Отравленные клятвы

— Половые акты, — шепчу я. — Как подрочить мужчине. Минет. Как трахаться. Все разные позы, все это в мучительных деталях крупным планом. Перегибы, которые могут быть у человека, то, что он может сказать, и как реагировать. А потом он меня расспрашивал обо всем этом. Заставлял смотреть снова и снова, а затем задавал вопросы. Мой отец говорил то, что, по его мнению, мог сказать мне Пахан, и… наказывал меня, если я не реагировала так, как, по его мнению, было бы… достаточно возбуждающе.

Последнее предложение я вынуждена выдавить. Это отвратительно, ужасно — то, что он заставлял меня делать и чувствовать, даже не прикасаясь ко мне.

— Теперь, ты можешь понять, почему я не лежала ночью в постели и не прикасалась к воображаемым фантазиям о мужчине, который собирался в конечном итоге изнасиловать меня при поддержке моего отца. — Слова сочатся горечью, холодным гневом, под стать словам Николая, и я чувствую, как часть напряжения покидает меня, когда я смотрю на него. Я даже не уверена, что меня больше волнует, верит ли он мне. Я внезапно чувствую себя измученной, вспоминая все это, вспоминая, насколько все это было ужасно.

На лице Николая появляются жесткие, сердитые морщины.

— И он думал, что это достигнет того, что ему нужно? — Его голос такой осторожный, такой напряженный, что я чувствую, будто он бомба с тикающим механизмом, готовая взорваться. Все, что я скажу, может вывести его из себя. Но у меня странное чувство, что, возможно, он злится больше не на меня.

— Он хотел, чтобы я была достаточно хороша, чтобы угодить Пахану. Он предполагал, что если я понравлюсь ему, то он получит то, что хочет. Это была просто еще одна часть моего образования. — Я выплевываю последнее слово, как будто не могу произнести его достаточно быстро. — Он был амбициозен, и он использовал меня для своих амбиций. Это все, что я знаю. Он контролировал все в моей жизни. Что я ела, во что одевалась, как причесывалась, какие упражнения выполняла в спортзале. Все было идеально продумано, чтобы превратить меня в идеальную особь, которая станет игрушкой для твоего отца. Он издевался надо мной, и у меня не было выбора, кроме как позволить ему.

Я резко втягиваю воздух, глядя на Николая сверху вниз, чувствуя, как слезы невольно подступают к глазам.

— Даже когда я выходила из дома, он контролировал меня. Поэтому, когда ты спрашиваешь меня об увлечениях или ведешь светскую беседу, мне нечего отвечать, у меня даже друга никогда не было… — Я качаю головой. — К черту это. Я не хочу, чтобы ты меня жалел. Но мне нужно, чтобы ты понял, что я ни черта не знаю о том, о чем думал или делал мой отец, за исключением того, что у него были амбиции, и он использовал меня, чтобы их реализовать. Мне обещали свободу, а вместо этого меня отправили в другую тюрьму. — Я качаю головой, сдерживая угрожающий всхлип. — Я понятия не имею, на что он способен, — говорю я Николаю. — Но я полагаю, что этого достаточно.

И затем я прижимаю руку ко рту, подавляя вырывающийся всхлип, потому что я больше не могу говорить. Мне требуется вся моя сила, чтобы не разрыдаться. Николай надолго замирает. Первое, что я вижу, это его руки, которые расслабляются из сжатых в кулаки рук. Его лицо все еще напряжено, но когда он заговаривает, то говорит совсем не то, что я ожидала услышать.

— Мне жаль, — тихо говорит он. — Теперь я понимаю. Все имеет смысл… то, какой ты была. И я сделал только хуже.

Я не знаю, что сказать. Слезы текут из моих глаз по щекам. Он не придвигается ближе и не пытается прикоснуться ко мне. Он просто продолжает смотреть на меня, его лицо суровое, но слова, которые он произносит, мягче всего, что я когда-либо слышала.

— Я наказал тебя… и теперь сожалею об этом. Я знаю, что это не делает ситуацию лучше и не исправляет ее. Но я бы никогда… если бы я знал…

— Тебе не следовало знать. — Слова вылетают прежде, чем я успеваю их остановить, и я вздрагиваю, ожидая, что он ответит. Но, к моему удивлению, он этого не делает.

