Отравленная роза

— Могу ли я попросить вашего совета, возможно, помощи? — спросил Люциус, инстинктивно отдалившись на шаг, неизвестно чего можно ожидать от хозяина, не слышавшего хорошие новости так долго.

Наверное, Лорд был не в таком плохом настроении, как показалось изначально, и, видимо, не собирался нападать, хотя бы словесно, за проявленную наглость.

— Спрашивай.

Люциус набрал в легкие побольше воздуха, готовясь вынести на обсуждение не очень приятные предложения:

— К знаниям Амелии Боунс не так просто подобраться, на неё не действует Империус и Сыворотка правды, нам нужен сильный легилимент, чтобы расколоть её.

Усмешка, блеск в красных глазах, конечно, сам Лорд не согласится участвовать в представлении, и их мысли обратились к единственному профессионалу в этой области. Но Северус… ведь он действительно предатель…

— Почему ты сразу не обратился к Снейпу? — растягивая слова, сказал хозяин.

— Поэтому я и пришел за советом, нужна гарантия, чтобы он ничего не сболтнул старику.

Далее без всяких уговоров и разглагольствований Лорд приказал Люциусу подойти. Тот высоко задрал рукав рубашки, оголяя Метку, пока хозяин доставал волшебную палочку. Как только её кончик коснулся оголенного участка кожи с татуировкой, Люциус почувствовал жжение, так всегда происходит при вызове. Оставалось только ждать, пока Снейп явится…

*

Не рано ли для вызова? Редко когда его вызывали не ночью, а тем более, часы показывали только половину пятого вечера. Вероятно что-то могло случится, раз о нем вспомнили в такую «рань», наверняка нужна сила для какого-нибудь омерзительного дела. Времени возвращаться в резиденцию Ордена Феникса не было, поэтому Северус решил предупредить единственного члена организации, находящегося в замке.

Ученики покидали кабинет трансфигурации с довольными лицами. О, конечно, Золотое трио. Ребята не заметили его, стоящего у входа. Стоило отвести душу, Метка стала разрывать предплечье, Лорд очень жаждет с ним встречи. Какая неудача, рыжий Уизли, выходя из класса, случайно задел плечом профессора зельеварения. Нервно сглотнул, когда понял кто перед ним: голубые глаза со страхом посмотрели прямо перед собой. Он был высок, и уже дорос до Снейпа, чтобы поравняться с ним носом, но все равно выглядел пришибленно и казался ниже ростом.

— П-простите, сэр.

— Минус десять очков с Гриффиндора, купите очки, мистер Уизли, — прошипел тот под протестующие, и в то же время, обреченные взгляды Поттера и Грейнджер.

Детки молчат, устали препираться, а зря, он бы с удовольствием отвел душу, сняв еще пару десятков баллов. Гермиона потянула оторопевшего Рона за рукав мантии, намекая на сдержанность, и троица ушла. Как жаль, что это был не Мальчик-Который-Выжил, он бы снова ощутил на себе месть за вмешательство в Омут памяти. Северус вошел в класс, где МакГонагалл собирала свитки со стола и убирала принадлежности темы урока по местам. Кажется, студенты сегодня трансфигурировали крыс в чернильницы, впрочем, не важно… Она, наконец, соизволила заметить вошедшего.

— Северус?

Он обернулся, чтобы проверить: нет ли «ушей» у входа, в особенности, самыми неприятными были бы уши Амбридж.

— Меня вызывают, сообщите Дамблдору, — коротко произнес он.

Минерва как всегда сделала обеспокоенное лицо, как будто собиралась посочувствовать.

— Будьте аккуратны, — поникшим голосом сказала она, а в глазах отпечаталось беспокойство.

Снейп кивнул, собираясь выйти из кабинета, но вдруг вспомнил:

— Прошу вас, найдите замену предмета четвертому курсу, пока меня не будет.

Она кивнула, снова оглядывая его материнским взглядом с долей заботы, а Северус направился в подземелья за реквизитом в виде маски и черной мантии. Забрав вещи, он двинулся к выходу из школы нервной быстрой походкой. Метка приносила не просто неприятные ощущения, а самую настоящую боль, хотелось вырезать татуированный кусок кожи и скормить его гиппогрифам.

