Падший демон. Дорога в никуда

– Нет, человек, делать этого я не собираюсь, - убитым голосом проговорил Наргх, присаживаясь на корточки рядом с Наринной.
– За сегодня я итак совершил слишком много скверного.

– Наргх, она... мертва?
– осторожно спросил вор.

Демон глядел на побледневшее лицо спутницы, стараясь уловить в полуоткрытых глазах хоть капельку жизни. Но он чувствовал, что она уже не дышит, ощущал это и своим демоническим чутьем. Разум же верить в случившееся напрочь отказывался.

Артий, окончательно осознав, что ему здесь уже ничего не угрожало, успокоил разгорячившиеся магические потоки и опустил руки. Ситуация, в которую он невольно попал, вызвала в нем немалый интерес.

– Итак, я вижу, что здесь творится что-то из ряда вон выходящее, - сказал он.
– Объясните мне, кто вы такие, и как попали в эту башню.

– Долгая история. Лучше сделай милость: избавь от цепей, - попросил Клоин.

Артий несколько секунд постоял без движения, раздумывая над тем, стоит ли выполнять незатейливую просьбу парня, потом подошел к нему. Ладонь свернулась крючком и в ней тут же возник сверкающий кинжал. Им маг полоснул по цепям. Металлические звенья, тяжело гремя, разорвались, как тонкие веревочки под ударом острого клинка.

Клоин упал, едва успев выставит вперед локти. С кряхтеньем встал, потер отекшие запястья, скупо бросив:

– Спасибо.

Чуть прихрамывая он подошел, к склоненному над бездыханным телом девушки демону.

– Она мертва, - убитым голосом изрек Наргх.
– И убил ее я.

– Даже не знаю, что сказать, - тяжело вздохнул Клоин.
– Все случилось так быстро... Ты... он подчинил тебя?

– Да. Это было ужасно. Я не мог бороться. Вообще ничего не мог.

– Это все, конечно, очень печально, но не забывайте, что спас вас от этого куска гнилья именно я. И сейчас я не просто прошу, а уже требую, чтобы вы мне объяснили, что...

– Человек, - громыхнул голос демона. Он резко встал и повернулся к магу.
– Я искренне благодарен тебе за содеянное. Если бы не ты, я бы убил и Клоина тоже, а сам бы по-прежнему страдал, - он шагнул к Артию, но тот резко отступил, выставив ладонь вперед.

– Не подходи!
– почти крикнул он.
– Ты - демон. И не думай, что после пары плаксивых фраз я стану доверять тебе.

– Хорошо, человек, - Наргх замер.
– Я понимаю. Я уже привык к подобному отношению... Я расскажу тебе все...

И демон в очередной раз поведал очередному человеку о своей тяжкой судьбе. Правда, на сей раз не вдавался в подробности, из-за чего рассказ получился скомканным и сухим. Без эмоций и чувств. Одни факты. И Клоин не пытался вставить комментарий, он вообще никого не слышал. Страсти улеглись, и он сейчас уныло созерцал тело их бывшей спутницы, вспоминая давно погибшего брата.

– Случай, конечно, интересный, - после недолгого молчания проговорил маг.
– Из твоего рассказа, следует, что наши с тобой цели совпадают. Мы ищем одного и того же человека.

– Да, Агниуса Фоншоя, - кивнул Наргх.
– И поэтому я предлагаю начать искать его вместе.

– Не вижу особой необходимости брать тебя с собой.

– Я хорош в бою. Могу защитить тебя от кого угодно...

– Неужто?
– осклабился маг.
– Пока что в защите нуждался только ты.

– Кроме магов, конечно. Они, как выяснилось, оказались мне не по зубам, - виновато опустил голову демон.

– А с остальными я справлюсь и сам.

– Я умею охотиться...

– Да хватит тебе, Наргх, - влез в разговор Клоин.
– Не напрашивайся. По-дурацки выглядишь.

– Твой друг прав, - согласился с парнем маг.
– Демоны себя так не ведут.

– Я уже объяснял, что я не такой, как остальные.

– Все пустые разговоры ведете, - вдруг раздался ласковый голос вампира. В пылу драки все как-то позабыли о нем.

– А это кто?
– удивился Артий. Новый собеседник до сих пор скрывался во тьме.

– Ах, ну как же... Мы совсем о нем забыли. Наш общий кровососущий друг. Сначала пытался произвести хорошее впечатление, но на деле оказался ублюдком, - зло скривилось лицо вора.

– Кровососущий? Вампир, что ли?

– Да, та еще тварь!
– кивнул Клоин.

– Да будет вам, господа, - совсем не обиделся Гирлан, во тьме за решеткой что-то мелькнуло, к прутьям приблизилось бледное лицо.
– Вы блуждаете в сомнениях, пытаясь отыскать струйку истины в хаотичном потоке лжи. Я могу помочь вам.

– Помочь? В чем?
– спросил маг.

– Я стал невольным слушателем вашего разговора. Вы оба ищете одного человека, который воспользовался благами древней магии Книги Эпох. Два экземпляра этого фолианта утрачены, но третий... Я знаю, где отыскать его.

– Продолжай, - заинтересованно сощурился Артий.

– Третий экземпляр испокон веку хранится в тайной библиотеке Имперского Архива.

– Не может быть, - замотал головой маг.
– В свое время гильдейцы проводили тщательную проверку всех библиотек Мирании. Все мало-мальски связанные с магией книги и рукописи изымались.

– Верно, но до тайной библиотеки они не добрались. Потому что не знали о ней.

– Сомнительно все это, - недоверчиво покосился на вампира маг, в задумчивости потирая щеку.
– Тогда объясни, где она находится и как в нее попасть.

– Находится она, как не трудно догадаться, в Анаграде в тайных катакомбах Имперского Архива. Но попасть туда так просто не получится...

– Ох, вампир, вампир...
– покачал головой Артий.
– Ты лучше не юли, а скажи прямо, чего тебе от нас надо.

– Хорошо!
– согласно закивал Гирлан.
– Я хочу, чтобы вы освободили меня, а я вас за это проведу в тайную библиотеку.

– У меня есть встречное предложение: ты объяснишь, как туда попасть, а я за это тебя не убью.

– Нет, нет, нет!
– заулыбался вампир.
– Даже если я потеряю рассудок и все расскажу, вы все равно без меня в нее не попадете. Вход туда открыт только для избранных.

– Неужто сам избранный перед нами?
– усмехнулся Артий.
– Вот я сейчас прижму тебя к стенке, и вмиг все твои уникальные знания вместе с избранностью вылетят наружу.

– Думаешь, пытками сможешь добиться результата? Не получится. Орлинав несколько месяцев пытался подчинить меня - не вышло. Я же предлагаю тебе сделку, выгодную для всех.