Отыщу тебя среди звёзд

— И проснуться с другой Госпожой, — пробурчал Сатим, но на полуслове замолк и переспросил: — Кого? Зачем тебе этот мудак?

— Или ты можешь пойти со мной и защитить меня в меру своих скромных сил, — Нила обвела многозначительным взглядом весь рельеф его мышц. — Ну и заодно показать мне дорогу. Только во втором случае, пожалуйста, надень что-нибудь… поудобней, — она демонстративно остановила глаза на его всё ещё твёрдом гульфике.

Сатим едва слышно фыркнул.

— Слушаюсь. Госпожа.

И исчез за дверью.

— Никто в здравом уме не ищет встречи с Мерси Куверданом, — пробормотал Сатим, переминаясь с ноги на ногу за спиной у Нилы, пока та ставила входную дверь на блокировку.

— Все говорят, что он редкостный мерзавец, — рассеяно откликнулась Нила и обернулась к нему. Оглядела с ног для головы. Из «поудобнее» у Сатима нашлись те самые кожаные штаны, которые косили под ударопрочную форму космолётчиков. И футболка в облипку, которая не скрывала не только контуров тела, но и рельефа напряжённых сосков. В общем и целом, Сатима всё ещё хотелось или одеть, или раздеть, но Нила понадеялась, что его вызывающий вид как-нибудь послужит на пользу делу. — Стало быть, это правда?

— Чистейшая, — отозвался Сатим. — У этого человека вообще нет моральных принципов.

— Замечательно. Значит, он действительно тот, кто нам нужен.

23

— Скажи, а это правда, что ты боишься крови? — спросила Нила через некоторое время, когда они уже приблизились к границе сектора. Пешком, потому что когда Нила попыталась нанять кар, Сатим остановил её и покачал головой, намекая на то, что за транспортом следят.

Когда вопрос прозвучал, Сатим замедлил шаг, и Нила отметила, как изменился его эмоциональный фон: теперь в нём сквозило явное напряжение.

— Сатим, я не осуждаю. Но это не праздный вопрос. Мне хотелось бы ждать, чего от тебя ждать.

— Не боюсь, — Сатим медленно вздохнул, явно успокаивая взвинченные нервы. — Просто не люблю.

— Угумс…

В принципе Нила понимала, почему взрослый сильный мужчина не хочет признаваться в таких вещах.

— В крови слишком много, — не очень понятно продолжил Сатим. — Эмоций, боли, воспоминаний.

— Так дело в твоём пси-даре… — тихонько догадалась Нила. — Интересно. Мне ничего не говорит кровь. Я чувствую это ну… Как ауры вокруг мозгов.

— У каждого дар свой, — отозвался Сатим, пожал плечами и на какое-то время замолк. Потом вздохнул и продолжил: — Ты снимешь ошейник? И свой браслет.

Нила с удивлением посмотрела на него.

— Не потому что я так хочу, — пояснил Сатим. — Просто они предназначены для этого сектора и привязаны к нему. У тебя наверняка есть допуск в другие сектора, но через браслет за тобой могут следить. Меня же в ошейнике попросту не выпустят наружу.

— Конечно, — отозвалась Нила. Поймала его за руки, отвела немного в сторону и потянулась к обозначенному аксессуару на шее мужчины. На несколько минут, пока она колдовала над запирающим устройством, они оказались близко-близко. Нила стояла на цыпочках, и её дыхание касалось обнажённого горла Сатима. Сатим смотрел на неё сверху вниз — задумчиво, непонятно. Его руки лежали у Нилы на пояснице, осторожно придерживая, не давая упасть.

— Готово, — обруч наконец упал Ниле в ладонь. — Жаль не вспомнили об этом раньше. Теперь нужно будет куда-то их спрятать, чтобы… Что? — запнулась она, обнаружив, что Сатим всё ещё смотрит на неё. Секунду ничего не менялось, а затем Сатим моргнул и опустил взгляд.

