Отряд
Шрифт:
– Ого!
– кончив петь, произнесли в тумане.
– Эй, робяты, это вы, что ли?
– Да мы!
– И где ж вы?
– Здесь, на бережку сидим. А ты-то хоть как здесь?
– Как-как… Цельну ноченьку вас ищу!
Разогнанная веслами лодка с ходу приткнулась носом к низкому бережку Одона.
Глава 10
Вирлуве
– Oui, oui, mon petit Rouet, tu bien sais mon nom! Et la jenne fille pour rien au monde ne le devinera pas!
«Virlouve’», le conte de la Normandie [1]
Благополучно добравшись домой, друзья переоделись и через некоторое время уже обсуждали дела. Ивана с Митрием, конечно, интересовало, каким образом Прохор так удачно оказался в нужном месте. Откуда узнал?
– Да легче легкого, - парень усмехнулся.
– Вы ж с утра уже твердили, что срочно необходимо зайти к некоему Жали, потом - к Мердо, затем - к какой-то мадам Эсилье.
– Экюлье.
– Ну, не важно, как там ее зовут. Вот я вас пождал до вечера, а потом беспокоиться начал. Вы, ребята, конечно, людишки ушлые и наверняка сами бы выкрутились из любой гнуси, однако ж у меня сердце не на месте было, мысли разные нехорошие в голову лезли. Вот, думаю, сначала Жан-Поль пропал, теперь - вы. Спать и не ложился - все одно не уснул бы. Походил-походил по горнице, на улицу вышел, думаю, дай-ка за вами пройдусь, по всем людишкам, по очереди. Первым вы, кажись, Жали называли, я и спросил у прохожих, где этакий живет. Рядом с его домом корчма оказалась, в ней мужики сидели, уже веселые. Поспрошал их про вас - вспомнили, сказали, мол, заходили такие, про господина Мердо спрашивали, наверное, к нему и пошли, на набережную. Один из мужичков, Ксавье, лодочник, меня даже проводить вызвался, ежели я ему помогу лодку с мели спихнуть. А чего ж не помочь хорошему человеку? Спихнул ему лодку, чего уж. Правда, уж повозиться пришлось, не без этого. А потом я его, Ксавье этого, лодочника, про дом Мердо спросил. Как, мол, быстрее добраться? Тот и объяснил, что на лодке - куда как удобно. Да?а, хороший человек Ксавье-лодочник: и дом показал, и меня подождал в лодке, покуда я там все осматривал - двор да сараи. Поначалу осторожничал - думал, собака, а потом… В общем, поошивался по двору, вижу - вас нет. Нет, думаю, пора к мадам… тьфу ты, как ее?
– Экюлье.
– Да, к ней. Спустился к лодке - поплыли. Туман на реку лег, едва не заплутали, причалили к каким-то мосткам, там много лодок было. А эта Эти… Эку…
– Экюлье.
– Экулье, да. Она тоже где-то рядом с рекой проживала. Вот думаю, чего пешком идти, да еще ночью? Возьму-ка у Ксавье лодку… Не, просить не стал, чего человека тревожить? Так взял - ведь ненадолго. Колышек вместе с замком и цепью выдернул и…
– Ну, это мы видели. А песни зачем пел?
Прохор расхохотался:
– Нет, братцы, не пел!
– Да как же не пел?!!
– Не пел. Горланил! Что есть мочи горланил - разве ж это пение? Думаю: а вдруг вы по набережной навстречу пойдете? Ведь туман кругом, ничего не видно - а ну как разминемся? Потом так и будем всю ночь друг за дружкой бегать.
Иван весело улыбнулся:
– Ох, и умен же ты, Проша.
– Да ну вас…
– Умен, умен… Правда, ум свой не показываешь, за кулаками прячешь. Но мы-то с Митькой знаем, правда, Митрий?
– Конечно! Ой, Прохор, как ты нам попался
вовремя! Едва ведь не сгинули… И, главное, зря все - о Жан-Поле так ведь ничего и не узнали.– Зато я кое-что вызнал, - негромко промолвил Прохор.
Митька с Иваном вздрогнули:
– Что?
– Не про Жан-Поля, про настоятельницу. Жером заходил, монах. Посидели с ним, вина выпили, он все на настоятельницу злился, словами нехорошими обзывал. Возомнила, говорит, о себе больно много. Книжек начиталась, теперь хвастает - могу, говорит, изгонять бесов. Запросто - такое дело. Очень Жером таким ее поведением недоволен, да и не только он, но и игумен ихний.
– Аббат, Проша.
– Ну да, аббат… Она, настоятельница-то, всем своим монашкам да послушницам велела - ежели кто прознает об одержимом бесами человеке, чтоб сразу ей докладали.
– Да-а… - задумчиво протянул Иван.
– Значит, говоришь, совсем возгордилась матушка-аббатиса? Одержимых ищет? Ай, нехорошо, ай, нехорошо. Духовное лицо, а туда же - суетной славы алчет.
– Скорее - власти и денег, - заметил Митрий.
– Ежели слава о ней пойдет как о бесогонительнице, сколь многих примет в свое лоно обитель! Сколь много пожалований будет!
– Ой, нет.
– Иван покачал головой.
– Думаю, ты не прав, Митя. Настоятельница - из таких людей, которым деньги и не нужны вовсе - лишь бы возвыситься верой! Опа!
– Юноша вдруг просиял.
– Вот мы-то с вами ее и возвысим!
– Это как же?
– А слушайте!
Предложение Ивана было со вниманием выслушано и принято с некоторыми дополнениями и поправками. Ничего себе было предложение, вполне даже толковое, только авантюрное малость. К тому же все необходимое для его претворения в жизнь имелось - сажа в очаге была, перья достать - тоже не проблема, осталось лишь подобрать кандидата на роль одержимого бесами. Ну и самого беса - тоже.
– Вирлуве, - выслушав, вдруг произнес Прохор.
– Что - Вирлуве?
– заинтересовался Иван.
– Да сказочка такая есть, Жермена-зеленщица детям рассказывала. Про то, как мачеха над падчерицей измывалась, задавала ей немеряно пряжи прясть, а тут - оп, диавол! Давай, говорит, помогу, дева. И помог! Да не запросто так, а хотел уж было забрать падчерицу к себе, ежели б она не узнала его имя - так и договаривались. А девчонка не дурой оказалась, проследила, подслушала - Вирлуве диавола звали, Вирлуве.
– Вирлуве, - повторил Иван.
– Страшноватая сказочка… Да! И она нам тоже поможет!
Прохор на роль одержимого бесами не подошел. Не подошел и Иван, да и вообще, как пояснил заглянувший к приятелям брат Жером, связываться с мужчиной матушка-настоятельница не будет, ибо считает их недостойными никаких милостей.
– Так что ищите женщину, друзья мои. Шерше ля фам!
Легко сказать - шерше ля фам! Где ж ее найдешь-то? Тут не всякая женщина годится, а только та, на которую положиться можно, ну и чтоб сыграть, словно роль в театре, смогла.
– Не, Жермена-вдовица не сможет, - перехватив вопрошающий взгляд друзей, замахал руками Прохор.
– Она не такая! Да и, сами посудите, какие слухи пойдут об этой честной женщине? Дескать, Жермена-зеленщица путалась с самим дьяволом! А ей, между прочим, еще детей растить.
Иван согласно кивнул. Нет, Жермена на столь ответственную роль явно не подходила - слишком уж она дорожила своим добрым именем, слишком уж была многим известной и слишком уж честной. Нет, это не для честной женщины дело. А где искать нечестных?