Отрезок пути

– Его-то зачем? – удивляется Спраут.

– Пригодится, – веско говорю я, набивая карманы Тентакулой и хватая контейнер. – Берегите себя, ребята! И наших не заденьте ненароком. А я пошел.

Бросив последний раз взгляд на мертвого паренька, я подавляю вздох и мчусь вниз по лестнице – туда, где идут сейчас главные бои. Я знаю, что мне не в чем себя винить. Но оставаться в башне и дальше выше моих сил.

До самых верхних этажей Пожиратели, похоже, пока не добрались, поэтому несколько пролетов я преодолеваю, не встретив препятствий. А потом встречаю Пивза.

– Видал, какая заварушка! – с искренней радостью восклицает он, делая сальто в воздухе. – Сроду такого не бывало!

– Не разделяю восторгов, – хмыкаю я, – но исключительно рад тебя видеть. Держи-ка! – я протягиваю ему контейнер.

– Что это еще за дерьмо, Лонгботтом? – подозрительно спрашивает он.

– Плоды цапня.

– На кой они мне?

– Ну, можешь сожрать, можешь швырять в Пожирателей, – с деланным равнодушием говорю я. – Но если не хочешь поразвлечься…

– Вечно ты к словам цепляешься!

Пивз выхватывает у меня контейнер с такой прытью, словно опасается, что я передумаю и отниму, и, разразившись гаденьким хихиканьем, скрывается в конце коридора. Отлично! Плоды цапня ничего, кроме сильного зуда и раздражения, не вызывают, но даже это может здорово отвлечь внимание.

Эх, мне бы в Выручай-комнату хоть на секундочку! Просто зайти и тут же выйти уже в вестибюле – там наверняка сейчас самые жуткие баталии…

Обшарпанная дверь, появившаяся в стене, меня даже не удивляет – разве что удивляет ее состояние. Не раздумывая, я ныряю внутрь, готовый увидеть наше убежище и тайный ход в гостиную Аба.

Но вместо этого я почему-то попадаю в горячую удушливую темноту. Глаза сразу же начинают слезиться, голова кружится, а к горлу подкатывает тошнота. Не в силах этого выносить, я выскакиваю из этого ада и осматриваюсь. И все-таки вестибюль! Кингсли Шеклболт совсем рядом со мной сражается с Пожирателем в маске. И профессор Флитвик тоже здесь. И некоторые ребята из АД.

Решив подумать о том, что это сейчас было в Выручай-комнате, в более подходящее время, я вытаскиваю Тентакулу и швыряю пригоршнями прямо на пол. Малышки разбегаются во все стороны и атакуют врагов. Пожиратели пока никак на это не реагируют. Ничего, гады, начнете скоро шататься, это я вам обещаю!

В голове словно дергает какую-то невидимую струну. Возникает четкое ощущение, что Гарри рядом, вот только его нигде не видно. Наверное, под своей мантией. И правильно, не то на него все сейчас накинутся. А у него есть задачи и поважнее. Диадема, наверное, уже уничтожена, значит, осталось добраться только до змеи. Она наверняка рядом с Волдемортом, которого уж точно не найти на передовой.

Раздается звон, – это разбиваются часы Слизерина, и изумруды раскатываются по полу. Какая скотина это сделала, хотелось бы знать! Сейчас ведь все начнут спотыкаться, а я вообще шею сверну – с моим-то везением!

Откуда-то сверху падают два тела, в которых, приглядевшись, я с ужасом узнаю Лаванду и Энтони. В ту же секунду через зал на четвереньках проносится отвратительный, похожий на животное, человек и бросается к упавшим.

– НЕТ! – раздается из пустоты крик Гермионы, и оборотня отбрасывает в сторону, к лестнице.

Он пытается подняться, но не успевает – Трелони, стоящая на вершине лестницы, прицельно швыряет магический шар прямо ему в голову.

Несмотря на ужас происходящего, меня разбирает смех. Ну, хоть какая-то польза от ее предмета, в самом деле! Стоило три года изучать прорицания, чтобы в конце седьмого курса, наконец, узнать, как правильно пользоваться хрустальными сферами!

