Падший демон. Дорога в никуда

А потом шаман шарнов глубоко вдохнул и медленно выдохнул, после чего тело его замерло навсегда.

Наргх с Клоином вырыли небольшую яму, положили туда тело Мах-ар-Шига и забросали листвой и снегом. Какое-то время постояли над могилой, размышляя каждый о своем, и двинулись дальше.

Наргх сосредоточенно искал путь к жилищу некроманта, Клоин задумчиво молчал, Наринна хмуро пялилась под ноги. Выкапывая могилу шамана, вор вспомнил, как не так давно хоронил брата, на душе тоскливо защемило. Юная алхимичка, наконец-то, осознала, насколько беспомощна. Она не смогла спасти умирающего. Зелья, в которые она свято верила, не выручили. Теперь девушка как никогда прежде понимала, что еще совсем юна, глупа и амбициозна, и что ей еще очень многому предстоит научиться.

Сумерки перетекли в ночь. Небо окропилось тысячами звезд. Похолодало.

– Ну, что скажешь, Наргх?
– вяло спросил Клоин.

– Мы близки. Запах очень устойчивый. Должны вот-вот наткнуться на жилище некроманта.

– Вокруг нет ничего даже приблизительно похожего на дом некроманта, - скептически заметила девушка.

– Забыла? Его дом невидимый, - напомнил вор.

– Невидимый то он невидимый. Но ведь это только одна из физических составляющих. А еще остается: запах, звук, осязание.

– Но вот Наргх же что-то чует.

– У Наргха совсем иное обоняние, ментальное.

– Тихо!
– поднял руку демон, прислушался. Начал сбавлять шаг, пока не остановился.

– Что?
– прошептал парень.

– Запах теряется.

– Как это теряется?
– недоуменно нахмурился Клоин.

– Теряется... словно мы прошли мимо источника запаха.

– Вот о чем я и говорю. Мы должны были наткнуться на его дом. К примеру, удариться о невидимую стену, услышать какие-нибудь характерные шорохи. Хотя...
– девушка немного призадумалась.
– Дедушка Ролус как-то вскользь рассказывал о внутрепространственных искажениях - когда маг создавал себе убежище размером с замок в тесной комнатушке. Но на такое способны лишь очень могущественные маги. Сомневаюсь, что Орлинав таковым является.

– А откуда тебе знать, что он умеет. Вдруг за все время пребывания в уединении научился новым фокусам, - возразил вор.

– Сомневаюсь. Орлинав узкий специалист. Его сила в некромантии, ну и частично в демонологии.

– Надо вернуться, - сказал демон, зашагав в обратном направлении. Клоин с Наринной поплелись за ним, как верные собачонки.

Обойдя одну и ту же местность несколько раз, Наргх, наконец, остановился. Осторожно, словно боясь пораниться о незримые лезвия, вытянул руку вперед. Пошевелил пальцами, будто перебирая невидимые струны.

– Где-то здесь... я чувствую, - прошептал он.

– Ничего понять не могу!
– фыркнул Клоин.
– Какого демона мы ходим туда-сюда?

– Тихо, - попросил Наргх.
– Я пытаюсь нащупать источник.

Демон сделал несколько шагов вперед, внезапно замер. Рука в воздухе медленно прочертила дугу. И тут все заметили кое-что необычное. Пространство начало искажаться. За рукой Наргха последовал едва видимый шлейф, удивительно напоминающий след, тянущийся по воде за судами.

– Вот он!
– едва слышно проговорил демон. Резко убрав руку, он закрыл глаза. Лицо заиграло мускулами, голова судорожно затряслась.

– Твою демонову мать!
– воскликнул парень, с испугом наблюдая за происходящим.

– Что с ним происходит?

– Он колдует, - понимающе ответила Наринна.
– Я чувствую, как магия потоками хлещет из него.

– Но зачем?

– Похоже, хочет снять заклятие.

– Ах вот оно что! Наверное, как тогда на Великом Болоте.

– Не совсем. Там, как я поняла, у него это получилось случайно. Сейчас же он делает это осознанно.

Из глотки Наргха тем временем стали доноситься отрывистые звуки. Его тело мелко задрожало, ноги не выдержали веса, и демон повалился на колени. Клоин ринулся на помощь, но девушка остановила его:

– Не надо! Пускай закончит.

Тело Наргха стало уже не просто дрожать, а буквально биться в конвульсиях. Руки судорожно вытянулись вперед, голова запрокинулась. Из глотки раздался оглушительный рев.

И тут на путников обрушился сокрушительный силы ветер. Вихри снега поднялись над ними, как зловещие призраки. Завыли, загудели. Деревья вокруг забили ветками. Вмиг потемнело. Неистовый гул обрушился откуда-то сверху, прижал словно огромным камнем. Это продолжалось какие-то секунды, а потом все стихло.

Когда снег осел, перед взором путников возникла высоченная башня из серого камня. Она зловеще возвышалась над ними, пугая мрачностью и невозмутимой твердостью. Отсюда, снизу, казалось, что вершина ее касается самого неба.

Первым, кто нарушил повисшее в воздухе молчание, стал Клоин:

– Получилось! Наргх, ты снял заклятие.

– Да, я вижу, - тяжело дыша, согласился демон. Его больше не трясло, но и сил осталось не много.

– С ума сойти можно! Как он умудрился такую махину отгрохать здесь, посреди гор?

– Он же маг. А они все могут, - Наринна была единственной, кто отнесся к новой находке не столь эмоционально. Ее больше восхищала открывшаяся способность Наргха развеивать чужие чары.

– Вот это, я понимаю, маг! А почему Ролус себе что-нибудь подобное не отстроил? Живет как старая ведьма на болоте в захудалой хижинке.

– Ты слишком глуп, чтобы понять его. Он не любит подобные изыски. Не любит излишеств. И это правильно. К тому же зачем это все нужно, если все равно скрыто от чужих глаз?

– Не знаю. Я бы от такой крепости не отказался. Только мрачноватая она какая-то. Сразу видно, некромант в ней обитает.

– А это еще надо проверить. Запах смерти усилился, и сквозь него я не ощущаю жизни. Даже запах вашей жизни я улавливаю с трудом, - проговорил Наргх, стараясь сконцентрироваться на обонянии.

– Я тоже чувствую, сколь сильна здесь магия смерти. Ох, не кончится наша затея добром! Ох, не кончится!
– негодующе покачала головой девушка.

– Да бросьте вы! Он же друг Ролуса, значит потенциально и нам приятель. Да что он сможет нам сделать?
– попытался успокоить всех вор.

– Да что угодно! Некроманты никогда не славились добродушием. Да и с дедушкой Ролусом они не особенно ладили. Так, общались изредка, да и то только по делу. А за последние два года так и вообще дедушка Ролус связаться с ним не мог.