Паладин. Свет и Скверна III

— Очень интересно… Артефакт-симбионт?

— Дед говорил, что вы сразу поймёте, — ещё шире стала улыбка Ивана. — Да, это артефакт-симбионт. Встраивается в энергетическую структуру, в пассивном режиме подпитывается от энергии носителя, в активном тоже, но ещё и от энергетики врага. Бай-Ху зверь со стихией молнии, а эти когти ему идеально подойдут для ближнего боя. Покрывает вторым энергетическим слоем, в пассивном режиме превращается в удобную форму. Пластины это исходная форма, Виктор Константинович, вы же можете предать ем… ну, браслеты к примеру или ещё что-то. Симбионт изменит форму по желанию того, кто его устанавливает в первый раз и до сброса. Там же стоит встроенная защита и в случае утери, что крайне маловероятно, нашедший их не сможет сделать ничего. Ну, кроме как продать, вот только дураков таких мало. Вычислить такую сделку очень легко, а раз привязку настраивал мой дед, то насильно сбросить её получиться только… У какого-нибудь Архимага-кузнеца. Ах, да, вот, — вытащил он пару бумажных листов, что были в полиэтиленовом пакете, прибитым к ящику. — Дед написал тут инструкцию на всякий случай. Он не сомневался, что вы сами разберётесь, но решил всё же написать её.

— Хм, благодарю, — я сразу вчитался в первый из них и хмыкнул.

— Виктор Константинович? — не понял Иван моей реакции.

— Ничего.

Я отмахнулся, свернул листы и убирал в карман, на заглавии первого из которых было написано:

«Виктор, эту инструкцию я написал абы-как, но ты парень умный и разберёшься…»

Дальше не читал, дома посмотрю.

Отдав приказ бойцам во главе с Емельяном грузить ящик в машину, уже собирался попрощаться с Иваном и сказать, что дед его постарался на славу, но только мы пожали руки, как я ощутил… нечто странное. За окнами магазина стояло яркое солнце, но теперь оно словно притухло и пришли сумерки. Часть артефактов на полках в зале сами собой активировались, но никто не пострадал, а люди заволновались и стали переглядываться. Колокольчики вновь зазвенели, пол слабо содрогнулся, а хрустальные люстры на потолке покачнулись.

А затем непонятное мне ощущение усилилось в разы!

— Ложись! — рявкнул я во всю глотку, схватил Ивана и резко упал на пол.

Мощная ударная волна, несущая в себе плотные потоки сырой энергии ударила в здание магазина. Стёкла разбились на осколки и превратились в шрапнель, отчего зазвучали крики боли, к которым добавились ещё и крики паники. Пол задрожал сильнее, будто под фундаментом лавки Долгоруковых заворочался элементаль земли. Дорогой паркет вспучился и треснул, разойдясь широкими расселинами. Большая часть товара попадала со своих мест, кого-то придавив, а часть холодного оружия с характерным глухим звуком воткнулись в пол.

— Что происходит?! — осоловело оглядывался Иван, когда тряска прекратилась. Но в руки он взял себя быстро. — Роберт, Мария! Помогите пострадавшим! Тимур, Никита, дезактивируйте артефакты! Людмила, защитный купол!

Работники лавки пусть и тоже были в панике, но окрик княжича вернул и самообладание и они ринулись выполнять приказ. Я рывком встал с пола, отряхнулся и нахмурился.

— Глава! — ворвался в лавку Емельян и вид у него был… встревоженный.

— Что там, Симонов? — чует моя старая душа капеллана, что ответ мне не понравится.

— Пятно! В центре города сформировалось Пятно!

От его слов весь зал магазина потонул в гнетущей тишине. Люди даже кричать и звать на помощь перестали, если не считать тех, кого ранило осколками или придавило шкафами с артефактами.

— И именно в Екатеринбурге оно решило появиться, — поморщился я, а затем скомандовал: — Свяжись с Есенеевым, код «Янтарный», он поймёт. Бойцы не пострадали?

— Чуйко головой об руль приложился, но жив и дееспособен.

— Иван, что с охраной магазина? Где купол?

За стенами лавки тем временем вовсю начинался хаос. Я слышал, как вопили на улице люди и сигналы машин. Видел, как те со страхом пробегали мимо выбитых витрин.

— Людмила, что там с куполом?! — крикнул княжич в сторону подсобного помещения.

