Ладно, я сказала, что нападать на него было плохой идеей, но на самом деле, кого это волновало? Колдун явно ни на секунду не ожидал, что я его ударю. Он даже не поднял руки. Сила оборотня хлынула по моей руке, и когда я ударила, под моим кулаком хрустнула кость. Он отлетел назад и врезался в землю. Я услышала его вопли и поняла, что сломала ему челюсть. Усмехнувшись в последний раз, я отвернулась от жалкой фигуры.

Брекстон окликнул меня по имени. Они уже уводили Четверку прочь. Я побежала, чтобы догнать их. Они шли быстро, но у нас было достаточно времени, чтобы пробормотать несколько слов.

Брекстон пристально посмотрел на меня, в его темно-синих глазах было что-то холодное.

— Джесса, эта сцена — полная чушь, она ни за что не выдержит испытания. Я не уверен почему, но будь осторожна. — Холод в его взгляде сменился жарким огнем. — Если кто-то охотится за тобой или Джонатаном, сейчас самое подходящее время.

— Помни о своих тренировках, Джесса, детка. — Максимус наклонился ко мне. — Мы скоро освободимся и придем за тобой.

Все четверо выглядели взбешенными, но я также почувствовала нотки страха. И от мужчин, которые никогда ничего не боялись — это было самое тревожное. Они пытались объяснить мне, что вся эта затея, вероятно, была затеяна только для того, чтобы убрать их с дороги и добраться до меня или папы. А они даже не знали о моей метке дракона. Если бы знали, сомневаюсь, что они ушли бы так же тихо, потому что все это, казалось, произошло как нельзя кстати сразу после того, как я узнала о своем наследии. Мне показалось, что это слишком большое совпадение. Мое сердце разрывалось от боли, когда я следовала за ними до самой окраины города, где их бросили на задние сиденья двух «Хаммеров». Я не знала, куда их отвезут, знала только, что их не будет по крайней мере неделю.

— Берегите себя! — прокричала я, когда двери машин захлопнулись. Я подняла трясущуюся руку, чтобы прикрыть рот. Я не знала, что делать. Кто знал, что с ними может случиться?

Слова Кристоффа продолжали звучать в голове. Они намеренно оставили эту сцену здесь, используя мое присутствие и толпу, чтобы иметь возможность публично арестовать парней. Мое сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди, когда я смотрела, как исчезают машины. Компассы исчезли. Должно быть, я простояла там довольно долго. В конце концов, ноги сами привели меня обратно к месту преступления. Я понятия не имела, что ищу — улики, подсказку о том, кто мог устроить сцену убийства.

Толпа все еще собиралась вокруг. Когда я, спотыкаясь, забрела в лес, там было много шума и неразберихи.

— Джесса? — Джонатан подбежал ко мне и обхватил дрожащую меня сильными руками. — Я показывал Лиенде и Мише Стратфорд, когда услышал.

Кристофф налетел на него волной силы.

— Твоя дочь сломала мне челюсть. — Я могла видеть целителя за его спиной. Его лицо было залечено. Ублюдок. — Я хочу, чтобы ее наказали.

Джонатан развернулся и одним движением схватил колдуна за горло и поднял его в воздух.

— Ты использовал мою дочь как рычаг, чтобы ложно обвинить Компассов. Ты приложил к ее горлу заклинание обезглавливания. Тебе повезло, что я не убил тебя прямо здесь и сейчас.

По крайней мере, папа верил в их невиновность.

Кристофф не был силен физически, но его магия была сильна. Он быстро выпалил ответ моему отцу.

— Тебе повезет, если ты убьешь меня, — усмехнулся он, выпрямляясь и разглаживая свою черную рубашку. — Увидимся на суде, Джесса. Надеюсь, ты справишься без своих защитников.