Отыщу тебя среди звёзд

— Ты не обязана быть такой внимательной, — Сатим попытался улыбнуться.

— И кстати о внимательности… Вчера ты вовсе не показался мне таким уж расстроенным.

— Всё слишком сложно, — лицо Сатима стало серьёзным. — Очень многое зависит от того, как закончится эта неделя.

— Но дело не только в этом.

Сатим помолчал.

— Да, дело не только в этом, — наконец признался он. — Мне было приятно на тебя смотреть. Это покажется тебе странным, но я… был бы не против понаблюдать ещё раз.

Нила почувствовала, что начинает краснеть, но справилась с собой.

— Я буду иметь это в виду, — сказала она. — Это то, о чём ты вчера хотел поговорить?

Сатим кивнул.

— Просто хотел сказать… Что ты была прекрасна. Вот и всё.

Нила выдохнула и легко поцеловала его ещё раз. Потом посмотрела на поднос.

— Ужасно неудобно сводить к нулю результаты твоего труда… Особенно когда ты так тщательно расставлял приборы всё утро… Но я правда хочу поесть в общем зале. Для меня это важно.

Сатим кивнул.

— Хорошо. Мы идём все втроём, или…

— Все втроём, — твёрдо сказала Нила. — Ему тоже надо учиться принимать ситуацию такой, какова она есть.

***

— Что ж, — сказала Нила минут через пятнадцать, когда они сидели в просторном и пустом кафе на первом этаже. Всё здесь было также архаично, как и в остальной части здания — никаких технических приспособлений, упрощающих подачу пищи, одна молоденькая официанточка в белом переднике, старавшаяся мило улыбаться, но в целом скучавшая в отсутствие клиентов.

Первая же просьба Нилы — сесть вместе с ней за столик — столкнулась с ожидаемым неприятием, причём со стороны обоих спутников. Сатим попытался скрыть смущение, но было видно, что ситуация ему несколько неуютна. Дерек же едва не ледяной фигурой застыл напротив стола.

— Это неуместно.

Нила посверлила его взглядом.

— Это я решаю, как твоя госпожа.

— Предпочитаю не играть в игры с хозяйками, особенно если не понимаю их смысла.

— Я тебя сейчас стукну! — процедила Нила. — Сел и быстро! О твоём отказе и соответствующем наказании поговорим потом!

Дерек бросил быстрый инстинктивный взгляд на Сатима. И быстро, хоть и мрачно, опустился на стол. Нила ликовала. Угроза, сделанная накануне, явно крепко засела в его памяти. Осознавать свою власть — особенно власть над этим хмурым самостоятельным и отстранённым человеком — было потрясающе. Нила обнаружила, что начинает входить во вкус.

Небольшая пауза, в ходе которой Нила делала заказ, немного сгладила ситуацию, однако когда дело дошло до того, чтобы заказ сделали парни, проблема снова начала обостряться. Сатим только несколько раз бросил на Нилу взволнованные взгляды и немного смущённо попросил у официантки стейк. Желательно двойной.

Дерек уставился на меню нечитаемым взглядом, как будто это было испытание на прочность. Подождав с полминуты, Нила вздохнула и попросила:

— Ему что-нибудь рыбное, со специями. Он особенно любит кориандр.

Дерек задумчиво посмотрел на Нилу. Официантка удалилась. Они снова остались втроём.

— Я могла бы попытаться скоррелировать ситуацию с тем что у тебя в мозгах, — сказала Нила, обращаясь к Дереку, — и попытаться объяснить своё пожелание сидеть с тобой за одним столом тем, что после вчерашней разборки любое место в рекрецентре может представлять для меня опасность. Но, — с напором продолжила она, заметив, что Дерек открывает рот, чтобы возразить. — Я просто хочу, чтобы ты сидел со мной за одним столом.

Дерек ещё раз открыл рот. Снова закрыл. Опять открыл.

— Ты права одном, — наконец произнёс он. — После вчерашнего любое место в рекрецентре может представлять для тебя опасность. Поэтому крайне глупо с твоей стороны снова приказывать мне выходить из номера без оружия и брони.

— Я знаю, как тебе без них некомфортно, — сказала Нила тихо и мягко накрыла ладонью его лежащую на столе руку. — Но пожалуйста, попытайся.

Дерек прерывисто вздохнул.

— Могу я узнать, каким будет второй приказ?

Нила хмыкнула и сделала вид что с увлечением разглядывает содержимое своего стакана. Напряжение исходившее от Дерека ощутимо нарастало.

— Вчера я просила тебя сказать, чего ты хочешь сам, — наконец сказала она и с мягкой улыбкой подняла на него взгляд. — Ты так и не сказал.

— При чём тут… это?

— Потому что это мой второй приказ.

Дерек снова открыл рот. И снова его закрыл.

— Это не приказ, — после паузы заявил он.

— Но это мой приказ.

— Это никакой не приказ! Приказ означает, что ты говоришь мне делать, и я делаю!

— И я говорю тебе помолчать три секунды, а потом сказать мне, чего хочешь ты сам!

Поскольку ответа не последовало, но это явно не было то самое «помолчи и подумай», Нила продолжила:

— Дерек, ты хорошо знаешь это место. Лучше меня. Ты был здесь с Адрианой. Но полагаю она не давала тебе свободы выбирать маршруты передвижения?

Дерек молчал, но пульсирующее неприятие в его ауре подсказывало, что так всё и было.

— Но наверняка если тебе понравилось здесь хоть чуточку, были места, где ты хотел побывать.

Дерек молчал и только по скулам его гуляли желваки. Нила тоже замолкла, испытующе глядя на него.

— Зачем тебе это всё? — тихо спросил он. — Почему ты всё время издеваешься надо мной?

— Разве до сих пор хоть раз я прчинила тебе боль? Ладно, ладно! Тот случай на корабле не в счёт!

— Лучше бы просто выпорола меня и всё.

— Вот определённо не лучше, — упёрлась Нила. — Хотя если тебе этого очень хочется — могу устроить. Ладно. Давай облегчу тебе задачу. Почему это так трудно, сказать, чего ты хочешь? Сам?

— Потому что я не знаю, понравится тебе это или нет! — выпалил Дерек и уставился на неё сверкая глазами и тяжело дыша. — Я не знаю, что ты сделаешь, если я не угадаю твоё желание! Я не хочу играть в эту игру!

Нила моргнула.

— Хорошо, — спокойно сказала она. — Я облегчу тебе задачу.

Дерек смотрел с откровенным подозрением.

— Сейчас ты скажешь мне, чего хочешь. И если мне понравится твой ответ, то остаток дня я больше не буду заставлять тебя выбирать. Вечером я скажу тебе, чего хочу сама, и мы займёмся этим.