Отвергнувший Магию. Том 1

Альберт сделал шаг вперёд, его движения были уверенными и спокойными, как будто он привык к своему обновлённому телу. Он поднял руку, рассматривая её в свете, и улыбнулся, но эта улыбка была скорее вызовом, чем радостью.

— [А, кстати,] — протянул Висп. — [Ты не заметил ещё одно маленькое изменение?]

Лицо Альберта исказилось от удивления.

— Правда? И что за изменение?

— [А ты попробуй сам почувствовать,] — ответил Висп, его голос стал ещё более загадочным.

Альберт настороженно оглядел себя, пытаясь понять, что же изменилось. Его тело ощущалось чужим, но это было что-то большее, чем просто физическое изменение. Он не мог определить, что именно, но внутри него возникло странное чувство, словно всё вокруг него стало ярче, более осязаемым.

— Я не чувствую ничего, — произнёс он с нахмуренным лбом, пытаясь скрыть растерянность.

Висп не ответил, только посмеялся про себя, как будто знал нечто большее, что Альберт ещё не понял.

"Ну раз он сказал почувствовать", — подумал Альберт, закрывая глаза и пытаясь сосредоточиться. Он глубоко вдохнул, пытаясь ощутить, что именно изменилось в нём. Тишина заполнила комнату, но вокруг было что-то странное — почти незаметное, как лёгкий ветерок, который невозможно поймать.

Альберт почувствовал, как внутри него начинает пульсировать что-то новое, неведомое, нечто, чего он не ощущал раньше. Это было как внезапный поток энергии, который наполнял его изнутри, будто бы его тело стало сосудом для невообразимой силы. Мана — так он понял, что это. Он никогда не знал, как это ощущается, но теперь, когда она просочилась в него, всё стало на свои места.

Его пальцы слегка дрожали, когда он поднял руку и почувствовал, как энергия манипулирует его движениями. В голове пульсировал тот же голос, Висп, как всегда, как тень, которая следовала за ним.

— [Теперь ты понимаешь?] — раздался голос Виспа в его сознании, едва слышный, но уверенный.

Альберт не мог поверить в то, что с ним происходит. Мана... Это означало, что он мог быть кем-то больше, чем просто обычным человеком. Это была сила, которую он мог использовать, сила, которая могла всё изменить.

— Я... я не знал, что у меня... — пробормотал он, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Он сделал шаг вперёд, ощутив, как мана реагирует на его желание двигаться, как она течёт через него, готовая откликнуться на любой его приказ.

— [Да это мана, чтобы прокачать твои магические способности,] — послышался насмешливый голос Виспа в его голове.

После этих слов выражение лица Альберта резко изменилось. Его брови нахмурились, и он раздражённо фыркнул.

— Знаешь, Висп, не знаю почему, но у меня такое чувство, будто мне плюнули в лицо... или нет, блеванули прямо в рожу, — с презрением произнёс Альберт, ощутив, как раздражение переполняет его.

Висп не сразу ответил, но вскоре в голове Альберта раздался его голос, тёплый и слегка насмешливый:

— [О, вот это я понимаю! Тебе, похоже, не нравится сюрприз?] — Висп явно получал удовольствие от того, что происходило. — [Может, тебе стоит привыкнуть, Альберт? Ты же сам выбрал это. Так что не пеняй на меня за новые ощущения.]

Альберт стиснул зубы, пытаясь справиться с растущей яростью. Он чувствовал, как мана внутри него начинает бушевать, готовая прорваться, но он удерживал её, не желая поддаваться эмоциям.

— Не знаю и не помню почему, — произнёс он глухо, едва сдерживая дрожь в голосе, — но мне это вообще не нравится.

Висп тихо засмеялся, его голос прозвучал, как шелест листьев в ветре.

— [Ох, Альберт, тебе не обязательно всё помнить, чтобы знать одно — ты другой. А что тебе не нравится? Новая сила? Новые возможности? Или то, что теперь ты больше не можешь прятаться за маской слабости?]

Альберт прищурился, его взгляд потемнел.

— Это всё выглядит как подачка, — прошипел он. — Как будто ты дал мне это не для меня, а чтобы продолжать свои игры.

— [Подачка?] — насмешливо протянул Висп. Его голос эхом отдавался в голове Альберта, звуча одновременно близко и далёко. — [Это не подачка, Альберт. Это инструмент. Как нож. Ты можешь либо нарезать им хлеб, либо воткнуть в кого-нибудь. Всё зависит от тебя.]

Альберт не отводил взгляд от своей руки, которую теперь не узнавал. Она всё ещё дрожала от бурлящей маны, которую он едва сдерживал.

— Инструмент? — переспросил он, резко подняв голову. — Тогда зачем он мне? Я не просил тебя делать меня сильнее.

— [Просил или нет, уже неважно,] — мягко, но твёрдо отозвался Висп. — [Сила — это не выбор, Альберт. Это ответственность. Тебе придётся научиться ею пользоваться, если ты хочешь выжить. Иначе...]

— Иначе что? — Альберт наклонился вперёд, его голос дрожал от гнева. — Ты снова начнёшь говорить загадками? Ты сделаешь что-то, чтобы "научить" меня?

— [Иначе ты просто разрушишь сам себя,] — холодно ответил Висп, его тон стал жёстче. — [Ты чувствуешь эту ману? Она не просто дар. Она требует контроля. Если ты её не обуздаешь, она сожжёт тебя изнутри.]

Альберт почувствовал, как холод пробежал по его спине. Мана внутри него действительно напоминала бушующий огонь, готовый вырваться наружу и охватить всё вокруг.

— Тогда, может, ты заберёшь её обратно? — хрипло спросил он, в голосе прозвучала отчаянная нотка.

Висп рассмеялся, и смех этот звучал ледяным эхом.

— [О, нет, Альберт. Это уже не моя сила. Это твоя. И избавиться от неё ты не сможешь. Так что, хочешь ты этого или нет, тебе придётся принять её. Или... умереть.]

Альберт замер, его лицо перекосило от смеси гнева и страха. Он сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, но это было неважно — боль помогала сосредоточиться.

— Ты издеваешься надо мной, да? — выплюнул он, глядя перед собой, будто Висп стоял прямо перед ним. — Дал мне эту штуку, чтобы посмотреть, как я страдаю? Это всё твои грёбаные эксперименты?

— [Эксперименты?] — усмехнулся Висп. — [Ну, отчасти. Но не потому, что я хочу причинить тебе боль. Ты сам знаешь, Альберт, мир не станет ждать, пока ты разберёшься со своими внутренними демонами. Если ты не научишься справляться со своей силой, кто-нибудь другой научится справляться с тобой.]

— И ты думаешь, что я должен тебя за это благодарить? — Альберт резко обернулся, словно пытался увидеть источник голоса. — С какой стати мне вообще верить тебе?

Висп замолчал на мгновение, а затем заговорил тоном, который показался Альберту непривычно серьёзным.

— [Потому что у нас с тобой сейчас один путь, Альберт. Хочешь ты этого или нет, но если ты падёшь, я паду вместе с тобой. Я не могу существовать без тебя, как и ты теперь не можешь без меня. Поэтому мне невыгодно смотреть, как ты погибаешь. Вот и вся правда.]