Память (Братья)

И подмена лекарства в больнице тоже уж как – то по – женски. Мужик скорее бы отключил всю систему начисто. Или, на худой конец, подушкой придушил спящего раненого.

Вдруг Кузьмин резко остановился. «Ой, елки! Ну, да! Как же я раньше не догадался!», – он развернулся и побежал к машине, которую он оставил на проезжей части. «Возвращаемся в больницу», – коротко бросил он задремавшему сержанту.

Глава 43

Валентина Прокофьевна Романова тяжело опустилась на табурет. Глядя на закипавший в кастрюле бульон, она мысленно сосчитала до десяти. Встать даже на счет десять ей удалось с трудом. Эта «считалочка» помогала ей всегда, с самых первых лет жизни с мужем. Да и научил ее нехитрому приему тоже он. Как – то раз, когда она не смогла себя заставить вскочить с постели в пять утра, чтобы проводить тогда еще молодого лейтенанта на учения, тот разозлился не на шутку. Вернувшись через три дня, усталый, но довольный – командование его отметило за отличную подготовку личного состава – он решил провести учения и дома.

– Слушать мою команду, – приказал он Валентине, – С этого дня будешь вставать на счет «десять»!

– Как это? – опешила она.

– Просто. Считаешь до десяти и при слове «десять» – делаешь то, что не хочешь.

– А если я не хочу делать, что не хочу? – немного путано спросила Валя.

– А если не хочешь, тогда я считаю до десяти, и ты собираешь вещи и едешь в Москву, к маме.

– Но я беременна! – выпалила она новость, которой хотела порадовать мужа вечером, за празднично накрытым столом.

– Тем более. Тебе уже сейчас трудно, а с ребенком будет еще труднее, поэтому готовь себя заранее. Дисциплина, Валька, в жизни главное!

– А я думала, главное – любовь, – пролепетала Валечка. В этот момент она поняла, что мама была права, отговаривая дочь от брака с военным. В их семье никто никем не командовал, а слова «спасибо» и «пожалуйста» сопровождали даже самую незначительную просьбу. Но Валечка очень сильно была влюблена в мужа, поэтому только вздохнула и сказала:

– Я попробую.

– Вот и молодец! А что ты там про беременность говорила?

– Сегодня я была у врача, срок – восемь недель, – Валентина уже и не знала, радоваться ли ей.

– Здорово!

– Ты рад? – она с надеждой посмотрела на мужа.

– Конечно, рад! – приосанился тот, – Я всегда знал, что у нас получится! Родишь парня, похожего на меня!

– А девочку? – тихо спросила Валя.

– Девочку? Какую еще девочку?! – он с сомнением глянул на жену, – Что это ты там себе придумала? Будет сын и точка.

Валя с удивлением отметила, что ее муж свято верит, что будет так, как он сказал. «Что это – дремучесть или у меня муж обыкновенный самодур?» – впервые задумалась она.

Родилась дочь. Романов был в это время на учениях, где – то в Казахских степях, поэтому из роддома ее забирала жена командира части. Она же и помогала ей в первые дни. Ее дочери были уже взрослыми, старшая недавно вышла замуж и уехала с мужем в Москву.

Валентина Прокофьевна поморщилась: спина болела немилосердно, не помогла даже таблетка пенталгина, обычно приглушавшая боль надолго. В кухню, позевывая и по – старчески шаркая тапочками, вошла дочь. Пижамная кофта туго обтягивала живот, полные бедра заметно колыхались под тонкой тканью брюк. «Господи, как она растолстела! Килограммов девяносто, не меньше!» – Валентина Прокофьевна сама лишнего веса никогда не имела, ей бы и хотелось прибавить пяток кило, но не получалось.

– Привет, мамуля, – Лера поцеловала мать в седой висок.

– Доброе утро, Лерочка. Блинчики будешь?

Лера уже и без того схватила с тарелки блинчик и, свернув его трубочкой, обмакнула в розетку со сметаной. Валентина Прокофьевна налила чай в кружку. Положив три ложки сахара, она пододвинула ее дочери. И Романов и Лера пили чай и кофе из поллитровых емкостей, напоминающих, скорее, плошки для борща. Причем доливали жидкость в них несколько раз за один присест. Сама хозяйка предпочитала небольшую, изящную чашку из сервиза, подаренного им с мужем еще на свадьбу. От сервиза уже почти ничего не осталось, но одна чашка и молочник кочевали с Романовыми по гарнизонам до последнего пристанища – квартиры в Самаре.

– Лерочка, что ты собираешься сегодня делать?

