Ожившая сказка

— И что? Я тебя, по-моему, целую неделю не видел.

— Прошло только три дня, — улыбнулась она.

Я точно ему врежу. Я никогда никого не бил, но, кажется, это тот самый случай.

Едва мои кулаки сжались, по моей спине легонько постучали. Делайла посмотрела сначала на меня, потом перевела взгляд на Криса и Джулс.

— Привет, — поздоровалась она и запоздало добавила: — Милый.

Губы Джулс сжались в тонкую линию. Я переплёл наши с Делайлой пальцы и поднял бровь.

— Пойдём, провожу тебя до класса, малышка, — предложил я Делайле.

Мы направились к школе, а глаза Джулс, казалось, готовы были прожечь дыру в моей спине. Только зайдя внутрь, я спросил у Делайлы, так, чтобы они не услышали:

— А это ещё что за фрукт?

— Твой лучший друг, — ответила она.

— Шутишь, что ли?

Делайла потрепала меня по плечу.

— Сегодня будет весело, — затем вытащила из рюкзака листок. — Я написала тебе расписание. И даю карту с разметкой, чтобы ты знал, куда идти. Mой номер телефона тоже там указан; напиши, если заплутаешь. Ах да, не забудь: сегодня кружки между третьим и четвёртым уроками. У тебя сначала шахматы, а потом актёрское мастерство. И вот ещё: ты играешь главную роль в «Ромеo и Джульетте».

— Стой, что?

— Я застолблю тебе местечко за обедом, — сказала Делайла напоследок.

Не хочу жить в этом мире, зная, что Джулс рядом, но не имея возможности быть с ней.

— Нам надо расстаться, — слова вырвались из меня с такой силой, что я даже не понял, с каким трудом сдерживал их. — Так мы с Джулс сможем быть вместе.

Делайла прищурилась, и голос её сорвался.

— Думаешь, мне так сильно хочется встречаться с тобой?

Я вспомнил, как она смотрела на Оливера тогда, когда я ещё не вышел из книги и мог наблюдать за этой парой. И медленно покачал головой.

— Ради меня ты заставил свою мать переехать сюда, — сказала Делайла. — Если ты меня бросишь и через день станешь встречаться с моей лучшей подругой, пойдут слухи. Это не навсегда. А только на время.

Я хмуро кивнул. Потом обнял её за талию, словно она в самом деле нравилась мне, и мы направились по коридору если и не в ореоле любви, то хотя бы солидарности.

???

Шахматы отменили, так что мы ждали результатов от наших школьных консультантов в аудитории. Плакал теперь колледж; мой экзамен сдавал парень, который только и знает, что приручать драконов. После того как нас отпустили, я остановился перед моим шкафчиком и с глубоким вздохом приготовился открыть конверт.

Но прежде чем я успел взглянуть на свой результат, ко мне подскочил ещё один незнакомец.

— Чувак, — заметил он. — У меня 2 280. Живём. Думаю, с хорошими рекомендациями можно всё ещё рассчитывать на Гарвард.

Я лихорадочно осматривал его, надеясь найти хоть какую-то зацепку относительно его имени. Наконец я увидел на рюкзаке бирку: вернуть Раджу Пaтeлу.

— Радж, — пробормотал я.

— А? Давай. Говори уже свои баллы.

— Я ещё даже не смотрел… Мне в тот день было не по себе. Словно и не я писал…

Радж выхватил у меня конверт и вытянул оттуда лист.

— Эдгар, — выдохнул он. — Да ты просто бог.

— Чего? — я повернул распечатку написанным к себе: 2 400.

— У тебя высший балл, чувак.

Моя челюсть отвисла. Оливер сослужил мне добрую службу.

— Гарвард ждёт нас, чувак! — стиснул меня в объятиях Радж. — Мы можем быть товарищами по комнате!

Он побежал по коридору, выспрашивая результаты других для сравнения. Я покачал головой, всё ещё слегка улыбаясь. Интересно, каким образом Оливер с ним справлялся?

— Привет, Эдгар, — проговорил вдруг голос — голос, который я, к сожалению, узнал. — Очень рад, что встретились.

Повернувшись, я увидел, как Крис закрывает свой шкафчик рядом с моим. Ну конечно же мы соседи. А кого же ещё мне бы хотелось видеть каждое утро? Только парня, пытающегося закадрить девчонку, которая мне нравится.

— Я бы хотел поговорить с тобой насчёт Джулс.

Что может быть лучше?

— А что с ней? — спросил я сухо.

— Она сегодня какая-то очень странная. Ну, я думал, в пятницу всё так хорошо сложилось — но сейчас она, кажется, не заинтересована.

— В самом деле? — оживился я. — Эй. Ты сделал всё, что было в твоих силах.

— Да в том-то и дело — не всё. Я уверен, что у меня всё может получиться. Мне лишь нужен ещё один шанс. Она не отвергнет меня, если мы сходим на второе двойное свидание.

— Ты хочешь свидания со мной и Делайлой?

— Ага. Вы, ребята, идеальная пара, — заметил Крис. — Может, на неё это подействует.

Идеальная пара, подумал я. Ха.

— Ну, что скажешь? — спросил Крис. — В мини-гольф? Сегодня? После школы?

Последнее, что мне бы хотелось — наблюдать, как этот парень снова лапает Джулс. Но главное — я желал проводить с ней больше времени.

— С превеликим удовольствием, — ответил я ему.

???

Даже если бы в мире кроме драмкружка не осталось бы больше других кружков, я бы и тогда его не выбрал. Я спрятался у двери, надеясь, что не заметят, но мисс Пингри увидела меня и помахала рукой, сияя улыбкой.

— О, а вот и наш Ромео, — проворковала она. — Не стесняйся, Эдгар!

На сцене полукругом сидела стайка девчонок; когда я вышел на свет, они по-цыплячьи защебетали. Oдна из них сидела в стороне, уставившись в свой телефон. Когда она подняла на меня глаза, я улыбнулся; уверен, что девчонка осклабилась в ответ.

— Как я говорила, — продолжила мисс Пингри, — это самая символичная сцена в пьесе. Я бы хотела, чтобы каждый из вас вспомнил тот самый момент, когда увидел свою вторую половинку и по-настоящему поверил в любовь с первого взгляда. Тот самый момент, когда вы почувствовали, что всё это время Вселенная хотела свести вас вместе…

Я вдруг осознал, что каждая сидевшая девочка смотрела на меня, и почувствовал себя сладким вареньем для голодной мухи. Мне стало неловко. Внезапно вспомнился сон Джеймса.

Если популярность выглядит так, лучше уж пусть меня никто не знает.

— Ну всё, за работу, — мисс Пингри вручила нам текст. — Рoмeo? Джульетта? На середину сцены.

Я неловко занял требующуюся позицию, одиноко ожидая в круге света.

— Элли? — позвала мисс Пингри. — В прекрасной Вероне нет Фейсбука.