Отравленная роза

– Рита, не томи, рассказывай.

Она слегка склонилась над столом и к удивлению положила ладонь поверх моей руки.

– Амикус, дорогой, спасибо за чудесный вечер в твоей компании…

Твою мать, только не надо снова шантажировать. Ужас, Рита встала со своего места и вплотную подошла ко мне, без тени стеснения села на краешек подлокотника, у меня на руках встали дыбом волосы, и нарисовалась дебильная улыбка. Мерлин, только не это… Её глаза сверлили меня с животной наглостью, окончательно почувствовав силу, она стала приближаться, пока я нервно сжимала ткань брюк в момент вспотевшими ладонями. Ухоженная ручка потянулась к лицу и аккуратно коснулась щеки. Властная… Мерлин, отведи беду, но молиться было поздно. Я забыла, как дышать, когда её губы коснулись моих, а ладонь ушла к затылку. Уж лучше поцелуй дементора… Я не имею право на отступление, и журналистка уверенно этим пользуется, загоняя меня в угол. Хуже всего то, что я не имею права бездействовать. Все что надо – это ответить, а потом пойти отмыть челюсть от привкуса ванили и кофе. Отвращение – я целую женщину. Казалось, нервы не выдержат и погонят меня прочь из кабинета. Терпи, ты не можешь, у тебя нет выбора, Аллегра…

Пальчики потянулись к свободному вороту моей рубашки и скользнули на спину, а сама Рита переместилась ко мне на колени, мои руки сами собой обняли её вокруг талии. Получай, ты добилась своего… Скитер завершила поцелуй, прикоснувшись указательным пальцем к моим губам, потом стерла с них остатки помады. Не могу поверить в то, что это произошло, тело напрягается в конвульсиях. Тошнота подступает к горлу. Держись… А тем временем Рита скользнула на свое рабочее место, улыбаясь, точно сытая кошка, и как ни в чем не бывало продолжила беседу:

– Интервью будет происходить в кафе «Шанс» возле Трафальгарской площади.

Тошнота сменилась ликованием, вот только как выманить Боунс оттуда?

– Почему там?

– О, я очень часто провожу там интервью, мое излюбленное место.

– По какому поводу встреча?

– Амелия едет на международный саммит высших органов Визенгамота.

– Что это за переговоры такие?

– Ежегодное чтение, предложение поправок в законодательство магического сообщества.

Тема была неинтересной, но мозг сам выдавал бесконтрольные фразы после того, что приключилось. Рано или поздно я собственноручно прикончу писаку, но ее полезность не знает границ. Так долго мы пытались выследить Амелию вне стен министерства, ища удобные лазейки, но Скитер в очередной раз помогла нам.

– Итак, какие планы на Боунс? Перешла дорогу?

– Ты знаешь, что подобные вопросы я не обсуждаю, однако ты, Рита, особый случай. Да, возможно у него есть кое-какие планы на нее.

При упоминании Темного Лорда она едва заметно вздрогнула, но это скорее было признаком благоговения, нежели страха. Ей не стать Пожирателем, слишком длинный язык, однако услуги Скитер незаменимы. Она осталась довольна тем, что посвящена, пускай и поверхностно.

– Я могу чем-то помочь? – внезапно произнесла она.

Удивление? – да, возможно, и очень вовремя произнесенное предложение помощи…

– Вероятно.

Я вскочила с места, немного резко, но ни капли не смутила собеседницу.

– Встречаемся через полчаса на Трафальгарской площади, там, кажется, есть укромный переулок, возле паба «Пьяный козел», и, Рита, я действительно надеюсь на твое прямое участие.

