Озеро призраков

— Не застукал бы нас, — прошептал Туляков, вставая с земли и вынимая из кармана револьвер. — Чего ему здесь понадобилось? Прёт, как бульдозер…

Взволновался и Сергей. У него вспотели руки, обильный пот покрыл лоб.

Однако опасения были напрасными. Бригадир нашёл, что искал, — в траве он подобрал бутылку с коричневатой жидкостью. Он взял её и пошёл обратно.

Туляков и Сергей облегченно вздохнули. Никита Тимофеевич вытер лоб тыльной стороной руки.

— Тьфу, чёрт. Как напугал!

От дачи донеслись громкие голоса. Это Бригадир отчитывал подчинённых за распитие спиртных напитков в рабочее время. Видимо, ночью он застукал их за этим занятием. Охранники выбросили бутылку в окно, чтобы избавиться от улики, а сегодня Бригадир нашел её и распекал товарищей.

Прошло ещё полчаса. Заложников во двор не выводили.

Когда Туляков с Сергеем потеряли всякую надежду на выполнение своего плана, дверь дачи открылась, и на порог вышел охранник. Позевывая и потягиваясь, он, звеня ключами, прошёл к гаражу. Его дверь из гофрированного железа была напичкана разными электронными хитростями, и открылась по мановению руки охранника. Скоро послышался звук закрываемой дверцы автомобиля, и из гаража выехал микроавтобус с затенёнными стёклами. Охранник подогнал его к крыльцу.

— Что-то готовится, — пробормотал Туляков. — Это в наш сценарий не входило.

Сергей почувствовал, как напрягся голос Тулякова. Он взглянул на него. Туляков застыл, выжидательно глядя на дачу.

Охранник открыл задние дверцы и вернулся в дом. Скоро оттуда двое его товарищей вынесли продолговатый предмет, похожий на скатанный ковер, и бросили в автобус. Снова прошли в дом и принесли второй такой ковер.

— Они что — переезжают? — пробормотал Сергей. — Ковры вытаскивают.

— Это не ковры, — ответил Туляков, внимательно наблюдая за действиями охранного персонала дачи.

— А что же тогда?

— Это тела. — Лицо Никиты Тимофеевича побагровело.

— Тела? — не понял Сергей.

Через пару минут в салон автобуса бросили и третий «ковер». Двери закрылись.

— Что я тебе говорил, — произнёс Туляков. — В автобус бросили три тела. Это наши друзья.

— Завёрнутые в ковры?

— Так точно.

— Мёртвые? — прошептал Сергей.

— Или мёртвые, или без сознания.

— Может, вы ошибаетесь?

— Дай-то Бог.

— Куда они их везут?

— Узнаем. Нам здесь больше делать нечего. Перелезаем через забор.

— А вдруг мы ошибаемся.

— Тогда вернёмся.

Они шелестнули кустами и тем же манером, каким попали сюда, перелезли на противоположную сторону ограды. Там их ждала Ольга.

— Что случилась? — спросила она. — На вас лица нет. План не удался?

— Не по нашей вине, — ответил Никита Тимофеевич. — Их загрузили в автобус. Куда-то повезут.

— Вы их видели? Как они?

Туляков рассказал, какую картину они только что наблюдали. Ольга чуть не заплакала.

— Может, они живы? — спросила она, с надеждой глядя на Тулякова.

— Будем надеяться, — мрачно ответил Никита Тимофеевич.

— И что теперь?

— Следить. Если они затащили их в автобус, значит, куда-то повезут. Мы с Сергеем останемся здесь, будем следить за домом, а ты, Оля, иди к машине и жди нас там.

Ольга подчинилась распоряжению Тулякова и, стараясь не привлекать к себе внимания, пошла к «Волге», стоявшей в переулке, домов за пять от дачи, в которой держали пленников.

Из дома вышел Бригадир в сопровождении двух охранников. Один сел за руль. Бригадир отдал какие-то распоряжения оставшемуся охранять дом и со вторым охранником забрался в микроавтобус. Мотор затарахтел, и микроавтобус медленно двинулся к воротам.

— К машине! — скомандовал Туляков и сам первым, нарочито небрежно, на случай, если кто-то их заметит, направился к «Волге».

Ольга сидела в салоне.

Туляков сел за руль и направил «Волгу» к выезду на улицу.

Не доезжая до асфальта, он притормозил — отсюда были видны ворота дачи. Микроавтобус выехал быстро и повернул налево, на выезд из поселка. Как только он скрылся за поворотом, тронулся с места и Никита Тимофеевич.

— Мы поедем за ними? — спросила Ольга.

— Конечно. Нам надо узнать, куда они повезут узников.

— Они могут заметить нас?

— Надо сделать так, чтобы они не поняли, что мы у них на хвосте.

— Только бы они были живы! — воскликнула Ольга. — Только бы были живы!

Микроавтобус выехал из посёлка и помчался по хорошо асфальтированному шоссе к выезду на магистраль. Но до неё не доехал, повернув на узкую дорогу, разбитую большегрузными автомобилями и тракторами. Никита Тимофеевич отстал, чтобы не вызвать подозрений и следил за автобусом по шлейфу пыли, тянущемуся за ним.

— Так надёжней? — ответил он на вопрос Сергея, почему замедлил ход.

Проехали небольшой посёлок с мелкими предприятиями и арочными складами, охваченными мрачными бетонными заборами. Дальше дорога понижалась и разветвлялась. Автобус свернул направо на ещё более узкую дорогу, засыпанную мелкой щебёнкой.

— Куда это они гонят? — недоуменно проговорил Сергей.

Никита Тимофеевич не ответил. Он не поехал за автобусом, а свернул налево. Сергей недоуменно взглянул на него.

— Впереди поле, — пояснил Туляков. — Нам будет отсюда видно, куда они поедут. Переждём здесь, а потом догоним. Главное, не навлечь на себя подозрения.

Автобус поднялся на небольшую возвышенность, за которой начиналось поле. Свернув с дороги и проехав метров сто, остановился. Никита Тимофеевич, взял из бардачка бинокль, вышел из машины и приложил его к глазам.

— Что вы видите? — спросила Ольга…

— Там овраг. Нет, карьер, песчаный… Не большой, заросший осинками. Точно. — Он замолчал.

— Что вы молчите? — вновь спросила Ольга.

— Они вытаскивают ковры из автобуса. Разворачивают… Тела выбрасывают. Точно, тела.

— Какой ужас! — воскликнула Ольга.

— Срубают ольховник и забрасывают. Кидают вниз. Садятся в машину, поворачивают. Едут обратно. Вы сидите в машине, а я капот открою. На всякий случай. Вдруг мимо поедут. Увидят — подумают, что у нас что-то с мотором.