Панцирь
Шрифт:
Что касается количества противников: озерное поселение приняло в себя четырнадцать зависимых, их легко определить по спицам, вдетым в одежду или закрепленным на броне; и еще было восемь бойцов из Ядра — их предплечья отмечали татуировки когтистой лапы.
Востр говорил, в Ядре Когтей около сорока бойцов, поэтому щелчок по носу Унгура вышел мощным: разом четверть основного состава погибла.
Из семнадцати наших умерло четверо зависимых и тяжело раненным выбрался Йорг. Он все еще боролся, цеплялся за жизнь.
Удачи ему в этом.
Конечно, много наших побило. Только вот почти каждая альтернатива
Смешно было смотреть на лицо Ятима после стычки. Переживал из-за того, что в начале не успел последовать за мной. А как он, в принципе, мог успеть? Я взял предельную скорость, чтоб случайной пулей на месте не убило.
Какой же он еще незрелый, — думал, выслушивая извинения.
Ятим заперся в доме с нашими зависимыми и оттуда отстреливался. Может кого подстрелил, может нет. Потом вышел и увидел, что я еще и ранен. Должно быть подумал, вот прикрыл так прикрыл, и он начал круговорот самообвинений в голове, что-то и словесно изливалось. Объяснил ему, как малому птенцу, что такое будет часто повторяться:
— Не принимай близко к сердцу. В бою другое бывает редко.
Получалось я убил девятерых меньше чем за минуту, и рану получил скорее по глупости. Центурион оказался безумно эффективным, а вот я — нет. С оружием неплохо было потренироваться до Выхода. Размяк. Я гонял Ятима, но сам озвученным советам не следовал. Смотрел как он до одури стрелял и перезаряжал промысловый мушкет, и, к удивлению, собственные мыслеходы ни разу не скрутились к той простой вещи, что с Центурионом я — шутов дхал — как со стрелковой единицей и вовсе не знаком.
Не подумал. Много возомнил о себе. Изображал своих ветеранов-инструкторов из Ямы и заигрался.
Вообще, если бы не щиты Кряжа, то всех нас и посекло до Бездны еще первым залпом. Не знаю был ли одиночный выстрел, срубивший Йоргоса, спланирован, но он дал шанс.
После боя Кряж показал ровные аккуратные кучки сплюснутых пуль.
Впечатляло.
Я так и сказал ему:
— Без тебя мы бы тут умерли.
И он кивал, потому что это чистая правда. Показывал видимо для того, чтобы и я понимал и лишнего себе не выдумывал.
Не хватило Когтям опыта для успешного исполнения плана: засада не удалась — по задействованному составу никто из нас уйти не должен был.
Немного взрывчатки изменило бы ситуацию. Изменило бы ситуацию убийство Кряжа или меня. А так — любители и действия у них соответствующие.
И опять же, знали ли о том, что Кряж — оракул?
Нет, конечно.
При желании можно было узнать, ведь маскировка Кряжа условна. По многим действиям, по историям, что всплывали, по выкупу свидетельств у тех же сборщиков и других, кто имел контакт и видел. Но Кряж до безумного неприметный. Такой вот способ защиты — отвод глаз. Думаю, те кто первый раз его видел, делал вывод и больше мыслями к нему не возвращался: взгляды перетягивали на себя Йоргос, Батар и Бо. Первый своим образом старика-хищника с протезом, второй — ростом и мышцами, а третья тем, что являлась привлекательной девушкой, и такую среди промысловиков
редко встретишь. Сейчас был еще я — дхал. Это тоже думаю кому-то из наблюдателей могло показаться интересным.В этот раз Кряжа хватило на обратный путь — отрубился он только в лифте. Дальше пришлось нести на руках. Выбрали для этого дела одного из зависимых, которому оракул платил, и Карса, с условием, что как только донесут товарища до Изы и как оповестят о случившимся Таса, то молодой должен прийти в Лечебницу.
Дошли обратно спокойно.
Никаких нападений, никаких засад, никакого контроля. Были мрачны и молчаливы, только Бо ругалась на языке сборцев. А дальше лифт, Первый Круг, хирургия… Йорга забрали. Прогноз плохой.
Меня наскоро зашивали, чуть ли не на ходу, возле селения хатов — теперь же пришлось все резать, чистить и перешивать. Лицо горело, моды шипели. Должно быть злились.
Вскоре и Карс вернулся.
Прождали три часа, пока к нам дежурный-лекарь не вышел и не отправил домой. Сказал, всё сделано и теперь выживание зависело только от личной воли Йорга, караулить толпой бессмысленно. Спорить с ним никто не собирался. К тому же раненного ихором накачали на сто тридцать пять дхарм.
В итоге молодых мы оставили сторожить, а сами отправились в Иззу.
Усевшись удобнее, я спросил:
— В курсе кто источник информации у Йорга? Кто именно дал наводку?
— Нет, — со злостью ответил Батар. — Теперь только если Йорг очнется, тогда и узнаем кто эта мразь.
Востр сидел, сложив руки на груди:
— Не если, а когда, — поправил он.
— Востр…
— Не начинай, друг Батар, бывало и хуже.
Здоровяк поморщился:
— Когда?
— Я не специалист по его биографии, друг Батар, — повысил он голос. — Но при мне в Атаде было хуже.
— Меня тогда не было.
Он пожал плечами:
— Ну без тебя мир не останавливал кручение. В Атаде было определенно хуже.
— А что случилось в Атаде?
— Рука, Танцор, — поспешил объяснить Батар.
— Молчи, сам же говоришь, тебя тогда не было, — Востр нахмурился, потер переносицу. — Наткнулись на ячейку Вязи. Алт не оскал продемонстрировала, а натуральную гадящую жопу.
— Что еще за Вязь?
— Ты не знаешь? — Востр был удивлён.
— Нет. Откуда?
— Вязь — это культисты Идола. Конченные мрази.
— И что они хотят?
— Чтоб Кукольник их в рот поимел, — огрызнулся Востр. — Мне откуда знать, друг Танцор?
Я не мог понять:
— Пленных никогда не брали?
— Обычно они не сговорчивы. Только их ловят, они до состояния Кукольника деградируют. Что-то он им даёт, что вытаскивает из них дух в нужный момент. Вон такие хагасы и подорвали Йорга. До Лечебницы считай жженый огрызок довезли.
— Для огрызка хорошо сохранился, — сказал я скептически.
— Мы какое-то время наёмничали в Наре.
— Это должно мне о чём-то сказать?
Востр вздохнул и растрепал волосы:
— Наверное нет, друг Танцор. Я все время забываю, что ты пустой. Земли Нара заражены влиянием богини Парвати, жизнь там потихоньку лечит. Так что этого шонхора не так-то просто убить.
— Понятно.
Культисты Идола?
Омерзительно.
Какие цели они преследовали: хотели, чтобы Идол стал завершенным? Какие оправдания себе находили? Даже думать об этом мерзко.