Лера не ответила. У Валентины Прокофьевны почему – то тревожно сжалось сердце. Ее дочь очень изменилась в последнее время. Обычно Лера вставала очень поздно, чуть ли не в полдень, так как досматривала ночью очередной сериал. Во время завтрака она подробно рассказывала матери содержание серии, комментируя и обсуждая поведение героев. Валентина Прокофьевна старалась не показать дочери, насколько ей это не интересно, сама она жила вполне реальной жизнью, хлопот и забот по дому ей хватало вполне. Но Лера, особенно после развода с Егором, ушла «в телевизор» полностью. Она могла по нескольку дней не выходить из дома, не переодеваясь из пижамы и не причесываясь. Иногда двум ее приятельницам, одиноким и веселым дамочкам, по просьбе Валентины Прокофьевны удавалось вытащить ее в кафешку, но они потом сами жалели об этом: Лера сидела с кислой физиономией, с тоской поглядывая на часы. Ни о каких знакомствах с кавалерами речи не шло. Сначала они думали, что она переживает развод и не может забыть своего бывшего мужа. Но нет, спросив ее о Беркутове, они в ответ получили только удивленно вскинутые брови и полное непонимание: «Это что это вдруг вы о нем?». Доложив Валентине Прокофьевне, что Лера и не вспоминает свой распавшийся брак, они развели руками, мол, мы сделали, что могли. Валентина Прокофьевна успокоилась. Ну, пусть уж смотрит телевизор. Однако она все чаще присматривалась к дочери. Однажды, зайдя к ней в спальню, она увидела, что та плачет навзрыд, размазывая слезы кулаками по щекам, как она делала только в детстве. Подумав, что дочь переживает за экранного героя, она посмотрела на телевизор, но он был выключен. Но, Лера держала в руке пульт. Испугавшись, Валентина Прокофьевна, кинулась к дочери. Но Лера неожиданно зло зыркнув на мать, процедила сквозь зубы: «Уйди». Валентина Прокофьевна включила маленький телевизор на кухне. Пощелкав пультом, она удивилась: ни по одному из каналов сериал не показывали. Впрочем, и работал только СКАт. Валентина Прокофьевна присмотрелась: шел репортаж о вчерашнем взрыве в метро. «Что ее могло так расстроить?» – задала она себе вопрос. Через полчаса хлопнула входная дверь – дочь куда – то ушла. С этого дня она уходила часто. Молча, ничего не говоря матери. Иногда ее не было час – полтора, а как – то вечером, уйдя после ужина, она вернулась за полночь. Валентина Прокофьевна долго не спала, ждала ее, но все равно пропустила ее возвращение. Пока она, полусонная, вставала с кровати, Лера тихо прошмыгнула к себе в комнату и закрылась на защелку. Валентина Прокофьевна, кормя утром мужа завтраком, долго не могла решиться рассказать ему об этих отлучках дочери. В конце концов, когда Романов съел тарелку каши, запил ее большой кружкой кофе с молоком и, довольный, откинулся на спинку стула, она решилась. Выслушав жену, Романов посмотрел на нее и спросил: «И что? Ей сколько лет, мать? Баба она свободная, так чего ж ей не погулять?». Мысль о том, что Лера встречается с поклонником, как – то в голову Валентине Прокофьевне не приходила. «А ведь это самое простое объяснение», – подумала она тогда. Сомнения остались, но она загнала их в самый дальний угол своего сознания.

Да, она любила свою дочь. С первой минуты, как увидела ее красноватое, сморщенное в плаче, личико. Вернувшийся из командировки Романов, узнав, что у него родился не сын, напился в тот же день до беспамятства. Утром, проснувшись с головной болью, он никак не мог понять, что за звук так настойчиво прорывается сквозь похмельный гул. Толкнув ногой дверь маленькой комнаты, он невольно закрыл уши руками. В деревянной кроватке лежала его дочь и заливалась отчаянным плачем. Он взял ее на руки, сам до конца не понимая, зачем он это делает. Девочка тут же смолкла. Глазки приоткрылись, маленький ротик чмокнул, и Романов с удивлением увидел, что на кукольном личике расцвела самая настоящая улыбка.

– Валька, Валька, иди сюда скорее, она улыбается, – заорал он.

Валентина, уже несколько минут наблюдавшая эту сцену, спокойно подошла к мужу.

– Не кричи так, испугаешь. Правда, она красавица?

– Вся в тебя, – Романов с нежностью посмотрел на жену.

С этого момента Валентина Прокофьевна четко знала: у нее есть любящий муж, у дочки – любящий отец. Она даже не стала возражать, когда Романов назвал дочь Валерией: имя ей не нравилось. «Не Ирочка, так Лерочка», – успокаивала она себя.

«Мы оба виноваты, что Лерка выросла такая. Избаловали. Моя вина, конечно, больше, я – мать», – Валентина Прокофьевна опять грустно посмотрела на дочь.

Романов пытался воспитывать ребенка по – своему. Утренняя зарядка, растирание, лыжи, а летом – плавание. Лера занимала призовые места в соревнованиях по бегу и прыжкам в высоту. А в одиннадцать лет случилась беда. Когда она плавала в речке, ей свело судорогой ногу. Захлебываясь, она попыталась звать на помощь, но ее никто не слышал. Если бы не одинокий рыбак, случайно заметивший ее со своей лодки, она бы утонула. С этого дня она стала бояться всего: высоты, скорости, темноты. Она часто падала в обмороки. И еще: она стремительно набирала вес. Врачи маленького городка только разводили руками.

Какими путями Романову удалось добиться перевода в Куйбышев, Валентина Пркофьевна не знала. Через полгода они переехал в крошечную «двушку». В областной больнице Лере быстро поставили диагноз и начали лечить. Вот тогда и допустили они с мужем ошибку. Ни в чем не отказывая больному ребенку, они сами не заметили, что из нее выросла капризная, истеричная девица. Лечение давно закончилось, набранные во время болезни килограммы растаяли, а Романов и, особенно она, Валентина Прокофьевна, продолжали баловать свою дочь. Страх, что вернется болезнь, делал их слабыми. Школу Лера закончила неожиданно хорошо. Еще более неожиданным оказалось то, что она поступила в медицинский институт. А потом в ее жизни появился Беркутов…