Озеро призраков

— Я и не открывал. Изгой не человек, Никита Тимофеевич. Не человек. Я вам точно говорю.

— Кто же он, если не человек. Афанасий мне говорил, что это робот.

Он подошел к изуродованному серванту и стал искать аптечку.

— Очеловеченный монстр или призрак.

— Почему так думаешь?

Никита Тимофеевич сделал тампон, вылил из пузырька йод и приложил к ране на лице Павла. Тот зажмурился.

— Терпи, — приказал ему Туляков. — Надо же рану обработать. Завтра будешь, как новенький. Впору будет в ЗАГС вести.

— Как ваша поездка? — спросил Павел. — А то я всё о себе.

— В целом нормально. Наши друзья живы и завтра будут с нами.

— Почему вы один?

— Остальные в больнице.

— А что случилось?

— Друзей накормили наркотиками. Они под присмотром врачей, а Сергей с Ольгой дежурят рядом… Ну, так рассказывай о своих соображениях насчет монстра, — продолжал Туляков, смазывая тампоном мелкие царапинки на щеке. — Почему ты думаешь, что это не человек.

— Он проник не через дверь и не через окно.

Никита Тимофеевич поставил пузырек с йодом на прежнее место:

— Не с неба же он свалился.

— Считайте, что с неба. Или через стены или через балкон.

— Почему так думаешь?

— Я сидел и смотрел телевизор. Смотрю, по экрану идут сильные помехи, треск такой раздался, и мне показалось, что кто-то стоит за спиной. Я повернул голову, и мурашки пробежали по спине: сзади стоял Изгой, в шляпе, в очках, лицо обмотано бинтом. Я вскочил, опрокинув стул, в мозгу пробежала одна мысль — куда мне деваться? Но он не тронул меня. Он рванул на кухню. Я хоть сдрейфил, но наблюдал за ним. Он открыл холодильник, выбросил из морозильника съестное и стал пальцами соскребать лёд, достал «камень» и уставился чёрными очками на меня. Глаз за очками не видно было, но я знал, что он смотрит на меня. Не успел я подумать, чем мне обороняться, как он схватил меня за рукав. Оторвал его и как хватит десницей. Вот уж был удар так удар. Как молнией меня шарахнуло. Я отлетел, а он от злобы стал швырять мебель. Потом вышел на балкон… и пропал. Больше я его не видел. Он исчез, испарился… В голове у меня мутилось. Я доковылял до двери. Она была на замке. Потом я провалился куда-то. Так вот сами посудите: он или через стены проходит, или летает, как Ариэль. Куда он с балкона делся, здесь не первый этаж!

На лице Павла было написано недоумение вперемешку с ужасом.

Никита Тимофеевич взъерошил волосы на голове:

— Разберёмся что к чему. Как ты себя чувствуешь? Не тошнит?

— Нет.

— Не было бы сотрясения мозга… Смотри, признавайся сразу. Нечего хорохориться.

— Да нет, я в порядке.

— В порядке, не в порядке, а давай-ка ложись на диван, полежи. А я покумекаю, что нам дальше делать.

Глава двенадцатая. Туляков раскрывает карты

Утром следующего дня Туляков позвонил генералу:

— Владислав Петрович, есть новости?

— Хорошо, что позвонил. Я как раз собирался связаться с тобой. Новости есть. Не совсем утешительные.

— Это значит, плохие.

— Я не это хотел сказать. Одним словом, надо встретиться, как говорил один мой знакомец из МУРа, на нейтральной почве. Порассуждать на заданную тему. Ты готов?

— Я всегда готов. Я из-за этого и позвонил. У меня тоже есть новости.

— Хорошие или плохие? — в свою очередь спросил генерал.

— И хорошие, и плохие.

— Добро, при встрече расскажешь.

— Где встретимся. Предлагай!

— У меня на даче. Я сегодня во второй половине дня буду свободен. Говори, куда заехать.

Никита Тимофеевич назвал улицу и номер дома Воронина.

— Хорошо, — ответил генерал. — Никуда не отлучайся. Кстати, нашёл своих ребят?

— Нашёл. Они рядом со мной. Мы ничего не предпринимаем, ожидая от тебя новостей.

— Захватим и их. Мне надо задать им несколько вопросов.

— Как скажешь, Владислав Петрович.

— Жди. — Генерал повесил трубку.

Никита Тимофеевич не обманул генерала, сказав, что ребята рядом с ним. Ранним утром в квартиру позвонили. Туляков пошёл открывать и на пороге увидел троих потерпевших и улыбающуюся Ольгу с Сергеем. Сергей рассказал Тулякову, что вечером все трое пришли в себя и смогли трезво оценивать обстановку. Они хотели сразу уехать из больницы, но дежурный врач не посоветовал этого делать до утра. Они согласились с этими доводами, тем более, что Ольга сказала, что ночью трудно найти такси, а садиться в попутную машину рискованно.

С рассветом они вызвали такси и поехали в Москву.

— Как вы себя чувствуете? — первым делом спросил Туляков.

— Вполне сносно, — за всех ответил Афанасий. — Нас накололи какой-то дрянью. Я ничего не помню, как впрочем, и остальные.

— Они хотели узнать у вас, где «камень»? — спросил Туляков.

— А ты откуда знаешь! — удивился Афанасий.

— Во-первых, об этом сказала женщина, которой мы отвалили пятьдесят тысяч баксов, во-вторых, потому что за ним приходил Изгой.

— И он забрал его? — ужаснулся Николай.

— Не только забрал, но и разуделал нашего журналиста под орех.

— Вот собака. А где Павел?

— Приходит в себя в соседней комнате после телесных травм. Он спит.

— Ничего я не сплю. — В коридоре появился Павел, слышавший конец разговора. — Я в порядке.

Его рана на лице не казалась такой безобразной. Померк синяк под глазом.

— Я боялся, что у него сотрясение мозга. Сейчас народ хлипкий пошёл. — Туляков похлопал Павла по плечу. — Не обижайся. Богатыри не мы.

Ольга пошла на кухню приготовить завтрак, а Туляков усадил потерпевших на диван и сказал:

— Начните вы рассказывать, а потом я вас посвящу в суть возникших проблем.

Дуровцы подробно рассказали Тулякову, что с ними случилось в день, когда они поехали заправляться, и позже — на даче.

Выслушав их, Туляков позвонил генералу.

— Ну, так что? — обступили Тулякова обитатели квартиры после того, как он положил трубку. — Что сказал?

— Ничего конкретного. Заедет за нами после обеда. Хочет поговорить с вами. Он едет на дачу, захватит нас с собой.

— Вы, ребята, езжайте, а я после всех передряг дома посижу, — сказал Лазутин. — Для моей расшатанной нервной системы разные непредвиденные обстоятельства вредны, — сыронизировал он.

— Не поедешь? — спросил Воронин.

— Вас с Афанасием хватит.

— А не боишься, что Изгой вернётся?

— Семь бед, один ответ.

Было решено, что Лазутин, Сергей, Ольга и Павел останутся дома, а остальные отправятся с Туляковым.

Время до обеда тянулось медленно. В половине второго раздался звонок. Звонил генерал.