Отрезок пути

Я краснею еще похлеще Гермионы и прячу лицо в коленях.

– Причем, ругательства, похоже, кому-то конкретному были адресованы, – замечает Рон. – Кого это ты настолько не любишь?

Сказал бы я, да только вы не поймете.

– Снейпа, наверное, – нахожусь я и закусываю губу, ожидая смешков.

Но никто не смеется. Я поднимаю голову и вглядываюсь в их лица. Не нравится мне эта тишина. Совсем не нравится. Гермиона опускает глаза. У Рона дергается щека. Остальные выглядят спокойней, но им тоже явно не по себе.

– В чем дело? – деревянным голосом спрашиваю я.

– Да, ты ведь не знаешь… – тихо говорит Рон. – Снейп мертв.

Снейп мертв… Я мысленно повторяю эти слова, но вписать их в реальность никак не получается. Он не может… не должен быть мертв! Не должен, если в этом мире есть хоть капля справедливости. Не должен, потому что он заслужил право быть счастливым не где-то там, в иных мирах, а здесь и сейчас. Не должен, потому что без него… без него и мне не хочется жить.

Я медленно поднимаюсь, и мне приходится вцепиться в плечо Рона, чтобы не упасть – ноги едва держат.

– Как это случилось? – спрашиваю я, поражаясь тому, насколько спокойно звучит мой голос.

– Это змея, – шепчет Гермиона, не поднимая головы. – Волдеморт натравил на него свою змею… Она вцепилась прямо в горло – вся хижина была залита кровью…

– Хижина?

– Воющая хижина, – поясняет Рон, поежившись. – Это случилось там. Жуткое зрелище. Он, конечно, гад, но такая смерть…

– Как вы оказались в Воющей хижине?

– Туда ведет туннель из Гремучей ивы, – снова Гермиона. – Там ведь когда-то прятали профессора Люпина. Надо только нажать на ветку, чтобы она успокоилась…

– Все понятно. Спасибо за разъяснения.

Я говорю медленно и ровно, но мысли мои ведут себя с точностью до наоборот. Они мечутся с бешеной скоростью, перегоняя друг друга, и я никак не могу их успокоить. Да и не уверен, что хочу. Потому что тогда мне придется признать то, что я услышал. А я не хочу признавать это. Я не хочу в это верить. Но ведь они видели, как он умер, своими глазами… Уж Гермиона точно не могла ошибиться!.. И все-таки…

Мерлин, какой же я болван! Следовало догадаться, что Волдеморт решит убить его, когда поймет, что бузинная палочка его не слушается! Северус наверняка должен был это предвидеть… Неужели он специально подставился, чтобы… Нет! Так он поступить не мог…

Мне нужно туда! Я должен сам во всем убедиться. В любом случае нельзя, чтобы он оставался там один. Это просто нечестно! Я должен забрать его оттуда. Принести сюда. И плевать, кто и что на это скажет! Я должен!..

В тот миг, когда я уже решаюсь броситься бежать, наплевав на все, стены замка содрогаются, и раздается тот самый ненавистный голос, который мы слышали сегодня уже дважды:

– Гарри Поттер мертв. Он был убит при попытке к бегству. Он пытался спасти свою жизнь, пока вы погибали за него. Мы принесли вам его тело, чтобы вы убедились, что ваш герой мертв. Битва выиграна. Вы потеряли половину бойцов. Мои Пожиратели смерти превосходят вас числом, а Мальчика-Который-Выжил больше нет. Воевать дальше не имеет смысла. Всякий, кто продолжит сопротивление, будь то мужчина, женщина или ребенок, будет убит, и то же случится с членами его семьи. Выходите из замка, преклоните предо мной колени, и я пощажу вас. Ваши родители и дети, ваши братья и сестры будут жить, все будет прощено, и вместе мы приступим к строительству нового мира.

