Падший демон. Дорога в никуда

Клоин упал, не чувствуя ничего, кроме боли. Она огнем жгла живот и ногу, обливала кровью все, что находилось под ним. Он попытался отползти, но боль не давала ему даже шелохнуться. Кровь и слезы затмевали глаза, в голове звенело криками и стонами, лязгом железа и стуком сапог.

– Прикрой меня, Наргх! Я сотворю Хрустальный Щит, - выкрикнул Артий, спрятавшись за спиной демона.

Но тот не успел ничего ответить. Он махал мечом, отбиваясь от десятков ударов. По лбу текла кровь. Левое запястье и правое плечо жутко саднило - демона уже успели несколько раз ранить. Клинок просвистел совсем рядом, едва не задев бровь. Замелькал трезубец вил. Демон лихо уворачивался от одних ударов, со звоном и искрами парировал другие. Наносить свои практически не удавалось.

Находящихся рядом стражников становилось с каждым мгновеньем все меньше. Наргх их не видел, лишь чувствовал спиной чье-то присутствие. Вот их уже осталось трое. Один из караульных, схватившись за хлещущее кровью горло, попятился и скрылся из виду. Значит, двое.

– Быстрее, Артий!
– прорычал Наргх.
– Я больше не могу!

Его плащ представлял теперь изодранные и окровавленные лохмотья, капюшон давно слетел с головы, демонстрируя окружающим спиленные рога и озлобленную демоническую гримасу.

Копье ужалило прямо в бок, но прошло мимо, лишь содрав кожу. Вонзив меч кому-то в грудь, Наргх отпустил рукоять и тут же потерял оружие. Людская волна поглотила его вместе с погибшим соратником. Теперь у демона остались только когти.

Но ничего, ими он умел орудовать еще лучше.

Внезапно воздух сотрясся, как во время сильного шторма. Демон едва удержался на ногах. Двое оставшихся в живых стражников тоже покачнулись. Обезумевшая толпа вновь колыхнулась и отодвинулась на несколько шагов. Наргх обернулся и увидел, как Артий, воздев руки к небу и расставив широко ноги, что-то шептал. Из его ладоней поднималась переливающаяся полупрозрачная субстанция. Она расплылась у него над головой, образуя нечто вроде небольшого облака. Поползла дальше, захватывая пространство над Наргхом и стражниками, и потом скатилась вниз, образуя полупрозрачную сферу.

Толпа с некой опаской бросилась на это нечто. Несколько неуверенных толчков, и снова зазвенели мечи и топоры, безуспешно ударяясь о магическую поверхность защитного купола.

– Какое-то время они не смогут пробиться к нам, - заключил Артий, вытирая пот со лба.

– Это магия? Ты... маг?
– удивленно таращился на него один из стражников.

– А ты думал, я из слюней это сотворил?
– усмехнулся Артий.

– А ты кто?
– спросил второй стражник, исподлобья глядя на Наргха. Одна рука стискивала меч, другая придерживала левый бок, оттуда сочилась кровь.

– Демон, - ответил Наргх, пряча когти.

– Демон?
– испуганно закричал тот.

– Для вас он не опасен. Мы же бились спина к спине.

Раненый стражник нервно сглотнул, медленно попятился. Второй караульный угрожающе вытянул меч, рука его слегка подрагивала.

– Убери это, - приказал маг.
– Я же сказал, для вас он не опасен.

Стражник какое-то время стоял без движения, словно оцепенев, но потом разум все же возобладал над ним, и он опустил оружие.

– А где Клоин?
– вспомнил о спутнике Наргх.

Вор лежал у стены, держась за истекающий кровью живот. Боль утихла, разум затуманился. Дыхание сбивалось каждое мгновение, из глубины раздавался сдавленный хрип.

– Клоин?
– донесся до него отдаленный голос.

Перед взором возник знакомый силуэт. Красное мускулистое лицо, сплошь покрытое потом и ошметками плоти, в ужасе таращилось на него. Два обрубка рогов чуть ли не тыкались парню в глаза.

– Клоин? Ты ранен?
– в ужасе уставился демон на окровавленные руки приятеля.
– Нет, Клоин. Так не должно было случиться. Не должно!

– Я же сказал, что нужно было валить, - еле шевеля губами, прошептал парень. Веки его начали медленно опускаться.

– Нет, нет! Очнись!
– затряс его Наргх.

Тело Клоина затрепыхалось, как безвольная кукла. Он приглушенно икнул, изо рта вырвалась густая красная струйка.

– Оставь его, - Артий положил руку на плечо демону.

– Нет!
– не мог смириться с происходящим Наргх.
– Он не может умереть!.. Вставай, Клоин! Вставай, я тебе говорю!

– Наргх!..

– Вставай!

– Наргх, прекрати!

– Вставай!
– глаза демона полыхали неистовством.

Клоин жадно вдохнул и медленно выдохнул. Голова понуро скатилась на бок, руки отлипли от раны. Сердце парня стукнуло в последний раз, после чего затихло.

– Клоин!
– жалобно взвыл Наргх, понимая, что ничего уже не изменить.

Он присел, опустив голову. Шестипалые ладони легли на окровавленные руки парня.

Где-то вдалеке прогремел горн. Но не инквизиторский, а чей-то другой. Нападающие, облепившие магическую сферу со всех сторон, будто его и не замечали. Они уже волокли тараны и осадные лестницы - готовились штурмовать замок.

Наргх поднялся, выпрямился. Лицо его совершенно ничего не выражало. Ни сожаления, ни грусти. Но глаза: что-то в них в корне изменилось. Они бесстрашно глядели куда-то мимо ткани купола, мимо взбешенной толпы и дымного полотна. В никуда.

– Сними защитный барьер, - сухо потребовал он.

– Нет, Наргх, - покачал головой маг.
– Я едва успел его наложить. Если они пробьются, нам не выжить.

– Сними его. Я буду убивать.

– Наргх, приди в себя. Их слишком много. Со всеми ты не справишься.

– Я буду убивать, - в глубине глаз рождалась ярость. Настоящая демоническая ярость.

– Наргх, - Артий положил руку ему на плечо.
– Это того не стоит. Это глупо.

Горн проревел еще раз, уже громче. Толпа засуетилась. Где-то в отдалении зазвенело железо.

– Там кто-то... там подмога!
– воскликнул караульный.

Артий глянул вдаль.

Высокие, коренастые, могучие воины, облаченные в монашеские рясы, умело орудовали палашами, разрубая инквизиторских сподвижников надвое, располосовывая их, отрубая им головы, раскидывая в стороны их беспомощные тела. Толпа редела. И начала отступать, бросая раненых и искалеченных на произвол судьбы.

– Канцлер... это наш канцлер!
– вымолвил раненый стражник.

Наргх уже ничего не требовал. Он раскинул руки и растопырил пальцы, выпуская смертоносные когти.

Артий поднял руки и, что-то невыразительно буркнув, резко опустил. Защитный купол рассыпался в тот же миг.

Демон прыгнул в гущу, яростно работая когтями. Он резал и колол толпу, рвал ее безумное тело на куски. Он жаждал смерти как никогда прежде. Упивался чужой болью. Обливался кровью, как приятным благовоньем. И никто и ничто не могло его остановить.