Отвергнутая жена дракона, или Хозяйка магического приюта

Затем занимаемся яблоками. Их тоже приходится шинковать вручную, потому что терки в этом мире нет. Со вздохом обещаю себе, что после праздника обязательно доберусь до кузнеца и закажу у него хотя бы простенькую терку.

Когда начинка готова — на ее заготовку ушло просто зверское количество времени — мы с детьми принимаемся замешивать тесто. Тонкие девичьи пальчики помогают смешивать масло, нагретое молоко, муку и закваску, а я смотрю, чтобы всё было как надо. Тесто выходит плотным, но мягким.

Пока оно отдыхает, мы принимаемся за начинку. Творог у нас получился свежим, белоснежным, с чуть сливочным ароматом. Дети суют пальцы в миску и тут же облизывают их, смеясь. Я строгим голосом объявляю, что начинка — для ватрушек, а сама едва сдерживаю улыбку. Мне так нравится беззаботный детский смех!

Когда тесто готово, начинаем его раскатывать. Оно слегка упругое, но податливое, как хорошая глина. Мы режем кружки, формируем бортики, и вся поверхность стола превращается в поле из маленьких ватрушек.

Я щедро наполняю их творогом, смешанным с яйцом, сахаром и мукой. Одну ватрушку Мия тайком украшает сердечком из теста.

— Это для папы, — шепчет она, а я чувствую, как сердце наполняется теплом.

К вечеру перед Ярмаркой вся кухня превращается в импровизированный склад. Корзины с ватрушками, пирожками с капустой и яблоками, глиняные горшки с яблочным вареньем. Кажется, Ярмарка начинается уже здесь.

Хорошо, что мальчишки сконструировали и сами смастерили прицеп на колесах из старой сломанной телеги. У нас по плану прикрепить его к повозке, чтобы влезло больше корзин.

— Ой… Что-то пирожков так сильно хочется, — жалобно тянет Фетиша.

— И мне тоже, — вторит ей Неиша.

На меня устремляются один за другим умоляющие взгляды. Я осматриваю корзины с пирожками и понимаю, что даже если мы съедим сейчас четверть, нам все равно хватит на продажу.

— Ну, раз хочется, значит, на ужин у нас будут пирожки! — развожу руками.

Никогда еще я не слышала от детей такого единогласного и громкого «Ура!»

Глава 54

На следующий день , в районе полудня.

Подсчитываю выручку сегодняшнего дня, и просто глазам своим не верю! Мой тяжелый кошель, привязанный к поясу, под завязку набит серебряными монетами, а карманы потяжелели от мелочи. У меня гудели ноги, ныла спина — встать пришлось спозаранку, но результат однозначно стоил затраченных усилий. Мы с детьми сделали все, чтобы побольше заработать на последней ярмарке этого года.

На самые крупные праздники, вот как сегодня, всегда собиралось огромное количество знати. Я надеялась продать им наши артефакты, ведь для богатых аристократок вряд ли станет проблемой потратить на личный комфорт серебряный сетш.

В целом, так и получилось. Стоило потенциальной клиентке поместить браслет себе на запястье и ощутить его воздействие, как она тянулась за своим кошельком. Почти каждая спрашивала, что за маг сделал такие чудесные браслеты. Я на это отвечала, что создатель артефактов любит уединенный образ жизни и предпочитает работать инкогнито.

Если корзину с самым дорогим и ценным товаром — артефактами — я доверила сильнейшему среди нас, Леону, то Марту и мне достались горшочки, расставленные на деревянных лотках с бортиками. Каждый лоток был вырезан мальчиками из легких, найденных в сарае досок.

По краям, ближе к углам, в доске были просверлены аккуратные круглые отверстия, а через них пропущены толстые веревки. Узлы завязаны снизу, чтобы веревки держались прочно, а их свободные концы крепились к длинному ремню, который я перекинула через шею.

Горшочки мы обложили соломой, которая создавала прослойку, необходимую для защиты от тряски. В дороге встречались ямки, к тому же, на ярмарке толкотня – вещь неизбежная, а так мои варенья оказались в безопасности. Все горшки были туго перетянутые плотной тканью, пропитанной воском. На некоторых я ещё нарисовала угольком простенькие узоры – яблочки с листиком, чтобы привлечь внимание покупателей.

Мы продавали пирожки по пять фитшей, а вот горшочки с вареньем и повидлом — по пол сетша. Для начала я давала опробовать повидло на мелко порезанном пироге. Почему-то для здешних жителей стало настоящим открытием, что яблочное повидло отлично подходит для пирогов.

Варенье у нас закончилось первым. Следующими ушли ватрушки. А вот пирожков с капустой, признаться, осталось с пол корзины, чему я даже обрадовалась. Будет чем перекусить, когда мы доберемся домой! Таким образом, к обеду у нас опустели почти все корзины, и мы направились на соседнюю площадь, где обычно проходили выступления Императора.

Площадь гудит, как огромный улей, воплощая в себе настоящий водоворот красок, звуков и запахов. Шаг за шагом, мы с детьми пробираемся к самому её сердцу. Хотя лоток опустел, у меня до сих пор ноют плечи, но радость от заработка перевешивает усталость.

Я здесь впервые, поэтому не отказываю себе в удовольствии поглазеть по сторонам. Ратуша возвышается посреди площади, точно строгий страж, солидный и надежный, а вокруг здания царит настоящий хаос. Прилавки тут не такие, как на утреннем рынке, где мы торговали. Здесь их гораздо меньше, и каждый украшен с особым тщанием. Ткани пестрят красно-синими узорами, сверкают на солнце лакированные шкатулки, а на одном из столов переливаются зелеными и голубыми оттенками стеклянные флаконы. Над всем этим витает густой аромат трав, перемешанный с горьковатым дымком жаровен.

Музыка льётся откуда-то с центра площади. Несколько музыкантов в ярких одеждах стоят полукругом, выводя зажигательную мелодию на скрипках, лютне и дудочке. Веселые ритмы создают праздничное настроение, и я ловлю себя на том, что пританцовываю, пока иду с Мией за руку. Она увлеченно таращит глазки на уличного акробата неподалеку — тот, кажется, готовится перепрыгнуть через целую пирамиду из бочек!

Я вижу, как малышка вздыхает, глядя на лоток с керамическими фигурками, из которых одна ярко-синяя птица особенно притягивает взгляд. Наверно, от усталости я стала слишком мягкосердной, потому что мой утренний режим «зарабатываем и тратим только на необходимое» внезапно меняется на «ну как тут откажешь детям в маленьких радостях?!»

Собираю вокруг себя своих маленьких помощников, все еще таких непривычных в одетом на них Сераном мороке, и велю каждому выбрать себе что-нибудь в пределах половины серебряной монеты. Кто-то выбирает себе медовые карамельки, кто-то — керамические фигурки или яркие ленточки. Каждый раз, покупая детям милые пустячки, меня кроет радостью от их улыбок.

Но в глубине этой радости гнездится зудящее беспокойство. Никак не могу забыть предсказание Лики. Мне то и дело кажется, что в этой толпе чьи-то глаза слишком пристально за нами следят. Я машинально поправляю поясной кошель, тяжело оттягивающий бок, и крепче сжимаю руку Мии.