Падение Левиафана

"Мы не должны говорить об этом сейчас".

"Это не поможет", - сказал он и сжал ее пальцы в своих. "Не говорить об этом? Это не поможет. Если ты будешь здесь, я буду в порядке. Если ты будешь рядом, я справлюсь. Обещаю". Он не знал, что это правда, но не знал, что это не так.

Он видел, когда она решила поверить ему.

"Он сдается", - сказала Наоми.

"Только если он станет вашим полицейским", - сказал Джим. "Это не то, что означает капитуляция".

"Я прочитала соглашение, которое он прислал", - сказала она. "Он действительно видел мой протокол управления движением. В некоторых местах это почти слово в слово. И это отдает его корабли под мое командование".

"Хорошо."

"Он хочет превратить подполье в новый Транспортный Союз. Мы будем отвечать за разработку политики. Мы были бы независимы от лаконской иерархии. У нас были бы полномочия отказывать в проходе лаконским кораблям".

"И вы думаете?"

"Что это попахивает чушью. Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой", - сказала она. "Но... Как еще заключаются мирные договоры? Это ведь случается, не так ли? В истории полно войн, которые закончились потому, что люди решили их закончить. Мы сильно навредили Лаконии. Мы сломали строительные платформы, и они не вернутся. Не в ближайшее время. Дуарте был архитектором всего этого, и он вне игры. Глюки, когда люди отключаются или меняются правила физики? Они и есть угроза".

"Так и есть", - согласился Джим.

Наоми покачала головой. "Все во мне говорит, что это предложение - ловушка, но если это не так, и я отвернусь? Если это не то открытие, которое я искала, то я не уверена, какая у нас с ними цель".

Дверь в маленькую общую комнату открылась, и голоса Алекса и Терезы смешались, переговариваясь друг с другом. Мускрат гавкнул один раз, низкое разговорное "гав". Наоми наклонилась ближе, прижалась лбом к его лбу, как будто они оба были в шлемах и хотели сказать что-то, что мог услышать только он.

"Я буду в порядке", - сказал он. "Мне лучше. Я в порядке".

"Эй, там, сзади", - сказал Амос. "Ты говоришь об этой штуке?"

"Мы сейчас выйдем", - сказал Джим, достаточно громко, чтобы слышать.

Она положила руку ему на макушку, как будто нежно обнимая ее, и затем они вышли вместе. Алекс и Тереза прислонились к стенам, Амос сидел на полу, лениво почесывая шею Мускрата. Собака улыбалась своей мягкой, собачьей улыбкой, переводя взгляд с Амоса на Терезу и обратно.

"Как продвигается пополнение запасов?" спросила Наоми.

"Хорошо", - ответил Алекс. "У нас здесь хорошая команда. Всегда так было".

"Я все время забываю, как долго ты был дома", - сказал Джим. "Я пропустил эту часть".

"Это хорошие люди", - сказал Алекс. Джим подумал о том, как много семей собрал Алекс на своем жизненном пути. Его служба на флоте, его первая жена, экипаж "Кентербери". Может, он и не был хорош в браке, но у него был талант создавать дома. Или находить их.

"Ремонт - это нечто другое", - сказал Амос. "Они займут больше времени, а некоторые из них, если мы начнем, то будем сидеть на мели до их завершения. Это может занять больше времени, чем есть у людей на Фрихолде. Я подумал, что нам стоит повременить, пока мы не будем уверены".

Наоми кивнула и прижала большой палец к нижней губе, как она делала иногда, когда размышляла. Она выглядела старой, что было справедливо. Они оба были старыми. Но более того, она выглядела жесткой, а Джим не был уверен, что они были жесткими. Только то, что им приходилось вести себя так много раз в разных ситуациях. У них это хорошо получалось - и у нее, и у него.

"И это возвращает нас к делу, не так ли?" сказал Джим.

"Да", - сказал Амос.

"Что ты думаешь?" спросила Наоми, как будто Амос был тем же человеком, что и раньше.

"Я думаю, он не сказал, что будет, если ты откажешь ему. Я предполагаю, что это почти то же самое, что и сейчас".

"В таком случае, у нас есть чуть больше двух дней до того, как Деречо начнет убивать людей", - сказал Джим. "У нас есть еще немного больше, прежде чем нам нужно будет уходить отсюда, при условии, что наше прикрытие не будет полностью разрушено".

"О, наше прикрытие полностью уничтожено", - сказал Амос. "А я думал, что это - залог успеха".

"Так и есть", - сказала Наоми. "У нас не так много вариантов, а те, что есть, плохие".

"Что ты имеешь в виду? Ты отдаешь меня", - сказала Тереза. "Мы говорим об этом? Очевидно, что вы меня передадите".

"Все немного сложнее, Кроха", - сказал Амос.

Девушка нахмурила брови. "Я не стою ста тысяч человек".

Джим поднял руку, как ученик в классе. "Ты хочешь сказать, что хочешь вернуться?"

"Нет, не хочу. Пребывание там убивало меня, но я - один человек, а они - большая часть планеты. Ты собираешься передать меня. Ты должен."

"Я не должен", - сказал Амос с обманчивой мягкостью. Джим услышал в этих словах ожидание насилия, даже если Тереза этого не заметила.

"Мы думаем, что Трехо имеет в виду то, что говорит?" сказал Алекс. "Просто смотрим на логистику? Мне это не нравится. Если мы позволили Терезе вернуться, это значит показать себя. Стыковка с одним из их кораблей, возможно. А я видел их силовые костюмы в действии. Если бы они решили взять нас на абордаж, они могли бы пройти через нас, как через папиросную бумагу".

Тереза нахмурилась. Это было увлекательно. Зная Лаконию так хорошо, как она, видя ее изнутри, как никто другой, ее первым инстинктом было доверять им. Если Трехо делает предложение, оно должно быть реальным. Он должен быть искренним. Часть Джима задавалась вопросом, не может ли это быть более верным ориентиром, чем его недоверие или недоверие Наоми. Свежие глаза молодых видят яснее, или же опыт подсказывает, где расставлены ловушки.

"Трехо был марсианином до того, как стал лаконцем", - продолжал Алекс. "Он предал свою нацию. Я не уверен, что это говорит в пользу того, что он сдержит свое слово сейчас".

"Мой отец тоже был марсианином", - сказала Тереза, но в этих словах не было особого пыла. Скорее, она что-то обдумывала.

"Вопрос в том, можем ли мы доверять ему в выполнении того, что он обещает", - сказал Джим. "Ответ на этот вопрос находится в черепе Трехо, и у нас нет к нему доступа. Просто на чью сторону мы поставим?".

"Это не единственный вопрос", - сказал Амос. "Если мы отдадим Крошку, мы все еще хорошие парни? Это тоже вопрос".

"Да", - согласился Джим.

"Если ты можешь выбирать между одним человеком и сотней тысяч, это несложно", - сказала Тереза. "Я даже не умру".

Но взгляд Наоми был устремлен внутрь. Что-то в словах Терезы подействовало на нее. Джим увидел, что она все поняла, еще до того, как понял, что она поняла. Наоми подняла брови и покачала головой, всего на миллиметр вперед-назад.