Отмщение
Шрифт:
– Как тогда с теми, которых вы убили, и с теми, которые...
– Ну, хватит!
Но ей надо было объяснить. Она была потрясена моей личностью. Я смотрел на Велду.
– Она знает, где ты была эти семь лет?
– Да.
– А про меня?
– Все, - Ну вот и ответ. Эти люди были частью вражеской организации, которой нужно убрать Велду прежде, чем она заговорит. Они пришли за ней, а не за мной. Теперь с этим покончено. Никто не собирается ее убивать, потому что она свое сказала и теперь слишком поздно. Что ты на это скажешь?
– Я не вернусь обратно.
–
– Ты сделаешь все?
– Ты знаешь, что я не меняюсь.
– Ты веришь, что эти люди приходили за ней? После нескольких секунд я ответил:
– Базиль Левит сказал, что хочет тебя и крошку, но с последней операцией это, по-моему, не связано. Он сказал.., вот черт...
– Я потрогал висок пальцем.
– Я слишком долго отсутствовал. Что-то такое он сказал...
– Вспомнишь?
– Конечно, милая!
– Я коснулся ее локонов. Черное золото. Тонкие и упругие завитки.
– Уложи крошку.
Она скорчила гримаску и кивнула. Казалось, этих семи лет не было вовсе. Были мы - я и Велда.
Очень легко я собрал материал о Торренсе. Он крутился в политических кругах еще с тридцатых годов, варился в общем котле и был предметом для рекламы трех оппозиционно настроенных журналов. Я потратил два часа, чтобы сопоставить факты, и в итоге получилось, что он пользовался прекрасной репутацией.
Но это была пустая трата времени. Если крошка что-то и знала, то это относится к другой части биографии, о которой не пишут на первых полосах. Люди обычно не бывают белоснежными всю жизнь.
Я вызвал Гарднера и назначил встречу в "Голубом кролике", попросив прихватить все о Торренсе. Он только буркнул:
– Что еще?
Но я знал, что все будет на месте.
Он явился вместе с Питером Ладеро, который писал статьи для колонок политики. За ленчем я получил всю информацию о Торренсе, какую только можно вообразить. В основном это было то же, что и в журналах. Торренс - продукт нью-йоркских школ, кончивший университет с отличием, юрист по образованию, который сразу поступил на государственную службу. У него небольшое наследство, которое сделало его независимым и дало возможность выбиться в люди. Он обладал способностями и упорством, которые пробили ему дорогу до должностей в штате и в сенате, а теперь он почти губернатор.
Я спросил:
– А что-нибудь темное?
– Ничего. Найди что-нибудь, и я продам это оппозиции за миллион долларов.
– Они что, не пробовали?
– Шутишь?
– Он поднял очки на лоб.
– И потом, в чем дело, Майкл? Для чего ты прощупываешь этого малого?
– Пока из любопытства.
– Это для печати?
– Нет. Это просто из любопытства.
– Черт, ну объясни ты мне...
– Ну ладно. Что с его женитьбой?
Они посмотрели друг на друга, и Пит пожал плечами.
– Его жена умерла очень давно. Он не женился вторично.
– Кем она была?
– Ее имя Девон. Салли Девон. Очень милая, красивая, как фея, шоу-герл. Тогда считалось шиком жениться на таких девушках. Но она умерла
еще до войны. Никакого скандала, связанного с его женитьбой.– А что с ребенком?
– Ничего. Я видел ее несколько раз. Торренс удочерил ее, когда умерла ее мать. Посылал в дорогие школы. После смерти матери она живет с ним в одном доме.
– Она сбежала.
– А ты не сбежишь, когда тебе двадцать один год? Сим наверняка дал ей денег достаточно для жизни где угодно и с кем угодно. Не вижу тут ничего интересного.
– Ну ладно, если мы перестирали чистое белье, оно не стало от этого грязнее. Пит допил кофе и попрощался. Хью Гарднер спросил:
– Доволен?
– Я начинаю интересоваться Торренсом.
– Можешь, в конце концов, объяснить?
– Конечно. Двое покойников в ночь, когда я нашел Велду.
Он нахмурился и, пожевав сигарету, буркнул:
– Те двое, что прошли следом за тобой и хотели прикончить ее?
– Это ты говоришь то, что говорят газеты. Он выжидательно посмотрел на меня.
– Они ничего общего с разведкой не имеют. Они - часть другой истории.
– Черт побери!
– Я пока ничего не знаю. Отложи свой блокнот. Когда узнаю - скажу. Он покорно отложил ручку.
– Хорошо, подожду.
– У Велды была дочь Торренса. Она ее впустила, как бездомную кошку. Девушка говорит, что сбежала от отца. Может быть, она лжет, но двоих этих и третьего в городе достаточно, чтобы понять - здесь нечисто.
– Как тебе удается влипать в такие истории, Майкл? Тебя рано или поздно пристрелят.
– Не беспокойся обо мне.
– Не буду.
Он должен был вернуться в редакцию "Трибуны", я должен был вернуться в контору к Пату.
Пат сидел за столом и что-то жевал. Как всегда, у него не было свободной минуты, чтобы перекусить в другом месте. Но для разговора со мной время у него было: я был частью его работы.
– Как Велда?
– Прекрасна, но не для тебя!
– Кто знает...
– Он потянулся за термосом с кофе.
– Что ты выяснил о Левите и о другом парне?
– Ничего нового. Последнее время у Левита завелись деньги, но он не говорил откуда. По-моему, он вернулся к старым делишкам с шантажом.
– А другой?
– "Детская ручка". Ты же его знал?
– Помню, что он тут сшивался. Мелкий жулик.
– Тогда ты не видел его в последнее время. Он поднялся по лестнице жизни. Докладывали, что он вел все букмекерские дела в Верхнем Вест-Сайде.
– Тилсонское дело?
– Ну, Тилсона пришили год назад.
– Тогда на кого работал "Детская ручка"?
– Черт побери, если я знаю. Глава назывался.., вот.., какое-то старозаветное имя - мистер Диккенсон или Декерсон. Но об этом парне никто ничего не знает.
– Кто-то должен проболтаться по поводу смерти "Ручки". Где-то что-то переменится.
– Майкл, ты просто долго отсутствовал. Теперь у нас на службе бизнес, только бизнес, и никто ничего не сделает без специального разрешения сверху. Ничего нигде не переменится, все будет прилично. Кого-то другого поставят на место "Ручки", и все пойдет по-старому.