— Не работает, господин! Контуры перегорели! — был ему ответ тревожным голосом, в которым звучали нотки истерики.

Я кивнул, подошёл к воткнутым в пол мечам и взял тот, что приглянулся. Двуручный, с зеленоватыми отливали лезвия, гарду которого украшали шипы того же цвета.

— Симонов, остаёшься здесь. Занять оборону, вызвать подкрепление из поместья. Гражданских не выпускать, — и добавил громкости в голос. — Если будут ерепениться, то разрешаю применить физическое воздействие. Ты уже послал тревожный сигнал, Иван?

— Да, Виктор Константинович! — серьезно кивнул Долгоруков. — Дежурная группа должно прибыть вот-вот…

— В таком случае, Емельян, работаешь с ними. А я пойду, посмотрю, что там за Пятно такое.

Симонов от моих слов скривился, будто килограмм лимонов съел. Знаю, что у него в мыслях сейчас происходит. Не хочет отсиживаться, но если твари ринутся на улицы, а они ринутся, раз уж Пятно каким-то боком появилось в центре города, то много людей погибнет. Если я правильно понял, то купол магазина довольно сильная защита, заметил её ещё в первое посещение этого места, и если им удастся её починить, то лавка станет неплохим место для укрытия.

— Принято, глава… — выдавил он и вытащил телефон из кармана.

— Меч потом верну, Иван, — махнул я рукой княжичу, двинувшись на выход из магазина. — Если сломаю, то оплачу.

— Да ладно, — махнул юноша, вздохнув. — Удачи вам, Виктор Константинович. О людях я позабочусь…

На улицах тем временем творилось то, что мне доводилось видеть ни единожды. При вторжениях демонов Инферно, или появлениях за стенами городов армий тёмных тварей. Паника, крики, страх и ужас. Люди бежали, кто-то плакал, другие ринулись в драку по каким-то причинам. Первозданный хаос в чистом виде, а разумные люди превратились в перепуганных зверей.

Рывок Света вверх, ещё один, а за ним ещё. Оказавшись на крыше трёхэтажного жилого здания, внутри которого что-то громыхало и слышались панические голоса, я посмотрел туда, где был центр города. Небеса заволокла тяжёлым, чёрным тучами и от них, прямо к центральной площади, тянулось формировавшееся торнадо. В его очертаниях виднелись всполохи энергий всех направлений и аспектов. Порывы ветра разносили поднявшиеся облака пыли, благодаря чему я смог заметить растущие из земли каменные шипы чёрного цвета. Медленно, с громким скрипом, доносящимся сквозь ветер, они закручивались в причудливую фигуру наподобие обелиска. Впервые я видел, как именно формируется Пятно, что случалось пусть и редко, но случалось. Вот только не в городах… И увиденное мне не понравилось. Как и ощущения знакомый и ненавистной мне энергии, что бушевала в самом центре урагана. Энергии Скверны…

* * *

Со вздохом герцогиня Демидова упала на кожаный диван в гостиной своего особняка и растеклась на нём от усталости. Переговоры по поставке горнодобывающего оборудования из Амерской Конфедерации удались, но как же сложно с этими янки вести дела… Дотошные настолько, что хоть на луну вой, но главное, что сделка подписана. Месторождение изумрудов, обнаруженное неподалёку от Байкала скоро начнут разрабатывать, а новейшее оборудование из-за рубежа позволит ускорить добычу ископаемых раза в два минимум. То-то и была сделка такой сложной, что буровая установка экспериментальная, на амерском рынке только появилась, но Дарья не была бы собой, если бы не желала лучшего. Особенно, если от этого зависит доход её рода.

— Ваш чай, госпожа, — тихо, чтобы не мешать отдыхать своей госпоже, произнесла незаметно подкравшаяся служанка.

— Угу… — приоткрыл веки Дарья, но кроме исходящего паром фарфорового китайского чайника, одной чашки из этой же коллекции и вазочки с конфетами больше ничего не увидела. Её слуги знали свою госпожу и умели передвигаться неслышно и незаметно.

Потянувшись к пульте, герцогиня включила телевизор и скинула осточертевшие туфли. И не сдержала блаженного вздоха, стоило сбросить эту ношу. Тяжело быть женщиной… Но такова уж доля прекрасного пола, да и на сделку с партнёрами в кофте, штанах и кроссовках не заявишься. Партнёры не поймут. Хотя, это был бы интересный опыт, тут Дарья не отрицала.