— Ничего, — тихо сказал он. Его руки остались также лежать у Нилы на пояснице, хотя стали ещё более бережными. — Я… — он прерывисто выдохнул. — Мне вдруг захотелось поверить, что сегодня я просто гуляю с самой красивой девушкой на станции. Как свободный человек.

Нила тоже вздохнула.

— Сатим…

Она потянулась было, чтобы коснуться ладонью его щеки, развернуть и заставить посмотреть на себя, но потом передумала. Осторожно убрала с поясницы его ладонь и так, за руку, потянула его к месту перехода в другой сектор.

— Так ты вообще никогда не покидал это место? — уточнила она, задаваясь вопросом, не слишком ли много хочет от бывшего раба. Насколько вообще Сатим способен ориентироваться снаружи, не то что вывести её на Кувердана?

— Покидал, — к её удивлению отозвался тот. — Меня брали в наём, ты же помнишь? Адриана предоставляет эскорт на территории всей станции, почему бы нет? У неё хороший товар. А кроме того… — он помешал и замолк.

— Ты как-то выбирался сам, — с ехидным удовлетворением протянула Нила.

— Иногда, — признался Сатим.

— Почему не сбежал?

Сатим посмотрел на неё как-то мягко и устало и пожал плечами.

— Куда я побегу? Чтобы покинуть станцию нужны деньги и документы. Допустим я бы обокрал кого-то из клиенток — что не кажется мне честным поступком. Где бы я взял ID?

Нила медленно, понимающе кивнула.

— Ничего, это не проблема, — отозвалась она, отворачиваясь от спутника и направляясь к дверям для перехода, возле которых, конечно же, стоял конвой. Сатим напрягся. Нила молча подошла к охранникам и протянула им замысловатый кулон:

— Неви Ташман, Двадцать шестая вселенная. Планета Караях. Со мной мой муж, Машир Хан.

Нила спиной чувствовала, как Сатим вздрогнул и уставился ей в затылок.

Караульные молча проверили кулон, поклонились и пропустили их наружу.

— Ты! — выпалил Сатим. — Сколько у тебя имён?!

— Не о том спрашиваешь, — хмыкнула Нила. Подумала и сняв кулон с шеи, вложила ему в ладони. — Вот. У меня не было носителя для тебя, потому я выбрала матриархальную планету. На Караяхе мужей вписывают в кулон жены. Но это всё же думаю лучше, чем считаться рабом… Возьми. Если разделимся, покажешь его как свой ID. А я выкручусь как-нибудь.

Сатим несколько секунд не моргая смотрел на неё. Потом опустил глаза на кулон.

— Это… — сказал он и снова замолк. Потом попробовал ещё раз. — Ты точно сумасшедшая. А если я сбегу?

— Я буду за тебя рада. Но ведь это не покажется тебе достойным поступком, да?

***

За пределами сектора Адрианы станция походила сама на себя разве что количеством народа. Здесь не было никакого голографического неба — обычные серо-стальные коридоры. Впрочем, жилые блоки вдоль них выстраивались такими же бесконечными стенами муравейника, а развлекательные заведения по-прежнему мелькали тут и там. Первая пара секторов выглядела вполне прилично, но чем дальше они продвигались, тем больше по сторонам прохода встречалось всякого хлама, и тем более сомнительными выглядели лица людей вокруг. Несколько раз к ним пытались пристать прямо на улице: дважды предлагали наркотики, и один раз — «развлечься втроём всего за пару кредов».

Все три раза Сатим безапелляционно отодвигал назойливых зазывал в сторону от Нилы, не давай ей даже разглядеть их лиц.

— Телохранителем не работал? — поинтересовалась она невзначай.

— Нет. Просто волнуюсь за тебя, — в голосе Сатима звенело непривычное напряжение.

— У тебя это хорошо получается, — Нила одарила его ослепительной улыбкой, Сатим только вздохнул в ответ.

— Мы уже близко, — добавил он через несколько секунд. — Пожалуйста, если тебе будет угрожать какая-то опасность… — он запнулся, не зная, как продолжить.