Отыщу тебя среди звёзд

— Адриана не меняла твою личность, — тихо сказала она. — В каждом из нас есть слабые места, перекрёстки, на которых мы могли бы свернуть в ту или иную сторону. Она ювелирно отыскала такие места и повернула «стрелки», направила твои решения туда, куда хотела она.

***

— Она предупреждала меня, что ты будешь говорить подобные слова, — яростно процедил Дерек.

Нила только улыбнулась.

— Она великолепна. Но она такая во Вселенной не одна.

Она оттолкнула от себя Дерека, немного ошарашенного подобным безразличием к исходившей от него угрозе, прошла мимо него и сев в кресло напротив кровати, закинула ногу на ногу. Всего таких кресел было два, и они стояли по обе стороны от небольшого прозрачного столика, возможно, предназначавшегося для утреннего кофе.

Устроившись поудобнее, она посмотрела Дереку в глаза. Тот стоял на месте насторожённо, даже не до конца повернувшись к ней лицом. С такого ракурса было видно, что он сутулится, и несмотря на всю его красоту и уверенность в себе в его позе просвечивает закрытость, как будто он нарочно выпускает иголки, чтобы зашутиться от окружающего мира.

— Итак, мы прояснили, — продолжила Нила. — Что тебе не нравится видеть, когда Сатим… взаимодействует со мной.

Дерек поджал губы, но ответил коротким кивком.

— Могу ли я предположить, что ты хотел бы оказаться на его месте?

На лице Дерека отразилась мучительная борьба, и Нила слегка ухмыльнулась.

— И ты просто хотел бы, чтобы я всю жизнь хранила целибат? Впрочем, какое тебе может быть дело до моего целибата, ведь ты видишь меня едва ли в третий раз, ведь так?

Лицо Дерека снова отразило колебания, но теперь уже Нила видела в его ауре что-то тягучее, как будто он обдумывал её слова.

— Меня всё время посещает чувство, что я уже видел тебя раньше, — признался он. — Но это ничего не значит. Тем более, что я не помню, видимо, большей части своей жизни.

Нила вздохнула. Ей очень захотелось объяснить, что он именно её и не помнит… Но она уже ходила этим путём. Рациональные доводы явно не были тем, что помогло бы ей разрешить ситуацию за семь дней.

— Я задала тебе вопрос, — резко оборвала она. — Хотел бы ты оказаться на его месте или нет?

И снова на лице Дерека отразилась борьба.

— Адриана приказала тебе служить мне как ты служил ей, разве не так?

Губы Дерека дёрнулись.

— Если бы ты приказала… Я бы выполнил приказ.

Нила расхохоталась и наклонившись вперёд уставилась на него.

— Нет, мой дорогой. Если ты хочешь, чтобы госпожа позволила тебе радость её ласкать, ты должен заслужить это право — а не я тебе приказать.

На мгновение лицо Дерека стало таким растерянным, что Нила едва не расхохоталась уже от души. Но вместо этого она просто продолжала на него смотреть. Прошла всего пара секунд, и недоумение сменила злость.

— Чего ты хочешь от меня? — резко спросил он.

Нила окинула взглядом его фигуру. Приподняла бровь.

— Ну, для начала, — предположила она, — сними этот доспех.

Дерек не понимал. Он не понимал ни женщину, которую видел перед собой, ни себя самого.

Его дни рядом с Адрианой почти не отличались один от другого. Сделки, приёмы, ночные развлечения — от секса до порок. Адриана всегда держала его рядом с собой. Она не оставляла ему возможности общаться с кем-то ещё из свободных ли, или из рабов, да Дерек и сам бы этого не пожелал. Он не любил лишних разговоров и посторонних людей. Его существование рядом с Адрианой было ровным, и он чувствовал себя… на своём месте. Ему не требовалось ни задавать сложных вопросов, ни отвечать на них. Те поручения, которые иногда давала ему Адриана за пределами её апартаментов — кого-то отыскать, кого-то доставить, кого-то избить — все они были простыми, понятными и… привычными. Как будто он выполнял подобную работу всю жизнь. Те размышления, которые требовались от него в подобных ситуациях, были понятны и ясны.

Последняя неделя была для него странной. Время выпадало из его жизни и появлялось, он помнил обрывки собственных желаний, но не помнил, как их исполнял. Но в его голове и раньше случался подобный сумбур. Он всегда рассказывал об этом Адриане, и Адриана легко объясняла, что это последствия той травмы, которую он получил много месяцев назад.

В такие дни она ненадолго становилась ласковей с ним, и Дерек особенно ценил её порыв, потому что знал, что Адриане нежность даётся не легко.

Адриана была холодной, и Дерек знал, что ей самой это причиняет боль. И он любил её такой, и старался забрать у неё часть этой боли, потому что был мужчиной, а мужчинам всегда легче терпеть боль.

Это не были слова Адрианы. Это было то, что он откуда-то знал сам. Ещё с тех времён, когда… он не знал, когда что.

И всё шло ровно, и всё шло хорошо, пока не появилась «она».

Ненормальная блондинка, новая подруга Адрианы.

В первый раз Дерек увидел её в саду у Госпожи и уже тогда почувствовал, что что-то не то. Он как будто бы её уже встречал…. Но это было не всё. Казалось смутным и неправильным, что Нила — он услышал это имя, когда хозяйка беседовала с ней — находится рядом с его госпожой.

И дальше всё каждый раз шло наперекосяк.

Казалось, присутствие Нилы усиливало проблемы с его больной памятью. Он с трудом мог вспомнить вечер, проведённый в патио Адрианы, когда две девушки разговаривали между собой, на сознании как будто лежал плотный туман.

Теперь этот странный приказ Адрианы. Госпожа не приказывала ни убить её, ни что-либо узнать. Просто… находиться целую неделю рядом с ней.

А находиться «рядом с ней» уже в первый день оказалось тяжелей, чем подставить спину под два десятка плетей. Нила била по нервам каждые полчаса. Сначала едва не разорвав его на части на корабле. Потом позволив ему увидеть, как проклятый жигало Сатим ласкает её. От мысли, что они могут быть вместе, всё скручивалось внутри.

Нечего и говорить о допросе, который последовал потом.

И вот теперь. Приказ, который с Адрианой казался таким простым. Который почти всегда предшествовал какой-то игре, потому что иначе она считала полезным, если в доспехе он даже спал… С Нилой обретал какой-то другой, неправильный смысл.

Дерек почувствовал, что он откликается током по всему телу и пылает пламенем в животе. Он стиснул зубы, ощущая, как твердеет член. И это было не то, вообще не то, чего он хотел.

— Я жду, — Нила улыбнулась. — Я хочу поиграть, — слово мурашками побежало по спине. — Я дам тебе три приказа, и если ты исполнишь их так, как я хочу, я позволю тебе… получить то, чего ты хочешь.

Дерек скрипнул зубами. Его руки сами потянулись к энергетическому замку на спине. С глухим лязгом нагрудник опустился на пол.

39

Нила смотрела как медленно обнажается тело Дерека. Сначала он снял нагрудник, хотя это не было самым очевидным из решений. Но как только он сделал это, из его груди вырвался глубокий рваный вздох — как будто тяжёлый металл душил его. На нём всё ещё оставалась мягкая туника без рукавов и кожаные штаны.