Память Древних

— Мне казалось, проблема очевидно в том, что это мы ему не можем доверять! — Дей развел руками. — На черта нам его доверие?!

— Слушай, мы оставили ему тебя, как гарант, что вернемся и не откажемся от нашего плана. А ты будешь своеобразным гарантом того, что сделка состоится. Если он не допустит тебя до летописей хранителей, ты дашь нам знать, что король блефует, и мы прибьем этого Дагора. Не думаю, что терять союзников на пороге гражданской войны вокруг трона — большее, о чем Даангвул мечтает сейчас, — размеренно объяснила Данан.

— И каким образом? — Дей на этот раз усмехнулся: право, настолько абсурдно звучали слова чародейки. — Гонцов отправлю что ли с донесениями? Мол, такой плохой король Транадор, не пускает меня в библиотеку…

Дей еще не досмеялся, когда Данан ответила:

— Ты сообщишь нам с Борво с помощью нашей особой связи Смотрителей.

Дей на мгновение замер, Борво вытаращился на чародейку:

— У нас есть особая связь?!

— У вас есть особая связь?! — с тем же энтузиазмом и изумлением спросила Эдорта.

— Да, в период Пагубы, когда архонт пробужден, мы слышим и его, и друг друга. Это помогает нам искать место его появления, — как ни в чем не бывало говорила Таламрин.

— Что за чушь, Данан?! — зашипел Дей. — Ни черты мы не слышим и нет у нас никакой особой свя…

— Да, нет! — рыкнула чародейка, обнажив раздраженность. — Но Даангвул-то об этом не знает!

На Данан уставились абсолютно все: она что, серьезно?

Кроме Жала — тот окинул чародейку оценивающим взглядом, в котором впервые мелькнули по-настоящему уважительные искры.

— Смотрители Пустоты вполне могли просветить его, когда Пагуба только начиналась или когда он взошел на трон, — заметила Эдорта.

— А могли и не просветить, — еще острее отреагировала чародейка. — Учитывая формальность их наличия в Руамарде.

Диармайд поглядел на Данан снизу-вверх из оборота.

— Предлагаешь полагаться на блеф? — хмуро уточнил он. — Я правильно понял?

— А что остается? Про договоры Даангвул даже не заикнулся, — зашипела Данан, понизив голос. — Плевать ему на них! Он согласится помочь только, если сначала мы поможем ему. Разговоры про высокий долг его точно не интересуют, и если заикнемся о договорах — нас из его двери понесут ногами вперед. Или думаешь, Даангвул выболтал нам все, как на духу, потому что компании другой потрепаться не нашлось?

Борво почесал темечко.

— Да, мы явно знаем больше, чем нужно. Особенно, учитывая противостояние Транадора с собственной аристократией.

— Зачем ты впутала нас в это, Дан? — спросил Дей на удивление спокойно. Усталость усмиряет самую неистовую ярость.

— То, что мы нашли в записях Цитадели слишком туманно и неполно. А он сказал, — женщина указала подбородком на Хольфстенна, — что гномы хранят историю лучше всех в Аэриде. Согласись, добраться до Руамарда было проще, чем до Таз’Гарота.

— Только не надо делать меня крайним, — отозвался Стенн.

— Я и не делаю. Но, Дей, от тебя сейчас зависит больше, чем от нас. Найди все, что сможешь о тех теократах, которые стали темными архонтами, о Пагубах, об артефактах древности, на которые Смотрители полагались раньше и, главное, о магии Преобразования. Это очень важно, — «и не только из-за архонта».

Дей никак не откликнулся, и Данан сочла за лучшее услышать в его молчании согласие.

— Кто-то должен остаться с ним на всякий случай, — заметил Борво.

— Да, — согласилась Данан, не предлагая никого конкретного.

— Думаю, мне стоит, — сказал Фирин. — Я помню некоторые древние наречия и точно буду ему полезнее всех вас вместе взятых.

— Справедливо, — выдохнула Данан. — Как и то, что в глубинных расщелинах ты тоже будешь полезнее целого отряда, телемант.

Фирин качнул головой — что есть, то есть. Они прекрасно помнят, как выбирались из недр подземелий Ас-Хаггарда.

— Решать тебе, чародей, — проговорил Стенн.

Данан, взвешивая одно с другим, медлила.

— Правильнее всего оставить с Деем именно тебя, Фирин. Надежнее всего — Борво. Но, Диармайд, — она положила руку на плечо лейтенанта, требуя обернуться посмотреть на неё в ответ. — Без телеманта и хотя бы еще одного смотрителя остальные там просто не выживут. Надеюсь, ты понимаешь?

Дей замер в растерянных мыслях.

— Ну да, — сказал он как можно мрачнее. — Поэтому остаться можешь и ты.

Хольфстенн рыкнул, не сдерживая смех. Это было сильно и внятно.

Данан убрала руку и поджала губы.

— Поэтому останется Эдорта, — заявила она.

Все ожидали, что Дора начнет возмущаться — все-таки ей назначено оберегать жизнь чародейки Таламрин, а не её спутников. Но Дора не подвела.

Путники принялись так или иначе готовиться к грядущему предприятию. Эдорта расположилась в углу, возле сброшенных вещей. Взялась за точильный камень и обнажила меч. Борво, не придумав ничего лучше, сел рядом и принялся проверять прочность и цельность брони. Сначала своей, потом сказал, что кольчуга воительницы тоже нуждается в уходе. Дора уступила, оставшись в тунике и подштанниках. Борво нет-нет бросал на неё слишком прямолинейные взгляды и мог только молиться, чтобы они были хотя бы краткими. Женщина под подобным вниманием краснела до ушей и пару раз едва не сорвалась движением камня с кромки лезвия. Борво тут же использовал это в своих интересах, подсев ближе и сказав:

— Я помогу.

Дора замерла: она могла справиться и сама.

— Не сомневаюсь, — твердо признал Борво и в следующий миг бескомпромиссно забрал из рук воительницы орудия. В ответ на недовольный взгляд Доры, Борво пояснил: — Ты останешься здесь, вынужденная защищаться в одиночку и оборонять Диармайда. Я должен быть спокоен.

Данан листала подаренный Кианнон том магии Чар. Неторопливо изучая страницу за страницей, она внимательно слушала все комментарии Фирина и пыталась повторить некоторые печати. Ничего толком не выходило, и вскоре Данан с раздражением отбросила книгу, допытываясь до эльфа — как это возможно? На вопрос: «Что именно?» Данан мотнула головой. С тайнами магии Чар ей пока рано разбираться — усвоить бы элементарные вещи! Таламрин поведала о стычке с парталанцами на юге Даэрдина, в том числе о поглощении чужой, шаманской магии и превращении её в магию жизни. Фирин, выслушав, совсем не растерялся.

— Скажи это кому другому, — сказал маг, — и тебя сочтут отступницей и чуть ли не заклинательницей душ только потому, что другие так не могут. Но то, что произошло — всего лишь проявление того, как гибкость магии воплощается в твоих руках, чародейка. Так же, как у меня с печатями защитных барьеров.

Данан задумалась, не отвечая. Трудно было сказать, насколько эльф искренен, но Данан почуялось, что он просто не хочет допускать никаких других объяснений. Или не хочет давать других объяснений. А, может, он все-таки честен и прям? Может, все дело в том, что Данан уже просто убедила саму себя, будто непременно ступила одной ногой в Дом Преобразования, и ухитрилась измазаться по уши?