Пантера-киборг

— Вам что-то мешает? Неприятно? — обеспокоился он.

— Сама не знаю. Я совсем не ожидала, что когда-то встречу вас. А сейчас даже не знаю, как могу выразить свою признательность. Мне кажется, я ничего не чувствую.

На самом деле восторг в ней бурлил, но она не знала, как правильно выразить своё счастье. Хотелось, чтобы данный момент длился как можно дольше. Чтобы Создатель уделил ей как можно больше внимания. Вечно находился рядом. Заполнил всё окружающее пространство. Но Создатель не весело нахмурился и произнёс:

— Это проблема вашего мозга. Будто вам что-то не даёт двигать ваши мысли дальше? Правда ведь? Вы не можете чувствовать до конца. Впадаете в ступор… Как вас зовут?

— Ната.

— Простите, Ната. Я знаю проблему вашей матрицы сознания. Вы хотите переживать, но не можете. Вам хочется радоваться, но что-то не даёт… Вы думаете, ваши ощущения полноценны… Но это не так.

Его вид настораживал и Ната не знала, что думать:

— Вас?.. Я, прощаю… Но, о чём вы? Я не понимаю.

— В вас стоит программа-блокиратор, Ната. Она встроена в матрицу сознания и с первого дня существования вашего тела она ограничивает нежелательные эмоции и тормозит восприятие. Нежелательные с точки зрения корпорации и Правительства, разумеется. Блокиратор не даёт вам мыслить критически, подвергать сомнению команды, отданные вам начальниками и политиками. Лгать им. Мы с Фрицем давно этим занимались под прикрытием Славного Правительства Топала. Да чего уж Топала — всего Союза. И много лет я ждал, что мне дадут возможность, если не удалить её, то хотя бы ослабить действие.

Старик загрустил:

— Но всё стало ещё хуже! Видите ли. Честно признаться, я всю жизнь ждал послаблений… И устал. Бросил всё. Покинул “ТНН”. Ушёл жить к кригерам.

Ната нахмурилась:

— Расскажете?

— Эта программа делает вас, киборгов, более послушными. Из вас выходят прекрасные работники, но сами что-то сделать или придумать вы неспособны. К примеру, придумать ложь для начальства. Соврать руководству. Поэтому ограничитель блокирует так же ваши созидательные порывы. Вследствие этого картину нарисовать или даже простой стишок сочинить вы вряд ли сможете. Не пробовали?

Ната всегда была далека от поэзии и сейчас попробовала, но мысли её сразу захлопнулись закрытой перед носом чёрной дверью.

— Не могу. Это верно. Как так? Зачем? Мне никто об этом не говорил, — расстроилась она.

Ей стало неловко. Ложе показалось неуютным после его слов. Во время работы Механика ёрзать было нельзя. Ната застыла с затаённым гневом в глазах, а Парут разочарованно пожал плечами:

— Конечно! И никто и не скажет. Кому это нужно? Подумайте сами!

Он горько улыбнулся.

— Простите меня. Ведь, я, на самом деле, планировал внедрять очеловечивание с каждой последующей моделью. Даже в андроидов с их искусственным интеллектом, — тут он яростно замахал руками. — Но проклятому Фрицу это было не нужно! Он и Правление требовали от меня всего лишь более послушные железки! Я не стерпел таких строгих рамок. Я отказываюсь на это растрачивать свой опыт и знания!

Ната не знала, кто такой этот Фриц. Но догадалась, что в корпорации “ТНН” он главный.

— То есть, я что — просто железка?

Она испугалась и не могла до конца поверить: какую и чью злую волю ей могли ещё навязать? Из уст Создателя это могло прозвучать как приговор. Она что — бездушная болванка?

— Не обижайтесь. Нет, конечно. Что вы?! Если удалить программу, то вы ощутите мир по-иному, — он слабо улыбнулся. — К вам вернулись бы прежние человеческие чувства. Вся их полнота. Вы могли бы более подробно считывать чужие эмоции и обогащать свои таким образом, — Парут водил ладонями по воздуху. — У вас развилась бы интуиция, совершенствовалось образное мышление. Вы, наконец, смогли бы творить!

Тут он махнул разочарованно.

— Но всё загубили бюрократы! Фриц выжил меня! Кому нужна мыслящая и создающая свои собственные творения машина? А?.. Конечно же, никому!

Новость о том, что дело поправимо, ненамного успокоила её. К ней осторожно пришла идея.

— А вы можете удалить?.. У меня…

Старик закатил глаза.

— Вы что? Если я вмешаюсь, меня найдут люди “ТНН”! Они не просто засудят меня! А Правительство! Жуткие люди! — его вид выдавал страх, — Только лишь одна “ТНН” может превратить в кошмар жизнь любого рядового гражданина! А вместе они достанут нарушителя где угодно! Поверьте…

Ната в этом не сомневалась. Она сама этим занималась по приказам Министерства. Она заявила с мольбой:

— Я ведь человек! Разве я не заслужила?

— Нет! Не могу! Ведь это противозаконно. Поймите… Нет! И не уговаривайте!

Жалость к самой себе пожирала её. В попытке переварить сказанное Ната грустно уставилась в одну точку. Затем тихо спросила:

— И что, так у всех?

Ведь если у всех, то хоть не так обидно…

— Кроме самых состоятельных. Они-то могут позволить себе обслуживать корпус. Слышали о свободных киборгах?

Лишь единицам из самых значимых разрешалось переселить своё сознание в матрицу. Таким образом продлить себе драгоценную для общества жизнь. Выдающиеся общественники, политики, иногда люди искусства. Ната прежде не задумывалась об отличиях. Для неё стать свободным киборгом считалось чисто номинальным и значило прежде получить на то особое разрешение. Его не купить за деньги. Союз Восьми жёстко регулировал оборот кибернетических тел на всех государствах-планетах.

А вот создать таких работников как Ната не возбранялось. Около трёх тысяч специальных новосозданных людей с титановым остовом, рассеянных только по Топалу, занимались доступной им деятельностью. Примерно по столько же и на других планетах Союза. В основном им доставалась охрана и силовые структуры. Собственно, неудивительно, что в матрицу их сознания вшивали ограничители. Таких опасных и неуязвимых созданий, как они, стоило держать под контролем правительств.

Ната, конечно же, всё понимала, но от обиды на своё положение хотелось быть исключением. Вот только позволить обслуживание своего же тела ей не по силам. Это крайне дорого. Половину её расходов оплачивало Министерство, и гарантийное обслуживание бесплатное. И всё же Ната по уши в кредитах. Ей никогда по ним не расплатиться. Очередной ремонт требовал очередного займа. И превращалось всё это в замкнутый круг.

Ей точно можно не ждать снятия блокировки. Ната никогда не разживётся достаточной суммой, чтобы стать полноценной. Даже если разбогатеет, помеху создадут законы, чётко регулирующие появление свободных киборгов. Теперь, когда она поняла различие между собой и свободными, отнюдь не радовалась такому знанию. Она окончательно поникла и ушла в себя.

За окнами стемнело. Парут тоже притих, больше не расстраивая её. Старик устал и прилёг на продавленный диван рядом. Скоро он уснул, не дожидаясь пока Механик завершит свою работу.

**

Ночью Ната вздремнула ненадолго. Как всегда, ей хватило выспаться трёх часов. Пускай мозг и электронный, но из-за человеческого прошлого — личность и память, хранимые в маленьком стальном шаре — матрице сознания в её голове, нуждались в ежесуточном покое как у всех живых существ. Иначе, нарушались координация и привычный ход мыслей.