Падший демон. Дорога в никуда

– Нужно попытаться. Пойдемте, - будто не услышав парня, Наргх направился к замку.

Раздался громогласный рев горна, воздух мелко задрожал.

– Вы слышали? Сейчас они пойдут в атаку, - предупредил Артий.

– Нужно торопиться, - пробасил Наргх.

– Демон меня раздери, мы же сейчас окажемся в самом пекле! Нас размажут по мостовой!
– кричал вор, но от спутников не отходил.

Огонь, дым, разбитые камни, разрушенные дома, окровавленные трупы, искаженные ужасом лица - все это мелькало перед глазами в сумасшедшей катавасии. Кое-где мельтешили стражники - помогали растерявшимся горожанам покинуть площадь.

– Неужели вся армия продалась Ордену?
– фыркнул Артий.
– Вот скоты!

Громыхание прекратилось. Да и людей на улице становилось все меньше и меньше. Лишь у ворот замка толпилось несколько горожан и с дюжину караульных.

– Пустите нас, умоляю!
– причитала женщина лет тридцати. Лицо все в гари, одежда рваными лоскутами свисает с боков и рукавов.
– Мои муж и дети погибли. У меня не осталось ни дома, ни родных. Пустите, прошу вас!

– Прочь от ворот!
– слышалось с той стороны ворот.

– Уходите отсюда! Это приказ императора!
– пытался отстранить ее стражник.

– Мы тоже должны быть там!
– кричал лысый мужчина.
– Мы такие же анаградцы как и вы. Откройте ворота!

– Пошли вон! Вон!
– раздавалось изнутри.

– Нам негде спрятаться. Орден не пощадит никого!
– жалобно скрипел скрюченный старик в довольно таки приличном наряде.

Утробный гром горна раздался снова. На этот раз ближе. Почти рядом. Сквозь пламя и застилающий улицы дым проступали силуэты инквизиторов. Они шли напролом, разрубая и расшвыривая в стороны попадающихся на пути горожан. Какая-то женщина упала пред нападающими на колени, воздев руки к небу. Удар! И голова несчастной покатилась по грязной мостовой, а тело трухлявым поленом рухнуло под ноги атакующим. Парня, попытавшегося дать хоть какой-то отпор, пригвоздили к двери стрелами. Девушку, еще совсем молоденькую, тоже никто не собирался жалеть. Догнав и перебив ноги, ее долго били, а потом все же решили казнить - безжалостно перерезали горло, как бешеной собаке.

– С дороги! С дороги!
– орал Артий, расталкивая всех на пути.
– Нам срочно нужно в замок!

– Ох, лихие какие!
– воскликнул лысый.
– На всем туда надо.

– А ну прочь от ворот!
– преградил путь стражник с грозным лицом.

– Убирайся с дороги, смерд, а то размажу по стенам!
– гаркнул Артий.

– Здесь никто не пройдет!
– настоял на своем тот.

– Давайте лучше свалим отсюда, - предложил Клоин.

– Нет, мы должны попасть внутрь!
– сказал Наргх.

Инквизиторы приближались. Вот они совсем рядом. Помимо служителей Ордена ряды пестрили обычными селянами и горожанами из бедных кварталов. Все злые, ощетинившиеся, жаждали крови.

– Долой императора!
– доносились их крики.

– Все, нам конец!
– прошептал вор, пятясь к воротам.
– Сдохнем здесь, как шелудивые собаки!

– Все, кто способен сопротивляться, занять оборонительные позиции!
– скомандовал один из караульных, видимо, командир.

– Пли!
– раздалось откуда-то сверху.

И сотни стрел со свистом ринулись в атакующих. Воздух пронзила молния криков и стонов. Некоторые из нападающих попадали на колени и животы, из их тел торчали стрелы.

– Долой императора!
– прокричали те еще громче.

– Долой! Долой! Долой!

– эхом поддержали их со всех сторон.

Лавина нападающих двинулась с еще большей удалью.

Наргх со звоном обнажил клинок. Артий встал спиной к демону, вытянул руку вперед, губы его едва заметно зашевелились. По воздуху поползла вибрирующая волна. Рука мага сделала такой жест, будто он сеет зерно где-нибудь на поле. И пеструю толпу откинуло на несколько шагов. Кто-то не удержал равновесия и упал, кто-то насадился на обнаженный меч сотоварища.

– Пошли вон отсюда!
– злобно вскричал Артий.
– Или всем достанется!

Стражники, уже держащие мечи и алебарды на изготовке, изумленно переглянулись.

– Среди них колдун!
– послышался чей-то крик из толпы.
– Убить его! Убить колдуна!

– Убить колдуна!
– поддержали его сотни глоток.

– Вот и все, - обреченно вздохнул парень, прижимаясь к кому-то.

– Вот и все, - прошептал Наргх, готовясь к схватке.

И гудящая масса вновь ринулась на поражение.

Артий злобно прохрипел, рука повторила жест, но вместо невидимой силы, в толпу ринулись десятки острых осколков. Люди, хватаясь за лица, шеи и животы, со стонами падали на землю. Кровь брызгала во все стороны, лилась тонкими струйками по мостовой.

Демон глянул на нескольких приблизившихся к нему и уже воздевших топоры над головами, как они тут же вспыхнули пламенем. Безжалостный огонь тут же перекинулся на соседей. Инквизиторы начали загораться, как деревья во время лесного пожара.

– Убить колуна! Убить их всех!
– неумолимо гремел чей-то голос.

И толпа слушалась, гибла, но слушалась.

Со стен помогали стрелки, всаживая стрелу за стрелой в инквизиторов и обезумевших селян.

Нападающие тем не менее взяли сопротивляющихся в полукруг, обошли со всех флангов. Наргх, Артий и несколько стражников прижались друг к другу спинами, отбиваясь от сыплющихся со всех сторон ударов. Их зажимали все плотнее.

Кто-то в толпе дико заорал, сжал рукоять меча и с небывало удалью начал рубить своих же соратников. Прежде чем его остановили, он успел нескольким пустить кровь.

И тут второго одолела одержимость. Он беспощадно работал топором, кровавые комки летели в стороны, как от рубки мяса на скотобойне.

В толпе зародилась сумятица.

– Среди них демон!
– заорал кто-то.
– Убить демона!

Между тем Клоин и несколько оставшихся в живых горожан барабанили в ворота, требуя всех впустить.

– Позовите канцлера! Мартина Гошкоте! Позовите его срочно!
– кричал он, сбивая кулаки в кровь. Но его голос тонул во всеобщем гуле.

Вот один из анаградцев упал, пронзенный копьем, другой скатился по стене, оставляя на камнях кровавый след. Та женщина, что умоляла сжалиться над ней, лежала с размозженной головой прямо у ног вора. Старик в дорогой одежде жалобно стонал, хватая за ноги инквизитора. Но тот откинул его и нанес несколько резких ударов мечом.

Ногу вора пронзило страшной болью. Он обернулся и увидел, как из его бедра высунулся красный наконечник, обнажая хлещущую кровью рану. Парень вскрикнул, падая наземь. Но не успел он приземлиться, как что-то острое вонзилось в живот, зашло глубоко. Дыхание сбилось, из глаз посыпались искры.