Ожившая сказка

Джессамин помассировала виски.

— Господи. Всё, старею уже, — она улыбнулась мне, — не пройдёт и дня, как вы снова не будете вылезать из объятий друг друга.

Я вздрогнул.

— Мам, да ты что?!

Она рассмеялась.

— Ну вот и мой Эдгар, которого я знаю и люблю.

Что ж, хоть кто-то меня любит.

???

Я всё продумал до мелочей.

С разрешения мисс Пингри я наведался в гардероб драмкружка, выбрал себе королевскую тунику, хоть и с чужого плеча, но всё же сносную, корону и сапоги и пристегнул на пояс пластиковый меч. Затем незаметно пробрался в теплицу биологического класса и срезал ножницами, одолженными в кабинете изобразительного искусства, дюжину тюльпанов, собрав их в букет. Наконец я гордо вошёл в столовую.

Я чувствовал на себе взгляды окружающих, но не обращал никакого внимания на их перешёптывания, видя перед собой только Делайлу. Дойдя до её столика, я упал на одно колено и протянул ей цветы.

— Миледи, — обратился я к ней, — ваши глаза похожи на две звезды, сияющие во мраке вселенной. Ваш голос слаще пения соловья. Именно благодаря вам и бьётся моё сердце. Именно вы заставляете меня жить.

Кажется, получалось у меня хорошо. Ученики в столовой оживились и стали меня подбадривать, щёки Делайлы слегка заалели. Крис был прав: Делайла точно вернётся ко мне. Ведь какая девушка устоит против рыцаря в сияющих доспехах?

— ЭД-ГАР! ЭД-ГАР! ЭД-ГАР! — моё ненастоящее имя громом раскатывалось по залу.

Две розы, распустившиеся на щеках Делайлы, вдруг стали ещё ярче, и теперь её лицо уже пылало. Она не смотрела на меня и, кажется, всё ниже и ниже опускалась под столик.

Букет она не взяла. Я слегка тряхнул его, всё ещё стоя на колене, и прокашлялся:

— Я дышу тобой. Ты…

— Хватит, — Джулс вынырнула из ниоткуда и дёрнула меня за бархатный воротник туники. — Сейчас же поднимай свой королевский зад и проваливай отсюда.

Она развернула и толкнула меня по направлению к выходу. Хорошо ещё, что я не споткнулся и не растянулся на полу. Ученики вокруг меня выкрикивали: «Неплохо, чувак. В следующий раз повезёт больше. Я бы согласилась!»

Уже снаружи я понял, что всё ещё держу цветы. Они уже стали увядать.

???

Прижавшись спиной к своему шкафчику, я пытался понять, что же сделал не так: стало только хуже.

— Всё, что тебе требуется, — послышался голос Раджа, — ошеломить её своим интеллектом. Девчонки считают, что самый крутой орган у парня — это его мозги, — он постучал по своей макушке.

— Не думаю, что Делайла позволит мне ещё хоть раз открыть свой рот, Радж.

— Смотри, ты подходишь к ней такой и говоришь: из чего ты сделана? Из скандия, эрбия, калия, свинца и иттрия? Потому что ты СЭКСИ. Понял? — спросил он, глядя на мой растерянный вид. — Это же химические элементы. Начальные буквы… А ладно, забей.

Я повернулся к нему.

— Ты когда-нибудь ссорился со своей девушкой?

Радж пожал плечами.

— Как сказать…

— Ну девушка у тебя хоть раз была?

— Я не совсем уверен, — ответил он. — В шестом классе я как-то свалился во время верёвочного курса и приземлился прямиком на Шарлотту Тазински, и случайно её почти что поцеловал. — он взглянул на меня. — Это считается?

— Нет, Радж, — вздохнул я, — конечно же, не считается.

Я уронил голову на руки, закрыв глаза, и не увидел, как ко мне подошла Элли. Она наклонилась, подцепив пальцем мой подбородок, и тщательно осмотрела мой костюм, прежде чем что-либо сказать.

— Вижу, не я одна жду новых занятий в драмкружке, — промурлыкала она.

Я оттолкнул её.

— Нет, Элли. Больше я к вам не приду. Лучше пойду на футбол или ещё куда-нибудь, где мне не придётся иметь дело с противоположным полом.

Она улыбнулась.

— Ты же не хочешь сказать, что поцелуй был лишь игрой, Эдгар. Я почувствовала искру. Уверена, ты тоже.

— Если честно, я просто хороший актёр, — ответил я. — Я люблю Делайлу. Прости, если я сделал или сказал что-то, что заставило тебя думать иначе.

Её глаза сверкнули, и этим она напомнила мне русалку.

— Неужели? — заметила она железным голосом, — выбираешь худшее вместо лучшего? — она поднялась, скользнув рукой по своей талии. — Мне стало жаль тебя, ведь ты был новеньким, — продолжила Элли. — Захотел стать изгоем — пожалуйста.

Она развернулась и ушла, виляя бёдрами и стуча каблуками по кафельному полу.

Внезапно я понял, что Радж всё ещё сидел около меня с опущенной до земли челюстью.

— Ты только что расстался с Элли? — наконец выговорил он. — Ты что, идиот?

???

— Твои печенья — просто бомба, — заметил Джеймс в конце собрания школьного клуба. — Только крошки остались.

— Спасибо, — отстранённо ответил я. После того, как я столкнулся с Элли, меня занимала только одна мысль: где и как мне можно было объясниться с Делайлой, прежде чем Джулс спустит меня с лестницы.

— Прошёл слушок, что ты сегодня задал жару в столовой, — продолжил Джеймс. — Что произошло?

— Мне сказали, что путь к сердцу женщины лежит через грандиозный поступок.

— Знаешь, кажется, ты переборщил, — последовал ответ Джеймса. — Такие вещи делаются без шума.

О чём я только думал? Зачем нужно было выставлять Делайлу на посмешище? Ведь самые счастливые часы мы провели вместе за разговорами наедине.

— Ну теперь-то у меня, наверное, не осталось никаких шансов, — пробормотал я. — Теперь она точно не захочет разговаривать со мной.

— Разве не ты мне сказал, что ничто не остановит двух влюблённых? Так что мешает тебе?

Я посмотрел на Джеймса, когда меня вдруг осенило.

— Я сам.

— Может, вместо того, чтобы притворяться кем-то другим, тебе просто стоит быть собой? — заметил Джеймс. — Ведь именно в тебя настоящего она и влюбилась.

Туман в моей голове рассеялся. Я осознал свои ошибки. Джеймс был прав, но всё началось гораздо раньше сегодняшнего фиаско в столовой. Всё это время я играл чужую роль.

Я не знал, как просить прощения у девушки, с которой повздорил. Не знал, кто мой друг, а кто враг. Не понимал, как вести себя в школе.