Все, кто может ходить, вскакивают, услышав этот голос. С улицы доносится топот множества ног, и мы все бросаемся в вестибюль, выбегаем на крыльцо.

Гарри лежит на руках у рыдающего Хагрида. Волдеморт расхаживает перед толпой своих приспешников с видом победителя. Пожиратели смерти корчат глумливые рожи. Похоже, они и вправду убеждены, что он мертв…

Но ведь это не так! Я чувствую, что это не так! Я знаю, что он жив. Живее меня так уж точно… В чем же дело? Видимо, он что-то задумал… Но что?

МакГонагалл, увидев Гарри, издает отчаянный крик – так она не кричала, даже когда я лет десять назад опрокинул на нее полный контейнер удобрений. К ней присоединяются остальные – Гермиона, Рон, Джинни, Луна… В их криках слышится отчаянье, и мне хочется выскочить вперед и заорать, что все это неправда, что он жив. Но я молчу. Крики сменяют проклятия, пожелания мучительной смерти.

– Молчать! – выкрикивает Волдеморт, взмахивая палочкой. – Игра окончена.

Нас ограждает от Пожирателей нечто вроде невидимой стены, от которой отскакивают все крики, оглушая нас самих.

– Гарри Поттер мертв! – снова говорит Волдеморт. – Он был всего лишь мальчишкой, требовавшим от других, чтобы они жертвовали жизнью ради него!

Я пытаюсь не обращать внимания на его слова, пытаюсь почувствовать, понять, что задумал Гарри, пробиться к нему.

– Он столько раз тебя побеждал! – громко выкрикивает Рон.

Заклинания почему-то спадают, и его голос разносится по всему двору.

Волдеморт снова устанавливает барьер. Надо что-то сделать! Я должен… должен убить змею! Убить проклятую тварь, что сейчас извивается рядом с этим мерзавцем! Отомстить, уничтожить хоркрукс… И Гарри… Что он может сделать, пока на него все смотрят?

– Он был убит при попытке сбежать с территории замка… при попытке спасти свою жизнь… – ухмыляясь, лжет Волдеморт.

Вот ведь гнусная скотина! Хватит! Мне бы только вырваться, только добраться до этой зубастой гадины! Раздавить ее, разорвать голыми руками… Я бросаюсь вперед.

– Невилл, стой! – МакГонагалл хватает меня за рукав. – Что ты творишь?

Я освобождаюсь из захвата и прыгаю вперед. Меня обдает волной мучительной боли, но я все-таки преодолеваю барьер и оказываюсь прямо перед Волдемортом и его сворой. Шансов нет. Но теперь уже наплевать. Мне бы только добраться… только до нее…

Я взмахиваю палочкой, но она вылетает у меня из рук. Волдеморт гнусно смеется и отшвыривает ее в сторону.

– И кто же это? – преувеличенно мягко осведомляется он. – Кто сам вызвался продемонстрировать, что бывает, когда пытаешься продолжать проигранную битву?

– Это Невилл Лонгботтом, повелитель! Мальчишка, который доставлял Кэрроу столько неприятностей! Сын авроров, помните? – восторженно сообщает Беллатрикс Лестрейндж.

Смотри не захлебнись слюной, сука!

– Припоминаю, – произносит Волдеморт. – Но ты ведь чистокровный, мой мальчик?

Надо же, сходство какое! Сразу видно, что бывший ученик Дамблдора…

– А если и так? – насмешливо спрашиваю я.

– Ты проявил отвагу и мужество, в твоих жилах течет благородная кровь. Ты можешь стать прекрасным Пожирателем смерти. Нам нужны такие, как ты.

– Раньше ад замерзнет, чем я приму вашу сторону! – отвечаю я и выкрикиваю, как можно громче: – Армия Дамблдора!

Крики ребят за моей спиной пробиваются сквозь барьер. Как и следовало ожидать, упоминание покойного врага приводит Волдеморта в ярость.