Отвергнутая жена дракона, или Хозяйка магического приюта

— Я должен уйти, Даяна, — говорит он, будто читая мои мысли. — Это не терпит отлагательств. Перед уходом я залатаю магический барьер.

— Спасибо.

— Ты даже, — он не отрывает испытующего взгляда от моего лица, — не спросишь меня, от кого послание?

— Ну… Судя по секретности и степени защиты, оно не предназначено для меня… — и поспешно добавляю: — Я все понимаю. Работа — это работа.

— А я не понимаю. Как я раньше тебя не разглядел?

Дракон недоумевая ка чает головой, подходит чуть ближе и с нежностью целует мне правое запястье — в самом чувствительном месте. От его губ по коже расползаются мурашки. Затем он ловит мой взгляд и тихо произносит:

— Я узнал слабость Магистра. Он даже не подозревает, что подошел к самому краю своей карьеры.

Глава 51

Два дня спустя.

Жаль, что Браггар больше ничего не добавил про Магистра. Но даже одна его фраза показалась мне невероятно обнадеживающей.

Видимо, с тех пор, как дракон стал Верховным Инквизитором, он занимался расследованием предыдущих покушений на Императора. А, может, следил за Магистром, в попытке поймать его на ошибке. Как бы то ни было, после ухода Браггара я пол ночи не спала, несмотря на усталость. Все думала и никак не могла решить, ехать ли нам с детьми на праздник.

Согласно Ликиному сну, наш приход туда запустит цепочку событий для отмены Интернатов. Однако существовала вероятность, что нас могут поймать. Я была готова рискнуть собой ради великой цели, но подвергать опасности детей мне казалось недопустимым. К тому же категорический отказ дракона поддержать этот план лишь укреплял меня в мысли, что затея была обречена на провал.

Но в то же время… Мне хотелось, чтобы у детей было нормальное детство. Что за жизнь будет у них, если им все время придется скрываться? Конечно, они держались молодцом, не жаловались, но пребывание в статусе беглецов давалась им непросто.

Я видела, как сжимались их плечики и как в глазах загорался испуг всякий раз, когда с дороги раздавался топот копыт. Они напряженно переглядывались, готовые действовать, и жадно прислушивались, удаляется ли шум или приближается. Когда звуки затихали вдали, дети снова становились собой.

До праздника оставалось всего несколько дней, так что требовалось поскорее определиться. Поедем ли мы туда, и если да, то в каком составе?

Лично я в любом случае намеревалась съездить на Ярмарку, приуроченную к празднику. Дети изготовили множество ментально-исцеляющих артефактов. Мне хотелось разобраться, насколько сделанные артефакты соответствуют запросу целевой аудитории. Продолжать их производство дальше, не исследовав рынок, мне казалось несправедливым по отношению к Леону и Лике.

Я планировала походить вдоль лавок с артефактами, чтобы присмотреться к рынку сбыта. Сравнить цены и уловить, на что у людей максимально высокий спрос. В прошлый раз я лишь краем глаза заметила людской интерес к подобным артефактом, а подробнее его изучить как-то не догадалась.

Но артефакты были не единственным поводом для поездки. Наши курицы внезапно решили, что участвуют в яичной Олимпиаде, и теперь неслись так, будто боролись за золотую медаль. Мне казалось, отчасти причиной тому стали Фетиша и Неиша. Мы обнаружили у них какой-то невероятный дар общения с животными. Но, возможно, этому поспособствовал Март, который каждый день проверял животных, исцелял малейшую болячку и заряжал их энергетически. Как бы то ни было, у нас скопилось много яиц, а также сыра и творога.

Поначалу дети ели творог, яйца и их производные с огромной радостью. Но чем больше становилось у нас молочки и яиц, тем больше утихал детскй восторг. Поэтому, в конце концов, продукты начали оставаться просто в огромных количествах.

