Падший демон. Дорога в никуда

– Колдун - всего лишь исполнитель. Заказчиком же вполне может быть кто-то другой, - предположил брат Голиан.

– Какая разница, кто заказчик. Покушение устроил колдун. Его и надо искать, - сказал брат Орин.
– А уже через него найдем и заказчика.

– Может быть, это генерал Марк?
– задумчиво прищурившись, вымолвил брат Валдин.
– Мне до сих пор не ясны его мотивы. Слишком легко он согласился предать империю. На человека его закалки это не похоже.

– Генерал тоже пострадал сегодня. Не думаю, что ему это было нужно, - напомнил брат Деменций.

– И что с того? Вполне возможно, что это было сделано для отвода глаз, - не отступал брат Валдин.

– Не забывайте, что генерал очень помог Ордену, переманив на нашу сторону многих ветеранов. Кроме того он ведет подготовку боевой силы, так необходимой нам для совершения переворота, - настаивал на своем брат Деменций.

– Возможно, что он ведет тонкую игру. И только сейчас решил вынырнуть из тени, - парировал брат Валдин.

– Уймитесь, братья, - воззвал к спокойствию брат Доминиксус.
– Согласен, фигуру генерала исключать не нужно. Но необходимо также понимать, что в одиночку он бы не справился. Ему постоянно нужны новые сведения.

– Как иронично, - фальшиво заулыбался брат Валдин.
– Сам отец Тобольг предоставлял ему все необходимые сведения. Вспомните, братья, что было на прошлом совете. Мы были далеко не в первых рядах. Сначала в планы его святейшество посвятил именно генерала.

– Неправда, - запротестовал брат Голиан.
– План разрабатывался совместно со мной и братьями Доминиксусом и Лоренсо. Генерал появился позже.

– Тем не менее его появление остается не до конца ясным, - не сдавал позиции брат Валдин.
– Он вполне может оказаться имперским шпионом.

– И все-таки здесь, скорее всего, замешан кто-то другой, - задумчиво изрек брат Доминиксус.
– Я слишком хорошо знаю отца Тобольга. Он бы не выбрал на роль главного военачальника кого попало. Кандидатура Марка Лова была определена не случайно. И уж поверьте, генерал хороший военный и умелый боец, но для шпиона он слишком прямолинеен.

– Хорошо, - выставил руку брат Валдин, намекая, что не собирается больше спорить.
– Тогда кто?

– Пустым разглагольствованием нам ничего не добиться, - проговорил брат Деменций.
– Нужно провести тщательнейшее расследование. Узнать, каким образом колдун пробрался в Храм и как именно совершил покушение. И только потом, когда у нас будут хоть какие-то результаты, начать строить предположения.

– И троекратно усилить охрану, - добавил брат Голиан.
– Ибо произошедшее показало, что мы очень уязвимы.

– Однако не стоит забывать и о нашей основной задаче, - напомнил брат Доминиксус.
– Мы уже зашли слишком далеко. Бросать начатое было бы не разумно.

– Никто не собирается отступать от первоочередной цели. Мы продолжим работу по намеченному его святейшеством плану, - уверил брат Деменций.

– Тогда, если ни у кого нет вопросов и открытых тем для обсуждения, предлагаю заседание совета объявить закрытым, - после недолгой паузы вымолвил брат Голиан.

Инквизиторы послушно закивали, вставая со своих кресел. И через несколько минут Зал Совета снова опустел.

***

Первым как и обычно пробудился Наргх. Он встал с постели, огляделся. Двухкомнатный номер, что они с Клоином и Артием сняли на ночь, был на редкость уютным и просторным. Не сказать, что вокруг царила идеальная чистота, но в комнатах было достаточно убрано. По крайней мере намного чище, чем в захудалых деревнях провинций.

Солнце уже давно встало и залило улицу утренними лучами. Сквозь узкие прорези в шторах пробивались сверкающие линии и плавно ложились на пол. Демон подошел к окну, отдернул занавеску, пуская в комнату утренние лучи. Глянул в окно.

На улице, не смотря на довольно ранний час, толпился народ. Постоялый двор, в котором сейчас находилась компания, окружен высоким забором, поэтому разглядеть то, что происходило за его пределами, было затруднительно. Впрочем, Наргх особенно и не пытался. Демон успел уяснить, что в Анаграде постоянно что-то случалось. То и дело собирались люди, что-то обсуждали или требовали. Кто-то куда-то призывал, кто-то от чего-то отговаривал. Вечная круговерть. Пробыв в столице всего несколько дней, Наргх уже успел понять, что жизнь в большом городе ему не по нраву. Куда милее полудикое захолустье. Там и люд спокойнее, да и время течет медленнее. А главное, всегда найдется на что поохотиться.

К полудню пробудились и Клоин с Артием. Богато пообедав, все трое направились в Имперский Архив, дабы сообщить архивариусу, что часть их уговора выполнена и пора бы получить награду. Но к великому удивлению, Аппроксимо на месте не оказалось. Он, как поведал им Гирлан, отлучился по очень срочным делам и должен был появиться лишь к вечеру.

– Что будем делать?
– спросил у товарищей Наргх.

– Ждать, - развел руками Артий.

– Идемте, поглядим, чего там народ опять собрался, - предложил Клоин, указав на очередное сборище людей на площади.
– Может, опять инквизиторов позорят.

– Противно, - негодующе скривился маг.

– Все равно делать нечего, а так хоть настроение поднимется, - не отступал парень.

Людей на площадь стягивалось с каждой минутой все больше. Присутствовали и инквизиторы, но на этот раз настоящие. Предметом всеобщего сборища оказалась казнь какого-то старика.

Глашатай поднял руку, требуя, чтобы народ притих, дождался, пока шуму поубавится, и громогласно заговорил:

– Жители Анаграда, сейчас прямо на ваших глазах свершится казнь клеветника, посягнувшего на честь самого императора. Его величество был неоправданно и публично оскорблен вот этим человеком, носящим титул верховного инквизитора Ордена, - он указал на стоявшего у плахи старика.
– Сейчас вы увидите, что произойдет с любым жителем Империи, независимо от его происхождения и положения в обществе, кто посмеет сделать то же, что и он.

Народ заворожено глядел на эшафот, где облаченный в тюремные лохмотья старик с гордым и несломленным взглядом смотрел куда-то вдаль и, казалось, совершенно не беспокоился о собственной участи.

– Я его знаю, - сообщил Наргх.

– Кого?
– спросил парень.

– Человека, которого собираются казнить.

– Откуда?
– усмехнулся Клоин.

– Помнишь село Одинокое? Инквизиторы там прилюдно сожгли на костре женщину.

– Было дело.

– Так вот этот старик и есть один из тех инквизиторов.

– Да не может быть! Неужели?
– вор пристально вгляделся в лицо старика, силясь вспомнить черты внешности брата Прогериуса Адалиона.

– Это он, - уверенно произнес Наргх.
– Но в этот раз все сложилось по-другому. Теперь казнят его.

– Скорее всего, ты прав, - согласился парень, наконец, вспомнив лицо инквизитора.
– Да, жизнь - штука странная. В любой момент все может перевернуться с ног на голову. Сегодня ты судья, завтра - подсудимый.

– Самое странное в этой истории то, что Орден ничего не предпринимает, - произнес Артий.
– Стоят и смотрят, как их брату собираются отрубить голову.