— Ты права, — говорит он. — Я не должен был. Я никогда не должен был прикасаться к тебе так. Я должен был понять. И я не должен был заставлять тебя выходить за меня замуж. Я должен… — Он переводит дыхание. — Я должен был смириться с тем, что ты не можешь быть со мной, и найти способ избавить тебя от всего этого.

— Что ты имеешь в виду? — Я смотрю на него в замешательстве. — Я не…я не понимаю, что ты пытаешься сказать.

— Я хотел тебя. — В его глазах, когда он смотрит на меня, таится глубина эмоций, которую я не могу полностью уловить. — Я хотел тебя так сильно, что не видел способа удержаться от того, чтобы взять тебя. — Дрожь проходит через него, как будто он хочет подойти ко мне, хочет прикоснуться ко мне и заставляет себя не делать этого. — Я никогда в жизни не принуждал женщину. Поэтому я подумал, что, если бы я женился на тебе, все было бы по-другому. Тогда ты была бы моей. От нас ожидали бы, что мы ляжем в постель. Я мог бы овладеть тобой, не причинив тебе вреда.

Я смотрю на него, пытаясь осознать этот запутанный образ мыслей.

— Ты всегда причинял мне боль, — шепчу я.

— Теперь я это вижу. — Его голос низкий и спокойный. — Все, что я могу сделать, это попросить тебя простить меня, Лиллиана. За сегодняшнюю ночь, и за все ночи до этого. Мне так жаль. Если бы я знал… но ты права. Мне не нужно было знать, чтобы делать что-то по-другому.

Маленькая часть меня, очень маленькая часть, хочет сказать, что я прощаю его. Я верю ему. Я думаю, что теперь он видит то, чего не мог видеть раньше, и все потому, что я рассказала ему о своем прошлом. Но я имела в виду то, что сказала, ему не нужно было знать. И даже если он поймет это сейчас, это ничего не изменит.

— Это не имеет значения, — говорю я ему, изо всех сил стараясь, чтобы мой голос не сорвался. — Мне все равно, что случится с моим отцом, и я уверена, теперь ты понимаешь почему. Если он действительно стоит за всем этим, мне все равно, что ты с ним сделаешь. Но я также не хочу иметь ничего общего с тобой.

Я крепко обхватываю себя руками, пытаясь удержаться от того, чтобы снова не начать дрожать.

— Я не могу сбежать от тебя или этого брака, — тихо говорю я ему. — Но я не собираюсь тебя прощать. И если ты действительно понимаешь, тогда ты оставишь меня в покое.

Николай долгое время ничего не говорит. Интересно, что он собирается сделать или сказать, собирается ли он вообще ко мне прикасаться, настаивать, чтобы я простила его, сказать мне, что я его жена и что я принадлежу ему. Но вместо этого он просто бросает на меня грустный взгляд, самый грустный, который я когда-либо видела на его лице.

— Спальня твоя, Лиллиана, — наконец говорит он. — Я буду спать здесь. А утром я уйду, чтобы заняться делами. Просто оставайся здесь и будь в безопасности. Это единственное, о чем я попрошу.

И затем, прежде чем я успеваю сказать еще хоть слово, он поворачивается и шагает к входной двери. Он открывает ее, и я мельком вижу охрану снаружи, прежде чем он закрывает ее, и я слышу звук замка.

Он ушел. И впервые я не совсем понимаю, что я чувствую по этому поводу. Я опускаюсь на пол, закрывая лицо руками, и позволяю себе развалиться на части.

НИКОЛАЙ

Я попросил у нее прощения, но уже слишком поздно.

Какая ирония судьбы в том, что я, который всю свою жизнь посвятил тому, чтобы знать, что думают, делают и чего хотят люди вокруг меня, пропустил все эти вещи, когда дело касалось моей жены. Меня воспитали в убеждении, что в браке эти вещи не имеют значения, что все, что имеет значение, это послушание, но я знаю, что это не оправдание. Это не оправдание тому, что я не понял, через что прошла Лиллиана.