Теперь наша просторная кладовка была под завязку забита едой. Яйца, корзины с сыром, кадки с кислой капустой и полки, заставленные горшочками с яблочным вареньем — благо пустых горшочков у Марии было запасено немерено.

Пока Мия с Грегором убиралась в усадьбе, они нашли комнату, с множеством пустых обожженных горшочков, успевшими зарасти паутиной. Видно, глиняный скарб остался с тех времен, когда в усадьбе жило много народу и требовались большие запасы еды. Поскольку мы чисто физически не успевали съедать всю еду, которую производили, так удачно найденным горшкам нашлось применение.

Конечно, теперь, когда дракон официально знал о детях и выразил готовность их поддерживать, голод нам не грозил. Но я не хотела, жить на его шее с детьми в роли нахлебников. К тому же, надо было наладить наш быт таким образом, чтобы дети видели максимальную ценность в своих усилиях. А это нереально, если то, что они производят, начнет портиться или пылиться на полках.

Если отправиться на Ярмарку с артефактами, могла я одна, то для продажи сыра, капусты и пирожков — в которые я, помимо яблочных и капустных, собиралась добавить и ватрушки, мне совершенно точно потребовалась бы помощь детей.

Неизвестно, чем бы закончились мои внутренние терзания, если бы однажды утром я не увидела на себе странную отметину. Проснувшись, я, как обычно подошла к зеркалу. Потянулась за гребнем, чтобы расчесаться, и вдруг… Увидела это!

Мой правый висок пересекал зигзагообразный шрам. Вот только это был не розовый рубец, а золотистый. Когда на него упали лучи солнца, висок заблестел.

Я пришла в ужас. Что за ерунда появилась у меня на коже? Может, кожная болезнь, свойственная магам из этого мира? Я спустилась в кухню в полном раздрае, прикрыв висок волосами. Надеялась, что никто не заметит, но Лика оказалась слишком глазастой.

— Ой, леди Даяна, а что это у вас? — воскликнула она, округлив глаза и с воодушевлением тыча в мою сторону пальцем. — Этот знак я вижу на вас в каждом сне. Я искала про него в книгах! Так вот вчера вечером я нашла, что она означает! Вы не поверите! Хотите, расскажу?

Глава 52

Буквально через несколько минут я узнаю от Лики, что золотистая молния на моем виске — это метка альбегара, которая появляется всякий раз, когда ее обладателю надлежит выполнить свое предназначение. И самое интересное, я уже снилась Лике именно с этой самой отметиной на виске.

Крикнув: «Я сейчас, погодите!» менталистка уносится в библиотеку и через несколько минут возвращается в кухню с книгой, где пишется про различные отметины магов. В том числе про метку альбегара: золотую молнию на виске.

Я читаю, рассматриваю знакомый значок, а все равно сомневаюсь. Метка и её значение — это конечно прекрасно. Миссия, высшая цель и все такое… но разве моя задача — не защищать, в первую очередь, своих детей, которые стали мне, как родные?

После завтрака я иду к магически построенным границам вокруг усадьбы. Браггар показал мне, как заделывать дыры в заборе на примере той, что позволила проникнуть ему прямиком на кухню. С тех пор я взяла за правило обходить магический барьер по утрам и вечерам, чтобы держать под контролем вопросы нашей безопасности.

На этот раз, стоит мне дойти до края яблоневого сада, как сразу же замечаю на барьере знакомую потертость. Еще вчера вечером это место напоминало плотную ткань, сотканную из прочных, прозрачных нитей, наподобие лески. А сейчас вижу повсюду прорехи, где забор хрупкий, как хлопковая нить.

Здесь опять были они, Ловцы или Магистр!

От ужаса меня бросает в пот. Сейчас, когда я столкнулась с последствиями нового магического взлома, опасность становится как никогда реальной. В первую очередь, заделываю поврежденные места, а потом быстрым шагом обхожу периметр забора.