Отражение: другой 2007

Полез за телефоном, чтобы открыть новости. Повозился в одном кармане, в другом, повторил процедуру, снова повторил… Увы, телефона не было. Видимо, обронил в магазине. Постучаться к тому охраннику и слёзно попросить о помощи? Ну уж нет, попробую вернуть утром.

Отсутствие людей уже не озадачивало, а пугало. Ни голосов, ни музыки, ни звука шин, переваливающихся по асфальту. Одни только листья шуршали под ногами да разгонялись в стороны слабыми порывами ветра. Сентябрь горит… А фонари не горят. Ладно, главное сейчас — добраться до дома и покормить голодного Трикотажа. Быть может, это он вырвался наружу и всех сожрал.

Когда миновал несколько хрущевок и свернул на перпендикулярную улицу, стало совсем не смешно. Тут тоже темнота и пустота! Вот же магазин автозапчастей, чья светящаяся вывеска выжигала водителям глаза и провоцировала аварии (после которых все бежали к ним же за деталями). А вот круглосуточная кафешка, куда я однажды пригласил Жанну. Жанне так понравилась местная кухня, что она надолго перестала отвечать на звонки… Хорошо, если нет света — не значит, что нет людей.

Обратил внимание на уставший «жигулёнок», который стоял на обочине. Под его лобовым стеклом вздрагивала красная лампочка сигнализации. Подошел поближе, со всего размаха ударил по колесу. Сигнализация завизжала так громко, что услышали, наверное, и в Австралии (представил, как семейство кенгуру, которое спокойно жевало листья, ломанулось в разные стороны). Песня жигулёнка прекратилась. Никакой реакции хозяина (или кого бы то ни было) не последовало.

— Это что, прикол какой-то? — сказал вслух. — Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера? Не смешно, ребята!

Продолжил путешествие в темноте. И вот впереди замаячил огонек: светился уличный фонарь, прилепленный над козырьком подъезда. Поспешил туда и увидел — ну ничего себе! — живого человека! Мужик в светоотражающем жилете, стоя ко мне спиной, неспешно разбрасывал метлой листья — шорк, шорк, шорк. Отличное он время выбрал для работы.

— Здравствуйте! — окликнул я. Как же все-таки рад хоть кого-то встретить!

Мужик не подал виду, что услышал. Шорк-шорк, шорк-шорк.

— Добрый вечер! — сказал чуть громче. — Не подскажете, почему нет света?

Шорк! Метла замерла, но дворник ничего не ответил. Глухой он, что ли?

— Вы меня слышите?

Мужик медленно повернулся и посмотрел на меня. Если быть точным — я почувствовал, что он посмотрел на меня. На деле глаз у него не было. Как и глазниц. Носа и рта — тоже. Лицо его представляло гладкую поверхность. На этом лице можно было бы играть в аэрохоккей.

Стоял, не в силах шевельнуться. Дворник бросил на землю метлу и то шагами, то прыжками двинулся в мою сторону.

Про некоторые ситуации в моей жизни можно было бы сказать: дело дрянь. Про эту ситуацию следовало бы высказаться куда жёстче.

Глава 2

Лишённый лица мужик летел прямо на меня — и вряд ли затем, чтобы дружески обнять. Стоило хотя бы попытаться убежать, но я не мог сдвинуться с места. Мозг, как старый компьютер, пытался загрузить и обработать поступающую информацию, но встречал один error за другим.

Выстрел! Колено мужика разлетелось, как шарик с красной краской. Со следующим шагом он споткнулся и шлепнулся лицом на асфальт. Если бы у него был нос, он бы непременно его сломал.

Разорванное колено, однако, не убавило напора моего нового знакомого, и он продолжил быстрое движение ко мне уже на четвереньках.

В кадре появился стрелок. Невысокая девушка со здоровым охотничьим ружьём встала между мной и нападавшим, а затем хорошенько приложила его прикладом. Ни говоря ни слова, перевернула поверженного противника на спину, достала из рюкзака небольшой тесак, резанула где-то под ребрами, опустила руку в образовавшееся отверстие.

Все это произошло так быстро, что я не успел сойти с места — стоял, как металлическая моделька 1:43, закреплённая пластмассовым штырем.

— Иди сюда, — помахала кровожадная незнакомка. С облегчением отметил, что у нее есть лицо. Бегло запечатлел большие (ещё чуть-чуть — и «анимешные») глаза, маленький аккуратный нос, чрезвычайно тонкую линию губ, с которой не срисуешь логотип Rolling Stones. На голове размещался черноволосый хаос, в мочках ушей сверкали серебристые тоннели. Где-то я ее видел. Много-много лет назад.

Подошёл к распотрошенному мужику. Тело ещё подергивалось.

— Подержи, — девица плюхнула мне в руку кишки. Сразу захотелось залезть на ближайшее дерево и заорать, но почему-то сдержался. Кишки были тёплые и… настоящие, живые. А вот снаружи гад выглядел точно кукла. Кожа казалась тканью, из которой шьют шторы.

— Слушай… — начал было я, разглядывая кишки.

Девушка повернулась. В свете луны заметил, что ее зрачки — ярко-красные. Ну все, теперь понятно, я внутри подростковой вампирской саги. Расходимся. Где же твой Эдвард, Белла? (Вслух я этого не сказал — все же у нее есть тесак.)

— Знаю, сейчас все выглядит странно, — вздохнула девушка. — Объяснения будут потом. На запах крови придут менты, с ними лучше не шутить.

— Менты так менты, — промямлил я и принял от красотки новую партию кишок. Кровью оказались вымазаны и куртка, и брюки.

Девушка что-то нащупала внутри тела и с силой дернула. Мужик вздрогнул, как будто попытался сесть, и тут же упал.

— Наконец-то. Давай все обратно.

Сбросил кишки в раскрытые ладони девицы. Она быстро запихнула их в прежнее место и махнула:

— За мной!

Идти за красноглазкой не очень-то хотелось. Но, во-первых, она меня спасла. Во-вторых, из двух встреченных за последнее время людей она больше располагала к себе. Общаться с существами, у которых есть глаза, нос и рот, знаете ли, значительно проще.

Девушка шагала на высокой скорости, я едва поспевал следом.

— Как тебя зовут?

— Инга.

— А меня Алексей… Лёша.

«Очень приятно» не последовало, и я решил взять инициативу разговора в свои руки.

— Далеко идти?

— Далеко.

Да уж, красноглазка явно не была настроена на диалог.

— Объяснишь что-нибудь?

— Ты в Отражении, — не оглядываясь, бросила девица. — Ночью тут опасно — на улицы выходят охранники. Хотя и днём тоже опасно…

— Но кто ты?

— Отраженная. Да и ты теперь отраженный.

Схватил девушку за плечо и развернул к себе лицом. Она подняла голову и оценивающе посмотрела мне в глаза.

— Что такое Отражение? — перешёл к делу.

— Никто не знает, — красотка убрала мою руку с плеча и кивком предложила продолжить путь. — Если ты любитель научной фантастики — это параллельная вселенная, если веришь в экстрасенсов, порчу и сглаз — тут потусторонний мир. Если ты философ — можешь считать, что ты в песочнице Бога. А если отстаёшь в развитии от сверстников — называй это Зазеркальем.