Падение Левиафана

Станция Дрейпер была не более чем ледяной пещерой, покрытой изоляционной пеной, на крошечной луне, где гравитация была кротким предположением о понижении. Она имела столько же общего с военно-морской базой, сколько и с пиратской станцией Белтера. Мысль о том, что такой великий воин и лидер, как адмирал Трехо, считает необходимым вести переговоры с этими низкопробными революционерами, оставила у Танаки чувство оскорбления от его имени.

"Я вхожу", - передала она по радио Мугабо.

"Понял, сэр", - ответил он. "Мы наготове".

Танака усмехнулась про себя и отключила канал. Через несколько мгновений она прошла через шлюз и попала в большое помещение для хранения оборудования. Шкафчики и стойки для вакуумных скафандров заполняли все пространство стен. Потолок был покрыт той же дерьмовой изоляцией, что и стены, но пол был металлический, решетчатый, так что она надела сапоги.

В комнате ее ждали пять человек. Все они были вооружены.

"Я Джиллиан Хьюстон", - сказала женщина в центре. Она была одета в простой комбинезон без знаков различия. Четыре человека, стоявшие по бокам от нее, держали винтовки, словно это был какой-то почетный караул.

"Полковник Алиана Танака из Лаконской морской пехоты". При передаче пленных существовали формы, которым следовало подчиняться, и пока девушка не была в руках Танаки, она подчинялась им.

Джиллиан Хьюстон, казалось, не была обескуражена, когда Танака не продолжила. Между ними повисло неловкое молчание. Джиллиан прочистила горло. Танака смотрела на свой HUD, пока различные тепло- и звукоизолирующие и радарные датчики костюма строили для нее карту внутренних помещений станции. Электромагнитный датчик, который мог точно определить местоположение биения человеческого сердца, также определял местоположение всех, кто находился в зоне его действия.

"Трехо сказал..."

"Адмирал флота Антон Трехо", - вмешалась Танака, и внешний динамик штурмового скафандра заставил ее голос отразиться от стен.

Выражение лица Джиллиан стало жестким. Может, она и зеленая, но ей не нравилось, когда ее поправляли. Даже стоя лицом к лицу с боевым костюмом Танаки, она ничуть не отступала. Только учащенное сердцебиение выдавало ее нервозность. Задиристый.

Танака ждал, наблюдая, как дергаются охранники. Джиллиан, похоже, решила заставить Танаку говорить первым. Силовая игра. Отлично. Костюм сообщил, что у него есть практически полная карта станции, и каждый человек в радиусе семидесяти метров был точно определен. Танака отключил внешний динамик и сказал: "Разрешаю свободный огонь, Танака".

Оружие скафандра щелкнуло, выходя из безопасного режима, и этот звук эхом разнесся по комнате. Охранники бросили друг на друга нервные взгляды.

"Адмирал флота Трехо, - сказала Джиллиан Хьюстон, первой прервав разговор, - гарантировал нам, что если мы отдадим вам девушку, то все лаконские силы уйдут из системы Фрихолд без дальнейших нападений. У нас есть его слово".

Танака снова включил внешние динамики. "Я не вижу Терезу Дуарте. Где она?"

"Прежде чем я передам ее, мне нужно нечто большее, чем туманные заверения в том, что вы действуете из лучших побуждений".

"Передвигаете ворота?" сказал Танака.

"Мне нужно больше, чем заверения", - повторила девушка из Хьюстона. Очевидно, они дошли до конца ее сценария.

"Где Нагата?"

"Простите?"

"Адмирал сделал свое предложение Наоми Нагата. Вы не она. Терезы Дуарте здесь нет. Что на самом деле происходит?"

Хьюстон подняла подбородок, словно Танака обвинил ее в чем-то. "Наоми Нагата находится под оперативным контролем гражданских действий подполья. Как командир "Собирающегося шторма", военные решения принимаю я..."

"Чушь."

"Мне не нравится твой тон голоса".

Это был тот самый момент. Игра в безопасность не сработала в Новом Египте. Жизнь - это риск, и тот факт, что даже если все закончится неудачно, для нее лично это не будет иметь никаких последствий, немного опьянял.

Она не собиралась стрелять в девушку Дуарте. Они вряд ли это сделают. Единственной опасностью был несчастный случай, и даже если бы девушка получила пулю, был процент таких ранений, от которых она могла бы оправиться.

А когда начнется стрельба, они могут попытаться эвакуировать пленницу, и на этот случай у нее было два корабля, готовых вывести противника из строя. Смыть Терезу с базы было, вероятно, самым безопасным способом.

Она поняла, что долго отвечала. Пульс Джиллиан Хьюстон участился от волнения.

Вот и все. Играть с врагом или сделать очевидную вещь.

"Знаете, у нас есть несколько таких костюмов", - сказала Джиллиан, указывая на свои доспехи. "Мы носим их не в знак доброй воли".

"Это было бы неважно, если бы вы были".

К черту.

"Хорошо", - сказала Танака, по очереди посмотрев в глаза каждому из четырех охранников и используя сенсорные панели в своих перчатках для наведения на них. "Я просто пойду за ней сама".

"Нет..." - начала Джиллиан.

Танака сказал: "Говори громче".

Левая и правая руки ее костюма встали в боевую позицию гораздо быстрее и точнее, чем если бы она управляла ими вручную. Как только оружие было наведено на двух внешних охранников, они выпустили короткую пятизарядную очередь, которая снесла им головы. Ее руки переместились во второе положение и выстрелили второй раз. Два человека, стоявшие рядом с Джиллиан Хьюстон, исчезли с подбородка. Весь процесс занял менее полутора секунд.

Дым заполнил комнату, и грохот выстрелов все еще разносился по помещению, когда Джиллиан Хьюстон крутанулась на пятке и оттолкнулась, полетев по коридору следом за ней. Танака смотрела ей вслед. Она могла бы превратить эту женщину в пляшущую окровавленную тряпичную куклу сотни раз за то время, что потребовалось ей для бегства.

"Отследи ее", - приказала она костюму, и учащенное сердцебиение Джиллиан Хьюстон получило специальную метку на HUD. Если бы Хьюстон отвечала за базу, она бы точно знала, где находится девушка. Ценность Терезы Дуарте как заложницы была единственным, что могло сохранить жизнь кому-либо из них. Тем временем у Танаки были другие дела, которыми она могла заняться.

Она использовала ботинки костюма, чтобы надежно держаться на полу, неспешно прогуливаясь по коридору вслед за Хьюстоном. Вокруг нее бились сердца обитателей станции, ускоряясь по мере распространения паники. Это было нормально. Ее план не предполагал секретности. Пусть революционеры готовятся. Пусть вооружаются и окапываются. Все это было бы неважно. Они могли бы отважно выстоять в последней битве, о которой так мечтали романтики. Но это все равно будет последний бой.

Она двинулась к перекрестку коридоров, и ее костюм подал сигнал тревоги за микросекунды до того, как слева по ней ударил шквал выстрелов. Костюм отметил три цели, все они использовали легкое автоматическое оружие и прятались за импровизированными укрытиями. Танака нажала на кнопку в перчатке, левая рука костюма развернулась и выстрелила три раза. Три разрубленных тела вынырнули из-за укрытия, разбрызгивая в воздух шары артериальной крови.