— Профессор, у вас не…

— Не сейчас, мистер Малфой, — рявкнул тот, даже не взглянув на парня, имевшего обычно его «особое» расположение.

Как только Северус пересек вход в замок Волан-де-Морта, татуировка прекратила разрывать на куски его плоть, однако это не обнадежило, неизвестно зачем его вызвали: для очередного доклада? Но говорить не о чем, длительное время ничего не происходило, и скорее всего, Риддлу это не понравится. Просторный зал, несмотря на свет из сводчатых окон, казался запущенным в полумрак, обстановка была схожа с желтоватой сепией фотографии. Величественная, но старая и неуютная обитель чистокровия, хотя место не было похоже на волшебное, возможно, оно принадлежало магглам. Получеловек изменил привычке встречать гостей, сидя на троне, и сейчас стоял рядом с Люциусом, выделяясь на его фоне зеленоватой бледностью, чрезмерной худобой. Создавалось впечатление, что это тело уже давно покинула душа. Люциус с неодобрением смотрел на прибывшего «коллегу», в последнее время он кидает на него какие-то странные взгляды. Там, на суде над Уэмпширом Малофой был неразговорчив и нехотя отвечал на поставленные вопросы. Когда изменилось его отношение? Может, Амикус занимается подстрекательством? Вполне вероятно, Кэрроу ненавидит Снейпа всей душой за исчезновение ненаглядной дочурки, хотя в министерстве он был более или менее приветлив, но кто знает, что может быть в голове у отца, потерявшего единственную наследницу? Хорошо он еще не знает, что на самом деле произошло…

Снейп склонился для обряда приветствия, только затем поднялся и кивнул Люциусу. Разговор, однако, не спешил начинаться. Лорд смотрел как-то оценивающе, словно прикидывал, что с ним делать. Змеиный взгляд гипнотизировал, а вот второй присутствующий на встрече молчаливо взирал свысока фирменным аристократичным взглядом.

— Северус, — прошелестел по огромному залу голос Лорда, отражаясь от стен. — Для тебя есть небольшое задание.

Странный взгляд Малфоя в сторону хозяина, некое замешательство, возможно, протест, нарастающий с каждой секундой.

— Но прежде чем ввести тебя в курс дела, ты должен дать обещание о неразглашении, подкрепленное чарами.

Что это, недоверие? Ну, конечно, Лорд всегда был параноиком, перестраховщиком, а черты лица Люциуса разгладились, он заметно успокоился и едва подавил желание вздохнуть. Почему такая секретность? Делать нечего, несогласие влечет за собой весьма неблагоприятные последствия в виде нескольких порций пыточных заклятий, а далее — смерти. Складывалось ощущение, что никто из присутствующих действительно не доверяет ему.

Люциус протянул руку, и, ни секунды не медля, Северус схватил предложенную кисть, обхватив его запястье. Темный Лорд достал волшебную палочку и произнес.

— Обещаешь ли ты, Северус Снейп, хранить в тайне все то, во что тебя посвятят сегодня вечером?

Что-то подсказывало, что не предвидится ничего хорошего; золотые нити стали оплетать сцепленные руки, пересекаясь и излучая неяркий свет.

— Обещаю… — монотонно ответил он.

— Обещаешь ли ты приложить все усилия в помощи общему делу?

Люциус ухмыльнулся, сверкнув серыми глазами.

«Мерлин, что они задумали?». Стало совсем не по себе, но он стойко держал все мысли внутри. Подписывается, возможно, подо что-то необратимое, имеющее ужасные последствия. Лорд не верит в его молчание, но почему тогда все еще использует в своих делишках? Нет, это что-то, что под силу только Снейпу, а секретность обусловлена серьезностью.

— Обещаю…

Северус не сможет обмолвиться и словом о предстоящем задании, роспись в дьявольском документе поставлена, назад пути нет. Дамблдор не позволит ему говорить об этом, иначе Непреложный Обет возымеет силу и убьет верного шпиона, а старик ни за что не согласится на это, пускай умрут сотни, тысячи, а Снейп будет жить во имя более высоких целей! Отчего у Малфоя такое довольное лицо? Золотые нити скрепились и медленно растаяли под финальным заклятием, скрепившим тайну…