Отрезок пути

– Ну… я просто вспомнил твоего крестного – тогда ведь тоже были свидетели… Нет, я не думал, что Дамблдор превратился в крысу и сбежал! Просто решил, что очевидное не всегда верно.

Кажется, Гарри не до конца удовлетворяет это объяснение. Но другого я ему не предложу.

– И как он отреагировал, когда понял, что ты все знаешь? Наверное, взбесился? – неожиданно спрашивает Джордж немного хрипловатым голосом.

Все головы поворачиваются в его сторону. С самого окончания войны он ни разу не проявлял никакого интереса к происходящему и даже ни с кем не разговаривал. Я мысленно умоляю всех отвернуться, но Джордж как будто даже не замечает пристального внимания.

– Ты знаешь, нет, – отвечаю я. – Поначалу пытался делать вид, что у меня бред, а потом ничего, признался. Мы так мило побеседовали…

– Замолчи! – прерывает Джордж, дернув плечом. – Если ты еще раз употребишь слово «мило», говоря о Снейпе, у меня голова взорвется, так и знай! Я, конечно, не злюсь на него за ухо – промазал, с кем не бывает – но всему есть предел!

Над столами взлетает смешок.

– Да-а-а… – тянет Лаванда. – А мы-то, как дураки, переживали, когда ты пропадал, непонятно где, и злились, что он постоянно назначает тебе отработки…

– Я не хотел, чтобы вы нервничали из-за меня, – смущенно говорю я, опуская глаза, – но я просто не мог сказать вам правду.

– Да ладно, не извиняйся ты! – усмехается Симус. – Не думаю, что кому-то может прийти в голову тебя обвинять. Значит, и когда Гарри с Луной ушли, ты тоже к нему ходил?

Вдруг раздается звяканье и приглушенный возглас. Я поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с Джинни. Ее глаза расширяются, брови ползут вверх, а на лице медленно проступает понимание. Я мысленно умоляю ее молчать.

– Все в порядке, – говорит она с милой улыбкой. – Просто голова закружилась.

Подавив вздох облегчения, я перевожу взгляд на Аба. Если догадалась Джинни, то мог догадаться и он. Лицо старика не выражает ничего определенного, но притаившуюся в бороде усмешку смело можно назвать гаденькой. Очаровательно. Впрочем, и ему, и моей замечательной подруге можно полностью доверять. Они не проболтаются.

– Да, предупредить хотел, что Гарри в школе, на случай, если он не в курсе, – отвечаю я на вопрос Симуса.

– Вот как, – дрогнувшим голосом произносит Гарри. – Значит, он тогда помочь хотел?

На это я решаю ничего не отвечать – по-моему, все очевидно.

– Слушай, Невилл, а те зелья для Майкла ты тоже у Снейпа брал? – неуверенно спрашивает Терри.

– Ага, у него, – киваю я, стараясь не морщиться от неприятных воспоминаний. – И для вида немного пошарил в кабинете профессора Слагхорна… Простите, профессор…

– Ничего страшного, – потрясенно бормочет тот.

– Значит, и тебе не эльф тогда помогал? – догадывается Ханна.

Я снова киваю. В подробности вдаваться решительно не хочется.

– Мне кажется, это хорошо, – неожиданно говорит Луна. – Хорошо, что ты все узнал. Потому что если бы ты не догадался, профессор Снейп был бы один все это время. А в одиночестве слишком тяжело такое выдержать.

– Я бы без него точно не выдержал, – со вздохом признаюсь я. – Да и вообще, будь он на стороне Волдеморта, я бы и месяца в школе не протянул. И остальным пришлось бы несладко.

– Это уж точно! – поежившись, произносит МакГонагалл, рассеянно кроша на столе имбирное печенье. – Не знаю, как вам, а мне перед ним стыдно. Понимаю, что сохранение тайны входило в план Альбуса, и тем не менее… Есть во всем этом что-то невыразимо гадкое!

Я мысленно аплодирую. Лучше, чем ничего. Гермиона взмахом руки привлекает мое внимание.

– Я вот чего не понимаю, Невилл, – наморщив лоб, говорит она. – Если ты с ним сотрудничал, к чему вся эта история с мечом Гриффиндора?

– Кхм… ну, видишь ли, это была не моя затея…

– Это я виновата, – признается Джинни с мрачным видом. – Мы с Невиллом тогда поцапались, и я решила отыграться. Еще и Луну подбила. Хорошо, Невилл вовремя пришел.

– Он ничего тебе за это не сделал? – интересуется Симус. – Орал, наверное.

– Самую малость, – усмехаюсь я. – Он, вообще-то, не такой уж монстр, знаете ли. Просто все видели в нем только злобного преподавателя. А он ведь еще и человек, который…

К горлу подступает комок, и мне приходится замолчать. Обсуждать все это нет ни малейшего желания. Как бы сбежать?..

– И ведь никому даже в голову ничего не приходило – вот что поразительно! – замечает Флитвик. – Никто даже не задумался ни разу…

– Я задумалась, – вдруг сообщает Спраут. – Когда Невилл подбросил Алекто Ризус Моверию. Меня удивило, что Северус, с его опытом и знаниями, так долго не мог понять, что произошло.

– Ризус Моверию! – ахает Гермиона. – Но, Невилл, это же очень опасно! Вы могли пострадать!

Мне удается выдавить из себя только нервный смешок.

– Гермиона, не хочу тебя огорчать – ты одна из моих лучших учениц – но, поверь, ты при всем желании не сможешь рассказать Невиллу о гербологии что-то, что ему неизвестно, – посмеиваясь, говорит Спраут. – Поверь, это не просто знания, это – гениальность.

– Вы со Снейпом, похоже, друг друга ст'oите, – хмыкнув, замечает Джордж. – Один в зельеварении гений, другой – в гербологии. Вам бы в паре работать.

– Ну, примерно так мы и работали, – я пожимаю плечами, мечтая, чтобы этот допрос как можно быстрей закончился, и открываю еще одну бутылку. – На самом деле, профессор Снейп – замечательный человек. Ужасно ехидный, конечно, но это даже забавно. Во всяком случае, чувство юмора у него отменное.

Присутствующие недоверчиво смотрят на меня и явно собираются продолжить пытку. Но тут двери снова распахиваются.

В Большой зал заходит Грипхук, беглый гоблин, который помог Гарри сохранить меч, солгав Беллатрикс, и наверняка еще и помог ребятам проникнуть в «Гринготтс». Ему-то что нужно? Неужто поздравить пришел? Гоблин подходит к нашему столу, и я вижу на его лице самое что ни на есть угрожающее выражение. Нет, явно не поздравить.

Грипхук останавливается прямо напротив Гарри и требовательно произносит:

– Я пришел за объяснениями, мистер Поттер.

– Не понимаю, о чем вы, – сухо отзывается Гарри и, кажется, с трудом сдерживает ярость.

– Вы все прекрасно понимаете! – Грипхук повышает голос. – Вы похитили у нас меч Гриффиндора, и как полномочный представитель сообщества гоблинов я требую…

– Похитили? Требуете? – взвивается Гарри, вскакивая на ноги. – Да как вы можете мне такое говорить? Вы бросили нас в «Гринготтсе» и удрали, прихватив меч, как последний трус, а теперь еще и меня в чем-то обвиняете?