Отрезок пути

Он вздрагивает, глядит на меня удивленно, словно пытаясь понять, как я вообще здесь оказался, и тут же недовольно хмурит брови и ехидно произносит, слегка запинаясь:

– Вот ты знаешь… и в мыслях не было. Даже в голову не приходило… – он подносит бутылку ко рту, делает два больших глотка, вытирает губы рукавом и хитро ухмыляется.

И смех, и слезы, право слово! Честно говоря, я даже не знаю, как на все это нужно реагировать. Ну, вот и кто из нас на двадцать лет старше?

– А ты что не пьешь? – подозрительно спрашивает он, разглядывая мой почти нетронутый стакан.

Я собираюсь было сказать, что не хочу, но вовремя прикусываю язык. Никогда не имел дела с пьяными личностями, но, говорят, от них можно ожидать чего угодно. Вдруг ему взбредет в голову, что я не пью, потому что собираюсь его отравить? С него станется.

– Я пью, – возражаю я и делаю крошечный глоток.

Слава Мерлину, его это вполне удовлетворяет. Если бы он начал настаивать, мне пришлось бы плохо.

Он подносит стакан к губам, едва не расплескав содержимое, делает солидный глоток и аккуратно ставит его на стол. С видимым удовольствием облизывает губы, словно не полстакана крепкого алкоголя выпил, а горячий шоколад, затем снова подтягивается повыше в кресле и устраивается поудобней, запрокинув голову и блаженно прикрыв глаза. Я наблюдаю за ним, не отводя взгляда. Похоже, на состоянии его нервов алкоголь сказался благоприятно. Обычно плотно сжатые губы сейчас разомкнуты, вертикальные морщинки на лбу, которые не пропадают, даже когда он спит, разгладились, мышцы расслаблены. Пожалуй, Северус прибил бы меня на месте за такие мысли, но сейчас он кажется таким уязвимым, что хочется спрятать его в каком-нибудь безопасном месте и никого к нему не подпускать. Я беззвучно усмехаюсь.

– Что уставился? – неожиданно спрашивает Северус, видимо, почувствовав мое внимание.

– Любуюсь, – честно отвечаю я.

– Ну-ну, – хмыкает он. – Любуйся, если кошмаров не боишься.

– Ты себя недооцениваешь, – говорю я, не сдержавшись.

– Неправда, – возражает он, открывая один глаз и укоризненно глядя им на меня. – Я оцениваю себя абсолютно адекватно. Просто я достаточно разумен, чтобы с юмором относиться к своему внешнему облику и не лишаться чувств при виде зеркала. Тем более, они все равно разбиваются, когда я пытаюсь в них посмотреться.

Меня разбирает смех. Невольно вспоминается этот целитель из Сент-Мунго, Райк. Тот тоже, помнится, говорил о своей внешности в таком же ключе и называл свое лицо рожей.

– Между прочим, очень правильный подход, – продолжает между тем Северус. – Я бы и тебе рекомендовал, если бы не твоя смазливая физиономия.

– А она у меня смазливая? – удивляюсь я. Вот уж никогда не думал.

– Еще какая смазливая, – подтверждает он почему-то злорадно.

– Пусть так. У меня язык не поворачивается с тобой спорить.

– Все у тебя поворачивается, – возражает он. – Я же тебе говорил: ты соглашаешься с окружающими и делаешь то, что они говорят, только до тех пор, пока считаешь нужным.

– А я тебе говорю, что ты преувеличиваешь.

– А секунду назад ты говорил, что не можешь со мной спорить. Где логика?

– Ты невыносим, – фыркаю я.

– Это ты невыносим, – не соглашается он. – Потому что не хочешь признавать очевидное. Впрочем, может, оно и к лучшему. По крайней мере, ты умнее меня.

Я изумленно смотрю на него. Похоже, его степень опьянения превзошла все мыслимые и немыслимые пределы. Северус наполняет стакан, и я с ужасом отмечаю, что содержимое бутылки уменьшилось на треть. Как в него вообще столько помещается?

