Отвергнувший Магию. Том 1

Висп ненадолго замолчал, но затем снова заговорил, теперь с неожиданной серьёзностью:

— [Потому что ты будешь нуждаться в ней, когда придёт время. Луна — это твой якорь. Без неё ты утонешь в этой новой силе.]

Слова прозвучали, как гром среди ясного неба, но Альберт не дал себе сломаться. Он подошёл к ближайшему окну и посмотрел наружу, где серое небо висело над всем, словно нависающая угроза.

— Если это якорь, то я его обрублю, — сказал он тихо, но уверенно.

Висп усмехнулся.

— [Тогда посмотрим, как долго ты продержишься на плаву, Альберт.]

Альберт продолжал стоять у окна, смотря в серое небо. Его мысли бурлили, как вода в кипящем котле. Висп замолк, но его присутствие было ощутимым, словно он стоял где-то за спиной, невидимый и неприкасаемый.

— [И... как долго ты собираешься вот так стоять?]

Альберт не ответил сразу. Он продолжал смотреть в серое небо, словно пытаясь найти там что-то, что могло дать ему ответы на вопросы, которые он боялся задавать.

— А как долго ты собираешься сидеть у меня в голове? — наконец отозвался он, с лёгкой раздражённой усмешкой.

— [О, я могу быть здесь вечно, если потребуется,] — протянул Висп с ноткой веселья. — [Но, знаешь, я всё же надеюсь, что ты со мной заговоришь раньше.]

— Хочешь поболтать? — Альберт оттолкнулся от подоконника и повернулся к комнате. — Ладно, давай поговорим. Как насчёт того, чтобы ты исчез?

— [Исчезнуть?] — голос Виспа был полон насмешки. — [Альберт, я здесь, чтобы помочь. Ты можешь сколько угодно прятаться за своими принципами, но... сам же понимаешь, тебе без меня не справиться.]

Тишина заполнила комнату. Альберт откинулся на спинку стула, сцепив пальцы в замке. Его взгляд был устремлён куда-то вдаль, сквозь стены и окна. Он думал, но слова Виспа звучали эхом в его голове, мешая сосредоточиться.

— [Ну? Что скажешь?] — Висп явно наслаждался молчанием. — [Неужели я прав? Ты наконец понял, что твоя сила — это я?]

— Ты слишком много говоришь, — холодно произнёс Альберт, наконец поднимая глаза. — А я... Я просто делаю выводы.

— [Ах, выводы!] — расхохотался Висп. — [Ну-ну, продолжай, только не забывай, кто дал тебе шанс их делать.]

Альберт сжал кулаки, ощущая, как мана внутри него начинает вспыхивать, но сдерживал себя. Он понимал, что Висп был прав: он не мог справиться без его помощи, но гордость не позволяла ему признать это вслух.

— Я не просил твоей помощи, — произнёс он с усиливающимся холодом в голосе. — Ты сам пришёл сюда, чтобы насмешливо заявить, что мне нужно твое "помощь". Но у меня есть выбор.

Висп на мгновение замолчал, словно оценивая слова Альберта.

— [Ты так говоришь, потому что думаешь, что у тебя есть выбор. Ты хочешь верить, что у тебя есть свобода. Но поверь мне, Альберт, свобода — это иллюзия. Мы все живём в клетке. И ты — не исключение.]

Альберт отвернулся, чувствуя, как его собственное тело не подчиняется ему, как будто Висп уже контролировал каждый его жест.

— [Но ты, Альберт, можешь быть свободным, если захочешь.] — продолжил Висп, его голос был мягким, почти соблазнительным. — [Ты же понимаешь, что сила, которую ты теперь имеешь, она не просто твоя. Ты стал частью чего-то большего. И если ты решишь, ты сможешь использовать её по-настоящему. Ты будешь мощным. Беспрекословным. Никто не сможет тебя остановить.]

Альберт закрыл глаза, пытаясь сдержать волну гнева, но что-то внутри него, какие-то тёмные желания, начинало пробуждаться. Он не знал, сколько ещё сможет сопротивляться этому влиянию.

— Ты думаешь, что я поверю в твои слова? — наконец сказал он, не открывая глаз. — Ты — ничто больше, чем ещё одна тень в моей голове.

Висп не ответил сразу. Его молчание длилось несколько мгновений, словно он взвешивал каждое слово, прежде чем продолжить.

— [Ты прав, я всего лишь тень... но тень, которая управляет светом. Я не просто часть твоего сознания, Альберт. Я ключ. И ты знаешь это. Ты хочешь власти, хочешь контроля, хочешь силы, но боишься её. Ты сам себя ограничиваешь.] — его голос снова наполнился холодной уверенностью. — [Тогда подумай: если ты не возьмешь всё, что тебе предлагается, то кто возьмёт? Ты же не хочешь быть слабым, правда?]

Альберт почувствовал, как внутри него что-то шевелится, как нечто тёмное и притягательное пытается пробудиться. С каждой минутой, проведённой с этим голосом в голове, его сопротивление слабело. Он открывал глаза и снова смотрел в окно, но не видел уже привычного серого неба. Всё казалось иным. Загадочным и угрожающим.

— Ты говоришь, как если бы у меня был выбор, — ответил он, зловеще усмехнувшись. — Но разве у меня вообще был выбор, когда ты вторгся в мою жизнь?

— [Выбор есть всегда, Альберт.] — Висп мягко ответил. — [Но если ты не воспользуешься им, значит, ты выбрал остаться в тени. А тень никогда не выйдет на свет.]

Альберт стиснул зубы, ощущая, как тёмная сила внутри него становится всё более ощутимой, как будто он и не был хозяином своего тела. Но что-то в его душе сопротивлялось, что-то всё ещё держало его на грани.

— [Ты не можешь от этого уйти. Ты уже в этом.] — прошептал Висп, его слова были как холодный ветер в пустой комнате. — [Ты не можешь сбежать, Альберт. Ты стал частью этого мира. Ты изменился.]

Альберт откинул голову назад, его дыхание стало тяжёлым. Он понимал, что всё, что он знал, менялось. Но вот что он не знал: готов ли он принять это?

— Висп... Могу я задать один вопрос?

— [Конечно, задавай.] — ответил Висп, его голос был спокойным, но в нём звучала скрытая угроза, словно он уже знал, что этот вопрос будет важным.

— Насколько суров тот мир, в котором я жил?

— [Ты сам знаешь ответ на этот вопрос, Альберт.] — ответил Висп, его голос стал более глубоким и словно затуманенным, как тень, скрывающая истину. — [Тот мир был твоей тюрьмой. Ты был заточён в клетке, созданной тобой же, с мнимыми стенами, которые ты принимал за безопасность. Ты думал, что всё под контролем. Но на самом деле… ты был слаб. Ты был как марионетка, притворяясь, что управляешь своим собственным телом, своей судьбой.]

Альберт сжался, его сердце бешено билось, а мана в его теле взметнулась, как в ответ на слова Виспа. Он почувствовал боль, как от удара, и какой-то разрыв внутри себя, но он не мог оправдаться, потому что знал, что Висп прав.

— [Ты понимаешь, что это была иллюзия, правда?] — продолжил Висп. — [Ты всегда мог выбрать, но твои цепи были слишком крепкими, и ты слишком долго верил в них.]

Альберт закрыл глаза. Он хотел закричать, хотеть что-то сказать, но слова застревали в горле. Что-то глубоко внутри него менялось.