Она едва не раскраснелась от возложенных на нее обязанностей. Несмотря на склонность к сплетничеству, она не должна подвести. Теперь мне нужен Люциус, очень срочно…

Я не помню, как преодолела расстояние от редакции до министерства, сердце подпрыгивало, отмелись воспоминания о лесбийском поцелуе, в висках стучал пульс. Мерлин, кафе с одноименным названием действительно давало шанс. Атриум, немного людей, среди которых не было Люциуса. Где же ты, когда так нужен? Ноги понесли к лифту, который ехал, черт знает, как медленно поднимая на четвертый уровень в Отдел регулирования магических популяций и контроля над ними. Бесплотный голос оповестил остановку, и я рванула с места в дальний коридор, где находился Комитет по избавлению от опасных существ, где Люциус «верно» служил на благо общества, а вернее, числился и слагал темные делишки, давя на всевозможные личности. Пара волшебников обсуждали что-то, держа под мышками увесистые папки с делами. Светлая голова отсутствовала. Пятнадцатый кабинет, он может быть только там, но не успела я схватиться за ручку, как дверь сама распахнулась, и из-за нее показался Малфой собственной персоной. Мои глаза сами все сказали и мы молча, не договариваясь ни о чем, чинно отправились обратно к лифтам, освещая стены министерства своим стилем, аристократичностью и непередаваемым шармом.

Нужно уединенное место, здесь такого не найти, только на улице, а лучше, в поместье. Наконец, оставив министерство позади, мы двинулись по улице будничного Лондона, наводя ужас своими странными одеждами на паршивых магглов. Ближайший тупик.

– Нужно аппарировать домой, срочно, – шепнула я, беря его под локоть.

– Что слу…

Вероятно, Люциус не был готов к внезапному перемещению даже после предупреждения. Он откашливался уже стоя в моем кабинете, пока я рылась в стеллаже со стеклянными бутылочками и колбами, ища флакон с нужной этикеткой.

– Что за срочность, Аллегра?

Я, увлеченная делом и спешкой, совсем забыла ввести его в курс дела.

– Люциус, через десять минут у меня встреча со Скитер на Трафальгарской площади, она интервьюирует Боунс.

Его глаза как по команде расширились и «поползли к потолку».

– Что? Что ты хочешь сделать?

– Рита, она поможет…

– В чем поможет, Аллегра? Успокойся, давай по порядку.

Наконец найдя нужную бутылочку, я постаралась угомонить бешеное сердцебиение.

– Как с Маршалом, опоить и похитить, боюсь, другого шанса у нас не будет.

– Стой, не торопись, – он подошел ко мне и схватил за руки, призывая к спокойствию.

– Ты что, ввела Скитер в курс дела? – в голосе осуждение и ярость.

– Нет, конечно, я этого не делала. Люциус, она мне пятки лижет, и потом, она на нашей стороне целиком и полностью. Я знаю, как от нее отделаться…

– Не делай поспешных выводов, от этой ведьмы можно ждать чего угодно.

– Она все сделает... – почти шепотом произнесла я.

– Как тебе удалось уговорить её? Это же слишком опасно, у нее совсем мозги отшибло?

– С чего ты за нее переживаешь?

Знал бы он, что мне пришлось вынести, на языке до сих пор вкус женщины, я инстинктивно поморщилась, что не утаилось от мага.

– Она, скорее всего, будет с аврором, Аллегра, охрана не оставляет Боунс даже в туалете, – переживал он.

– Именно в туалете я её и собираюсь прихлопнуть, что ты предлагаешь? Выбора нет, зелье – запасной вариант, мне нужно заменить Амелию, когда она пойдет в туалет, а там ее будешь поджидать ты.

– Ты обещала без импульсивных выходок и импровизации, она может и не отлучаться.

Беспокойство в серых глазах, он больше не хочет откачивать меня после чьего-нибудь нападения. Я постаралась сделать голос более спокойным.

– Вот возьми, – попросила я, доставая еще один флакон.

– Оборотное зелье? – спросил он, читая бирку. – Для чего мне?

– Мне понадобится твоя помощь.

– Аллегра, ты не понимаешь, как это опасно? И чьи волосы использовать?

– Да что ты заладил?! – вскипела я, впервые повышая голос на Люциуса. – Ты хочешь рискнуть или предпочитаешь, чтобы нас Лорд прикончил за бездействие? Люциус, мы теряем его доверие!