– Это уже чересчур, – смущенно возражаю я.

– Не понимай так буквально, – смеется он. – Я ведь не данный момент имею в виду. Скажем так: ты умнее, чем был я в твоем возрасте. И в людях разбираешься, в отличие от меня. И вообще, я был редкостным болваном, знаешь ли.

– Ну, уж в это я точно не поверю!

– Не поверишь? Ну, и откуда, по-твоему, у меня могло взяться вот это, – он закатывает рукав и тычет мне под нос темную метку, – если я, как ты, вероятно, считаешь, был таким уж умным и так уж хорошо все понимал?

– Ну… ты просто попал в такую ситуацию… – неуверенно говорю я.

– Ой, вот только не надо меня оправдывать, ладно? – он возводит глаза к потолку, едва не свалившись при этом с кресла. – Это констатация факта, а не попытка вызвать сочувствие или еще какая-нибудь глупость. Я достаточно долго живу с этой картинкой, чтобы не биться в истерике из-за ее наличия, – он одергивает рукав и снова принимается за огневиски. – Собственно, я лишь хотел сказать, что ты бы в такую ситуацию не попал.

– Конечно, ведь мои родители…

– Да не при чем тут твои родители! – свирепо перебивает он. – Знаешь, я бы мог возненавидеть тебя за это. Иногда действительно ненавижу. Но у тебя есть и другие качества. К тому же, ты совершенно неуправляем.

Я окончательно перестаю улавливать логику в его словах. Видимо, для этого надо выпить столько же, а я на такое не способен. Будь я на его месте, уже давно бы отключился.

– Неуправляем? – переспрашиваю я, силясь хоть что-то понять.

– Абсолютно, – заверяет он. – Не зря же Дамблдор даже не пытался воспользоваться такой возможностью. Я-то сначала думал, что он просто не знает, – Северус качает головой, словно удивляясь собственной недогадливости, и, болезненно поморщившись, добавляет: – Вот Гарри – другое дело. Он предсказуем. Его легко контролировать.

– Это Гарри-то? – фыркаю я.

– Конечно, – он словно не замечает иронии. – Глупый мальчишка, который ничего не видит и не знает, но мнит себя центром вселенной. Персонаж антиутопии, который считает себя героем детской сказки.

– Чего-чего?

– Неважно, – отмахивается Северус. – В любом случае, он просто дурак, хоть это и не только его вина. Избранный, как же! Любой на его месте был бы Избранным. Все это полная чушь!

– Не могу с тобой согласиться, – осторожно говорю я. – Не каждый справился бы с этим. Если бы на его месте был я, то вряд ли бы смог…

– Ты? – перебивает он и неожиданно разражается прямо-таки гомерическим хохотом. – Если бы на его месте был ты, ничего бы этого не было, – он делает широкий жест рукой и чудом удерживает равновесие. – Вообще ничего бы не было! А знаешь, почему?

– Почему? – обреченно спрашиваю я. Еще немного, и он начнет падать и крушить мебель, чует мое сердце.

– Да потому что Темный Лорд сдох бы еще при самой первой попытке с тобой разделаться! – торжествующе заявляет Северус, грохнув кулаком по столу. – Не лишился бы тела, а сдох вместе со всеми своими хоркруксами! Именно так!

Он залпом допивает содержимое стакана и, чуть помедлив, делает несколько больших глотков из бутылки. Я сижу, вытянувшись в струнку и боясь пошевелиться. Простым опьянением тут уже не пахнет. Это уже слишком. Или у него огневиски с какими-то наркотическими добавками, которые влияют на рассудок? Всерьез все эти его изречения принимать, конечно, нельзя, но я впервые вижу, чтобы Северус не следил за тем, что он говорит. Алкоголь алкоголем, но все же…

– Не пугайся, я не спятил, – неожиданно произносит он, запинаясь. – Это называется утрировать, гиперболизировать, аггравировать… хотя нет, это не совсем точное определение… – он замолкает и глубоко задумывается.