Отпуск

Другая странность моих новых знакомых заключалась в том, что они неохотно распространялись о своей жизни вне острова. Судя по их рассказам, выходило, что они были завсегдатаями этого острова, и уже глубоко прониклись концепцией «Счастливого пляжа», предполагающей размеренный и спокойный отдых. Ничто внешнее не занимало их мысли, они просто наслаждались моментом и неохотно отвечали на вопросы о том, откуда они приехали и чем занимаются в обычной жизни. Сделав несколько неловких и тщетных попыток что-либо разузнать, я признал-таки за ними право отдыхать так, как им заблагорассудится и, в конце концов, бросил попытки что-либо узнать об их жизни. Беседовать с ними на абстрактные темы было приятно – ребята проявляли себя, как эрудированные собеседники, не лишенные чувства юмора и здорового жизненного оптимизма.

Я заканчиваю ужин, оглядываю веранду и отмечаю, что все гости отеля ужинают компаниями в несколько человек. Уловив подходящий момент в разговоре, задаю волновавший меня вопрос:

– Друзья, а сюда все только парами приезжают или есть одиночки, как я?

Ребята озадаченно переглядываются, возникает неловкая пауза. Первым находится Олег:

– Нет, бывают и одиночки. Сейчас я тебя с кем-нибудь познакомлю. Он оглядывает террасу, выискивая кого-то глазами, и вдруг громко зовет: «Таська!».

Слежу за его взглядом, но не понимаю, к кому он обращается. Однако Олег, видимо, установивший контакт с адресатом, призывно машет рукой.

В ответ на его жест, из-за одного столика с сидящей компанией поднимается стройная темноволосая девушка и направляется к нам. Мои собеседники чуть пододвигаются вместе со стульями, освобождая место для гостьи. Олег хватает свободный стул у соседнего стола, подтягивает его к нашему и жестом приглашает девушку присесть.

– Привет, ребята! – звонко здоровается темноволосая загорелая красавица, садится за стол рядом со мной и протягивает в приветствии руку: – Здравствуй, Саша, приятно познакомиться, я – Таша.

– Саша и Таша, – хохочет Олег, но тут же ойкает, получив ощутимый тычок от сидящей рядом жены.

– Приятно познакомиться, Таша, – отвечаю я, досадливо отметив, что, похоже, каждый из присутствующих на веранде гостей знает, как меня зовут.

– Что, никак не привыкнешь к известности? – точно прочитав мои мысли, усмехается девушка. – Ничего, это издержки тесных компаний. Мы все в курсе, что сегодня на остров прибыл новенький.

– Сколько раз надо прилететь сюда, чтобы отделаться от клейма новичка?

– Думаю, пока здесь не появится кто-то еще. Тогда ты автоматически перестанешь считаться новичком, и наше дружелюбное сообщество переключится на новую жертву.

– Здесь часто бывают новички?

– Бывают иногда, – уклончиво отвечает девушка, пожав плечами.

Мы в течение некоторого времени еще продолжаем непринужденную беседу, пока постепенно компании на веранде не начинают редеть. Довольные, зевающие гости тянутся к выходу, и увлеченный беседой с Ташей, я не замечаю, как из-за нашего стола уходят жены моих новых знакомых. А через некоторое время со своих мест поднимаются и Олег с приятелем.

– Рады были познакомиться, Саша – доброжелательно сообщает Олег, и я по очереди пожимаю им руки. – Мы еще пойдем попробуем посоревноваться с Джимом в алкогольных гонках, а вас оставляем наедине.

С этими словами, подмигнув Таше, ребята тактично оставляют нас вдвоем. Таша на подмигивание реагирует неожиданно, награждая задницу Олега звонким шлепком. Тот картинно взвизгивает, показывает девушке язык и ускоряет шаг, удаляясь с напарником в сторону бара.

Интересно, как бы отреагировала на эту шалость супруга Олега, окажись она свидетелем этой пикантной сцены… Впрочем, насколько я успел узнать ребят, все происходящее на острове воспринимается ими с максимальной естественностью, так что, думаю, и этот жест бы никак не нарушил царящую вокруг и в душах этих странных людей гармонию.

Мы некоторое время молча пьем вино, всматриваясь в непроглядную темноту ночи и ярко светящуюся в ночном небе луну. К удивлению, состояние опьянения не наступает. Несмотря на то, что мы выпили изрядное количество спиртного за ужином, сознание продолжает оставаться ясным, как в момент пробуждения в самолете. С надеждой пытаюсь нащупать в себе хотя бы легкие следы опьянения, но тщетно: за исключением отдаленных признаков подступающей сонливости, сознание абсолютно четкое.

Желая прогнать намек на скорый отход ко сну, решаю покинуть этот уютный островок света и спуститься сквозь тёмное побережье к воде. Делюсь этой идеей с Ташей, но она, к моему удивлению, особенного энтузиазма не выказывает.

– Саш, ты хороший и интересный парень, – выдержав неловкую паузу, мягко произносит она. – И я знаю, куда это все ведет. Но я здесь по несколько иным причинам. Поэтому мне лучше оставить этот вечер таким, какой он есть и направиться спать. А тебе я рекомендую не откладывать свой порыв и действительно сходить к воде. Увидишь там кое-что красивое. А завтра мы снова встретимся здесь или на пляже и продолжим наше общение. Договорились?

С этими словами она встает и протягивает руки, приглашая к объятиям. Я тоже поднимаюсь и обнимаю девушку, стараясь скрыть под улыбкой легкое разочарование от отказа. Таша чмокает меня в щеку, желает приятного вечера и направляется в сторону выхода – туда, где недавно исчезли Олег с приятелем.

Когда девушка уходит, я оглядываю веранду и обнаруживаю, что остался единственным посетителем: все до единого гости разошлись, столики убраны, и только на моем дрожит от ветра негаснущее пламя свечи. Задуваю упрямый огонек, направляюсь к выходу из клуба и кивком благодарю кинувшегося к моему столу официанта.

Джим за стойкой невозмутимо начищает полотенцем бокал. Судя по точности его движений и отсутствию малейших признаков опьянения, бармен в очередной раз вышел победителем из алкогольного турнира с Олегом и его приятелем.

– Джим, дай мне бутылку чего-нибудь, – прошу я бармена, оказавшись у барной стойки.

– Спиртного? – хитро прищурившись, уточняет он.

Отрицательно качаю головой.

– Спиртное у вас бесполезно. Давай что-нибудь безобидное для здоровья.

Джим понимающе улыбается, достает из холодильника бутылку лимонада и делает попытку перелить напиток в бокал, но, увидев, как я отрицательно замотал головой, просто протягивает мне бутылку.

– Доброй ночи, Джим, – бросаю я ему по пути к выходу из клуба.

– Рад знакомству, Саша. И поздравляю с прибытием на остров. Уверен, ты найдешь здесь всё, что ищешь.

– А разве я что-то ищу? – уже в дверях оборачиваюсь к нему я.

– Все ищут, – пожав плечами, философски отвечает Джим и с невозмутимым видом возвращается к прерванной моим появлением работе.

Отхожу на несколько шагов от клуба и оказываюсь в кромешной темноте. Виднеется только дорожка, освещенная теплым светом матовых шаровых светильников. Поднимаю глаза к небу и вижу бескрайнее, усеянное звездами и туманностями ночное полотно, ранее скрытое лиственным настилом террасы. Звездное небо – настолько редкое зрелище для жителей крупных городов, что я, как завороженный, иду по дорожке к отелю, задрав голову вверх и несколько раз чуть не падаю, случайно сойдя с траектории и споткнувшись о живую изгородь с цветами.