Долго мое веселье не длится. Практически в то же мгновение входные двери с грохотом распахиваются, и в вестибюль врывается несметное количество акромантулов. Все вокруг, включая Пожирателей, поспешно разбегаются и начинают атаковать пауков. Удивительное единодушие, прямо скажем. Я тоже отбегаю и, прижавшись к стене, швыряю в пауков Тентакулу. Серьезного вреда она им не причинит, но значительно ослабит.

С лестницы доносится страдальческий крик – перепрыгивая через десяток ступеней сразу, к акромантулам мчится Хагрид, на бегу умоляя не трогать их и не причинять им вреда. Вот не хочу о нем плохо думать, и все-таки место ему в Сент-Мунго. Даже Локхарт адекватней. Я, например, растения люблю, но ведь не бросаюсь же в объятия Эфферуса и Альенату на подоконнике не выращиваю! Да и из-за раздавленных Пожирателями Тентакул почему-то не рыдаю.

Вдруг из ниоткуда появляется Гарри и бежит за Хагридом, выкрикивая его имя. Один из Пожирателей, увидев его, изумленно ахает и вскидывает палочку, но я вовремя успеваю применить парализующее заклинание, и он падает, как подкошенный. Будет знать, что нельзя отвлекаться. Даже на Избранного.

Хагрид исчезает среди пауков, которые, не выдержав совместной атаки заклятых врагов, начинают отступать, унося его с собой. Гарри продолжает бежать за ними с криками. Мерлин, как он не понимает, что ему нельзя сейчас так подставляться! Кому угодно, но только не ему!

– Гарри! – кричу я ему вслед, но он даже не оборачивается.

В ту же секунду руку – к счастью, левую – пронзает страшная боль, и я чудом удерживаюсь на ногах. Вот и получил. На Избранного нельзя отвлекаться не только Пожирателям смерти. Я резко оборачиваюсь и запускаю в Пожирателя оглушающее заклинание, от которого тот успешно уворачивается. К счастью, на помощь мне приходит поднявшийся на ноги Энтони и сбивает его чарами Помех.

Судя по тому, что руку я совсем перестал чувствовать, это то же дерьмо, которым меня уже угощала Кэрроу. Вот только растереть конечность зельем сейчас некому. Придется терпеть. Ничего, и не такое выдерживали. К боли у меня, наверное, уже иммунитет.

Гермиона и Рон, окончательно плюнув на конспирацию, бросаются к выходу вслед за Гарри. В спины им летят заклятия, но, к счастью, так и не достигают цели, – во многом благодаря тому, что мы прикрываем их Щитовыми чарами. Главное, чтобы им удалось добраться до змеи. Это самое главное. А мы тут сами разберемся.

Воздух в вестибюле становится все тяжелей и гуще от разноцветных вспышек и молний. Пол под ногами подрагивает, а снаружи доносятся громогласные вопли – видимо, активизировались великаны. Только бы никого не растоптали!

Наконец, нам с Энтони удается обезвредить Пожирателя комбинацией заклинаний. Энтони показывает мне большой палец и тут же шарахается в сторону, уклоняясь от очередной вспышки.

Рука болит все сильнее с каждой секундой, и мне приходится стискивать зубы, чтобы не заорать. Ничего. Могло быть хуже. Заклятие могло угодить в правую руку, в спину или вообще в голову. Отовсюду слышатся стоны и крики боли, воздух пахнет потом, кровью и злобой.

Я уворачиваюсь от заклятий, ставлю щиты – и себе, и тем, до кого могу дотянуться, выпускаю заклинания во все стороны. Я чувствую себя так, словно всю свою жизнь только и делал, что метался по вестибюлю Хогвартса, сражаясь с Пожирателями, и именно этим мне предстоит заниматься ближайшую вечность. Все это похоже на самый кошмарный сон, какой мне когда-либо снился, и только жуткая боль в руке позволяет удерживать хоть какую-то связь с реальностью. Но даже она постепенно становится слабее, а рука как будто начинает обретать чувствительность. Странно, Северус говорил, что это занимает много времени. Видимо, все это безумие длится дольше, чем я думаю.