Отыщу тебя среди звёзд

— Он… — выдохнула Адриана. Замолкла на полуслове и прокашлялась, — Во-первых, неверно называть его личным рабом, — сказала она наконец. И Нила отчётливо ощутила, что это попытка уйти от ответа. — Личные рабы занимаются обслуживанием господ. Подают напитки, помогают обуваться…

— Развлекают в постели, — подсказала Нила.

— Нет, — жёстко отрезала Адриана. — Категорически не рекомендую никому использовать в этом направлении личных рабов. Слишком много о себе возомнят.

Она вздохнула и после паузы наконец продолжила:

— Дерек в основном отвечает за мою безопасность. У него это получается лучше, чем у начальника безопасности всего сектора. Он обладает определёнными… талантами. Неординарными, я бы сказала. Но это не отменяет того, что он всего лишь мужчина. Иногда они способны на большее, чем быть подставкой для ног. Но никогда не стоит давать им об этом знать. С операцией всё?

Нила открыла глаза и кивнула.

— Сразу скажу, что не обещаю полного восстановления половой функции, — сказала она, осматривая дело своих рук. — Это может быть… психосоматическим. Биологически всё должно работать, но в голове…

Адриана кивнула.

— Ничего. На такой вариант мы покупателя всё равно найдём скорей, чем на то, что было час назад. Что ж, — она переместилась так, чтобы посмотреть Ниле в глаза. — Ты принята. Предлагаю отметить это за бокалом вина.

19

Они вышли из той части сектора, которая предназначалась для невоспитанных рабов, и по примеру Адрианы Нила двинулась вдоль по главной улице сектора. Большинство прохожих, видимо, не узнавало в Адриане хозяйку заведения, но время от времени кто-то замедлял ход и довольно архаично кланялся ей. С некоторыми Адриана заговаривала сама, спрашивала, устраивает ли их сервис и за каким товаром они прилетели в этот раз.

Нила всё ещё чувствовала себя порядком неуютно рядом с этой женщиной, после всего что успела увидеть — по дрону, да и наяву. Но Адриана казалась спокойной и дружелюбной, и ничем не походила ни на обезумевшую рабовладелицу, ни на грозную начальницу, которой была для своих сотрудников.

— Итак, — сказала она через некоторое время. — Могу я всё-таки поинтересоваться, кто ты такая? И как тебя занесло в это злачное место? Даже если ты не дочка конгрессмена, ты всё равно смотришься здесь несколько… инородно.

— Это всё мои голубые глаза, — пожаловалась Нила. А затем вздохнула и попыталась сосредоточиться на ответе: — Не то чтобы в моей истории было много интересного. Я родилась в одном из миров, куда открываются шлюзы «Мэджика». Довольно спокойная, цивилизованная планета, вообще без каких-либо особенностей. Училась на медика. Правда, не до конца, — она насторожённо покосилась на Адриану, но та лишь пожала плечами.

— Не сомневаюсь, за этим стоит какая-то история.

— Верно. Стоит. Когда я была на третьем курсе, выяснилось, что у меня есть способности к псионике. В нашем… — Нила прерывисто выдохнула. — В нашей части содружества псионика вызывает много опасений. Все, кто обладает способностями, обязаны проходить регистрацию и проходить обучение в Корпусе. Люди нас боятся. А Корпус, ну… Корпус старается контролировать всё. Его создавали не псионики, а те люди, которые нас боятся.

Адриана остановилась и внимательно посмотрела на неё.

— О, — весьма прочувствована произнесла она. — Тогда твой мир трудно назвать цивилизованным. Псионика — естественная ступень эволюции такого несовершенного вида, как человек. То, что люди боятся прогресса, говорит только об их глупости.

Нила почувствовала, как нечто смутное всколыхнулось у неё в душе. Как будто оживали те кусочки её сердца, которые она сама считала давно омертвевшими.

— Странный подход для женщины с Унн-Ран.

Губы Адрианы на мгновение озарила широкая ухмылка.

— Ну, возможно, я — следующая ступень эволюции женщины с Унн-Ран?

Почему-то Нила поморщилась от такой вероятности.

— В любом случае, в нашем мире наличие пси-способностей в основном объясняли смешением крови с инопланетными рассами. У нас много таких квартеронов. Наша часть галактики колонизировалась в два эта. Когда пришли корабли второй волны, новые поселенцы обнаружили, что пионеры сильно смешались с местными обитателями, либо сами мутировали под воздействием внешней среды. Они практически забыли о своём происхождении, вернее — целиком забыли. И отношения между ними и новыми поселенцами всегда были напряжёнными.

— Почему было не полететь на планету, где много таких как ты? Много «пионеров»?

— Далеко не все «пионеры» имеют отношение к псионике. И они принимают только своих. У меня нет никаких отлиительных черт первого поколения, а то, что псионика роднит меня с ними — ещё не доказано. Я прошла обучение в Корпусе, но постоянно искала возможности покинуть это место. И я очень упорный человек.

Адриана хмыкнула.

— Это хорошее качество, — поделилась она.

Нила слегка смутилась. Большинство людей её упёртость только раздражала.

— И всё же в твоей истории кое-что не сходится, — продолжила Адриана и по спине у Нилы пробежал холодок. — Ты уж извини, но для студентки третьего курса ты выглядишь стартовато.

Нила нервно рассмеялась.

— Я не говорила, что из корпуса бросилась прямо сюда. Конечно законной работы мне было не видать. Пришлось податься на такую, где документов не спрашивают. И ни о каком «Мэджике» я тогда ещё понятия не имела. Вышла на одного парня, которому нужен был на борту телепат, и который также не хотел связываться с Корпусом, как и я. Моей задачей было сопровождать судно, проверять кое-кого на нехорошие намеренья и в целом сканировать обстановку. Мои навыки медика послужили приятным бонусом. А я получила новый опыт. Так, ну… Так я и перебивалась все последующие годы.

— Что изменилось? — Адриана поднялся бровь.

Нила вздохнула и посмотрела в потолок.

— С полгода назад я оказалась участником неудачной миссии. После этого очнулась в больнице. С потерей памяти. Сейчас память в основном восстановилась, но я хотела бы разобраться с последствиями того, что тогда произошло. И некоторые ниточки ведут на «Мэджик».

— От этого всё ещё весьма далеко до того, чтобы устроиться работать врачом на рабовладельческое судно.

Теперь по лицу Нилы точно пробежала тень.

— Мне жалко этих мужчин, — призналась она. — Я псионик и чувствую не только физическую боль. Хочу хоть как-нибудь помочь… хотя бы некоторым из них. Ну, а кроме того, — она легкомысленно пожала плечами. — Мне нужны деньги. Очень. И я зарабатываю их как умею. В конце концов, не надзирательницей же я к тебе устраиваюсь. К… вам, — поправилась она. Но Адриана никак не отметила эту ошибку, просто отвернулась и пошла дальше по улице.

***

— Относительно Сатима не беспокойся, — первой завела животрепещущую тему Адриана, когда они добрались до её любимого кафе и устроились в закрытой кабинке. — Пока работаешь на меня, он может оставаться в твоём распоряжении. Он, в конце концов, не уникален.