Озеро призраков

— Ты считаешь, что «камень» не надо отдавать? — спросил Афанасий.

— Даже если мы отдадим, они прибьют нас.

Афанасий замолчал — слова Лазутина заставили его задуматься.

Примерно через час после обеда ключ в замочной скважине дважды повернулся. Дверь открылась, и на пороге в свете, падающим из продолговатого окна напротив, появилась черноволосая женщина в спортивном костюме. На ногах были перламутровые туфли, и была она похожа на Шахерезаду из сказок тысячи и одной ночи.

Она приблизилась уверенно к пленным и густым голосом сказала:

— Стул предложите даме?

Лазутин поднялся и подвинул ей стул. Она села. Достала из кармана пачку импортных сигарет и зажигалку. Небрежно бросила на стол:

— Курите!

Николай взял сигарету и затянулся.

Лицо внезапно появившейся дамы было или загорелым, или покрыто густым гримом. Из-под густо накрашенных губ, блестели ослепительно белые ровные зубы.

— Вы удивлены, — усмехнулась она, видя недоумённые лица друзей. — Я не имею ничего общего с людьми, которые вас сюда привезли.

Дуровцы, молча, сгрудились у стеллажа, внимательно глядя на женщину и не произнося ни слова.

— Вы что в рот воды набрали? — с усмешкой произнесла она.

— Мы не знаем, что вам ответить, — первым нашелся Николай, глядя на шокирующе красивую женщину, от ослепительной красоты которой хотелось зажмурить глаза.

— Я хочу вам помочь.

Она сделала паузу, внимательно глядя на троих мужчин.

— Долговязый нам тоже обещал выпустить отсюда, если мы ему окажем кое-какую услугу. Вам какая услуга нужна?

— Жердяй вас обманет. А мне нужна не услуга. Это я вам делаю услугу… Я хочу помочь вам, но, конечно, не безвозмездно. — Глаза её сверкнули.

— И что вы нам предлагаете? — спросил заинтересованный Афанасий.

— Я могу сообщить вашим друзьям, где вас искать. Это всё, что я могу вам предложить.

— За что же такая милость? — скривил губы Воронин.

— Я же вам сказала — не безвозмездно.

— Тогда сколько стоит ваше предложение? — осведомился доселе молчавий Лазутин, с интересом разглядывавший обворожительную женщину, так внезапно сошедшую в их каморку.

— Пятьдесят тысяч баксов.

Лица у друзей вытянулись. Первым пришёл в себя Афанасий:

— Где же мы возьмём такие деньги?

— Это ваша забота.

— Мы не олигархи, — усмехнулся Воронин.

— И даже не бизнесмены, — поднял брови как бы от удивления Афанасий.

— Да у нас в Москве и друзей нет богатых, — сказал Лазутин.

Женщина поднялась со стула, взяла сигареты и зажигалку.

— А то пожар устроете, — произнесла она и пошла к двери. У косяка обернулась.

— На раздумья у вас час. Я вернусь.

— Мужики это нереально, — простонал Лазутин — пятьдесят тысяч баксов. — Даже мой зять не собрал бы эти деньги за сутки.

— У нас есть сапфир, — сказал Николай. — Если она сообщит нашим друзьям, они, наверно, догадаются. Серёга знает о нём. Он спрашивал, что мы с ним сделали.

— А потянет он на пятьдесят тысяч? — поинтересовался Лазутин.

— Должен потянуть на большее. Такой каменюка.

Обсудив все «за» и «против», они решили довериться женщине.

Глава десятая. 60-й километр

Ольга волновалась больше всех, хотя старалась не показывать виду. Однако от прозорливого Тулякова это не ускользнуло:

— Не нервничай, Оля. Ничего плохого не случится. Держи себя в руках.

— Я стараюсь…

После лёгкого завтрака проверили автомашины, кейс с деньгами. Никита Тимофеевич ещё раз проинструктировал, как надо себя вести, добавив:

— В экстремальной ситуации действуйте по обстановке. Главное, не подвергайте свою жизнь опасности. Я буду с вами рядом.

— Но как, Никита Тимофеевич, просто так отдать деньги незнакомой женщине? — спросил Сергей. — Она ж может соврать, что Николай с друзьями находятся в таком-то месте, а мы приедем туда и увидим, что нас обманули?

— Всяко может случиться. Возможно, это игра: кто кого перехитрит.

— Поверить на слово?

— Ни в коем случае. Когда она позвонит, скажи, что тебе нужны гарантии, что она не вешает лапшу на уши. Если она представит такие гарантии, отдашь ей чемодан. если нет, то и разговору не будет.

— А какие гарантии?

— Это решать тебе. Я ж не знаю, что она представит. Но она должна представить. Определённо, иначе игра не стоит свеч.

— А если на меня нападут? Отнимут деньги?

— Могут быть попытки. Но я на что! Зачем я поеду за вами? Смотри, где она тебе предложит деньги отдать, в каком месте: на улице, в сквере, в ресторане. В многолюдном месте опаснее, в сутолоке всё может произойти и скрыться в толпе легче… Неизвестно, кого опасаться, хотя, в таком случае, мне легче быть поближе к вам. Если будешь в затруднении, потяни время, скажи, что что-то с машиной, а в это время перезвони мне.

Сергей повеселел.

Ровно в десять часов раздался звонок. Сергей взял трубку.

— Вы готовы? — вместо приветствия спросила женщина.

— Готовы, — ответил Сергей.

— Деньги при вас?

— При нас, — с вызовом ответил Сергей. — Где наши друзья?

— Они в целости и сохранности. Дальнейшее их благополучие будет зависеть от вас. Поняли?

— Как не понять.

— Передайте телефон вашей женщине. Дальше разговаривать я буду только с ней.

Сергей передал мобильник Ольге.

— Вот что, дорогая, — сказала женщина, когда услышала голос Ольги, — выезжайте на Ленинский проспект.

Телефон замолчал.

— Что она тебе сказала? — спросил Туляков.

— Велела выехать на Ленинский проспект.

— Тогда по коням.

Они спустились вниз. День был пасмурный, но дождя не было. Сергей с Ольгой сели в «Жигули», а Туляков в «Волгу».

— Вперёд, — крикнул Никита Тимофеевич, захлопывая дверцу.