Ожившая сказка

— Вау, — заметила Джулс, почувствовав его бицепсы. — Так сколько раз ты можешь отжаться?

— А сколько сделать ради тебя? — с усмешкой ответил Крис.

— Ты будешь бить или как? — рявкнул я на Джулс.

— Без понятия, — огрызнулась она. — Крис, мне понадобится твоя помощь….

Как только Джулс наклонилась, заняв позицию, Крис обхватил её руками.

— Готова? Раз… два…

Счёт шёл на возрастание, а я притягивал Делайлу всё ближе и ближе. На счёт три я принялся целовать её. Горячо. Страстно. Всё это время мечтая о том, чтобы на её месте была Джулс — которая, размахнувшись, вдарила по мечу так, что тот вылетел за забор на проезжую часть.

Делайла отпрянула.

— Какого хрена… — начала было она, но, заметив взгляды Джулс и Криса, неуверенно продолжила: —…ты остановился?

— В следующий раз не включай режим Халка на полную мощность, ладно? — улыбнулся Крис Джулс.

После того как Делайла бабахнула по своему мечу — вложив в удар почти столько же злости, что и Джулс — мы перешли к следующей лунке.

— Знаешь, о чём мне хотелось бы знать? — задумался Крис. — Как вы познакомились?

Мы переглянулись с Делайлой, на секунду запаниковав. Она было открыла рот для ответа, но я её остановил:

— Малышка, давай лучше я, — наши с Джулс взгляды встретились. — Она помогала мне с пропажей одной вещи, — начал я. — Мы искали её повсюду: в поле, океане, на корабле. Но в конце концов бросили это дело и просто валялись на пляже и смотрели на звёзды.

Щёки Джулс заалели.

— Нашли? — поинтересовался Крис.

— Что именно?

— То, что ты потерял?

— Ах, да. Mои, эм, ключи от машины. Всё это время они находились у меня в кармане.

— Похоже, вмешалась судьба, — заметил он.

— А разве нет? — многозначительно ответил я.

Какое-то время Джулс не сводила с меня яростного взгляда.

— Я в туалет, — объявила она наконец и в раздражении удалилась.

— Я покажу тебе дорогу, — ответил я, не отставая.

Мы зашли с Джулс в женский туалет, и я запер дверь.

— Что ты творишь? — воскликнула она. — Ты всё портишь.

— Это я что творю? «Сколько раз ты можешь отжаться, Крис? Твои бицепсы такие огромные, что тебя и не обнять!

— Поразительно, ты заметил. А всё это время ты занят тем, что крутишь шашни с моей лучшей подругой! — закричала Джулс. — Ты не можешь просто так взять и ворваться в мою жизнь, считая, что я брошу всё то, что было в ней до тебя.

— Думаешь, легко наблюдать, как девчонка, по которой ты сходишь с ума, флиртует с другим?

— А это ты согласился на свидание, — пихнула меня Джулс.

— Естественно. Чтобы провести время с тобой, — пихнул ее и я, прижимая к стене.

— Тогда ты идиот! — заорала Джулс.

— Тогда ты — тоже! — заорал я в ответ.

Между нами повисла неподвижная, яростная пауза, и вдруг её руки обхватили меня, а мои зарылись ей в волосы, и я с безумным жаром целовал её, будто бы хотел поглотить целиком.

Когда нам стало не хватать воздуха и мы остановились, мои руки по-прежнему держали Джулс, словно я взял её в плен. Она пригладила свои волосы и поправила футболку.

— Нам лучше вернуться, — сказала она и отстранила меня, открывая дверь.

Может, этот день не такой уж и плохой.

Я подождал несколько минут и тоже вышел из туалета. Едва я повернул за угол, как увидел возле стойки Криса, подбиравшего замену мячу, который Джулс запустила в стратосферу.

— Эй, — улыбнулся он. — Двойное свидание работает на все сто.

— Не могу не согласиться, — ответил я.

???

После мини-гольфа Делайла отвезла меня домой. Целых пять минут она молчала, а затем на светофоре повернулась ко мне:

— Никогда, никогда больше так не делай.

— Ты подаёшь мне весьма противоречивые сигналы, — заметил я. — Так я должен изображать из себя твоего парня или нет?

— Ой, да ладно. Мы оба знаем, что поцелуй предназначался не мне.

Я сник.

— Очень горько наконец найти того, кто понимает тебя с полуслова, а потом его потерять.

— Ты ломишься в открытую дверь, Эдгар, — вздохнула Делайла.

— Раз отправить их обратно в книгу было верным решением, то почему нам всем от него так хреново?

— Думаю, поступать правильно не всегда означает получать то, что ты хочешь, — ответила Делайла. — По крайней мере, вы остались в одном мире. И будете видеться. Ты и Джулс, ваш союз ещё возможен.

На мгновение я задумался над этим.

— Ты говорила с ним?

Она сделала глубокий вздох и кивнула с огорчённым видом.

— Я не могу не говорить с ним. Но когда говорю, то моё сердце словно разрывается на части.

Я бросил взгляд на Делайлу. Мне особо и в голову не приходило, что для неё эта ситуация, должно быть, ещё хуже.

Она подъехала к обочине рядом с подъездной дорожкой моего дома.

— Прости за поцелуй, — сказал я.

— Прости, что я не Джулс.

Я открыл дверь машины и вышел, но потом наклонился обратно.

— Знаешь что, Делайла? — произнёс я. — Хоть ты не моя девушка, но я ужасно рад, что ты — мой друг.

— До завтра, Эдгар, — уголок её рта дёрнулся в улыбке.

Машина моей матери стояла во дворе, но дома её не оказалось. Ни на кухне, где она бы готовила ужин. Ни в гостиной, где она бы смотрела пятичасовые новости.

— Мам? — позвал я, направляясь в её комнату. Я постучал в дверь, но ответа не последовало. Тогда я осторожно повернул ручку. Кровать была безупречно застелена.

Ни в ванной, ни в моей комнате мамы тоже не оказалось. Пройдя по коридору, я заглянул в её кабинет.

Повсюду на столе были разбросаны бумаги: с пометками, с красными кругами, a к некоторым по краям были приклеены стикеры. Раз её и здесь не обнаружилось, я уже собрался было уйти, когда мой взгляд зацепился за корешки книг, сложенных в стопку:

Опухоли головного мозга у взрослых

Последняя прогулка: практический подход подготовки к концу жизни