Пантера. Первая после Бога

Помещение, в котором она находилась, было похоже на подвал. Светло-серые бетонные стены были гладко оштукатурены и абсолютно чистые. На голом, выложенном чёрной плиткой полу стоял небольшой железный стол, выкрашенный в тёмно-серый цвет, на крышку которого падал рассеянный белый свет от располагающейся прямо над ним на потолке точно такой же круглой лампы, что в данный момент светила у Каролины над головой. По обеим сторонам стола стояли, будучи наполовину задвинутые под него два одинаковых железных стула, что имели такой же цвет. Окон или широкого зеркала с односторонней прозрачностью, через которое за Би’Джей могли бы вести наблюдение, в этом помещении не было, но о наличии скрытой видеокамеры красноречиво заявила бесшумно открывшаяся чёрная железная дверь, через которую в эту странную комнату вошёл невысокий и абсолютно лысый мужчина в строгом светлом костюме и чёрных солнцезащитных очках с пухлой кожаной папкой в руке. Видимо, увидев через монитор наблюдения, что его гостья наконец-то проснулась, он решил сразу же, не откладывая, чтобы не тратить время попусту, нанести ей визит и перейти к делу.

– Здравствуйте, мисс Олисен. – Каким-то странным сиплым, абсолютно не вязавшимся с его внешностью, голосом произнёс визитер, подходя к столу. – Извините, что с вами именно таким образом вышли на контакт. Иначе бы не получилось.

– Кто вы такой? – Спросила Каролина, внимательно смотря на него. Она успела заметить, что с его лицом было что-то не так буквально за секунду до того, как он повернулся к ней другим боком. – И что вам от меня нужно?

– Вы можете называть меня Ветеран. Это вам пока ни о чём не говорит, но это всё, что я пока могу сказать о себе. – Ответил мужчина, выдвигая из-под стола стул. – Остальное я вам расскажу по порядку. Прошу вас пройти к столу.

Девушка решительно встала с дивана и, уверенной походкой подойдя к столу, тоже выдвинула из-под него стул, а затем, усевшись на него, выжидательно посмотрела на человека назвавшегося Ветераном. Теперь, когда он стоял совсем рядом, у Каролины была возможность при ближайшем рассмотрении сразу же понять, что именно у него было не так с лицом. Вся его левая сторона представляла собой сплошной ожог, будто кожа, расплавившись от высокой температуры, плавно стекла вниз, заметно исказив черты его лица. При этом она ещё неприятно лоснилась, будто была обильно смазана маслом и цветом напоминала мутно-серую целлофановую плёнку. Шея у этого жуткого человека тоже была обезображена, но не ожогом, а грубым вертикальным швом, что начинался у самого подбородка и заканчивался где-то за воротником тёмно-зелёной рубашки. Это увечье объясняло природу его такого странного голоса.

– Вы находитесь глубоко под землёй, мисс Олисен. – Усаживаясь за стол и кладя на него свою кожаную папку, сказал Ветеран. – В главном центре организации Исмирион, что с древнеэндерлийского переводится как «Истина мироздания». Нам…

– Вы что религиозные фанатики? – Перебила его Би’Джей, при этом пренебрежительно скривившись, так как уже имела дело с подобными, как она сейчас посчитала людьми, и это её совсем не прельщало. – Наподобие вражеского ордена Ведон?

– Фанатики – это абсолютно неверное определение для нас. – Строго посмотрев на неё своими чёрными очками, сипло произнёс он. – Мы называем себя адептами, и попрошу вас впредь называть нас именно так. Нам необходима ваша помощь.

– Сначала расскажите подробнее о себе и о вашей организации. – Потребовала девушка и подалась вперёд, отчего её уменьшенные копии, что отражались в чёрных очках её собеседника, заметно увеличились. – Чем конкретно вы занимаетесь?

– Практически тем же, чем вы занимались в отделе «Знаки Истины», но только у нас всё по уровню намного глобальнее. – Ответил мужчина и, задумчиво погладив ладонью обезображенную щеку, продолжил: – Если вы в основном расследовали дела, что были связаны с преступной деятельностью ордена Ведон, то мы помимо этого ещё исследуем Божий промысел. Анализируем различные странные и необъяснимые происшествия этого мира и по полученным результатам пытаемся понять, что именно задумал наш общий Создатель. Это нам почти всегда помогает в борьбе со злом склонить чашу весов в сторону добра. Мы служим Асазону, мисс Олисен. Мы не фанатики.

– Это всё, конечно, просто прекрасно, но я не понимаю, чем именно смогу вам помочь в вашей борьбе с орденом Ведон. – Тихо вздохнув, произнесла Каролина. – Людей с моим опытом и боевой подготовкой в такой серьёзной организации, как ваша должно быть предостаточно. Тогда зачем вам нужна именно я? Это не мой уровень.

– Вы ошибаетесь, мисс Олисен. – Просипел Ветеран и усмехнулся, отчего его и без того неприятное лицо стало ещё более отталкивающим. – На вас Асазоном возложена очень ответственная миссия, которая намного серьёзнее той, какой вы занимались последнее время, истребляя обычных преступников. А это точно не ваш уровень.

– Не понимаю! С чего вы вообще это взяли?! – Начиная заводиться, спросила Би’Джей повышенным тоном. – Объясните же, наконец, что во мне особенного!

– Если я прямо скажу, кто вы на самом деле и кем были в прошлой жизни, то вы мне не поверите. – Покачав лысой головой, ответил мужчина. – Поэтому я вам буду давать эту информацию дозировано. Рассказывая всё по порядку. Так вам будет намного проще её понять. Поэтому наберитесь терпения и слушайте меня внимательно.

– Хорошо. Договорились. – Снова тихо вздохнув, произнесла девушка уже спокойным тоном и расслабленно откинулась на спинку стула. – Я вся внимание.

– Позвольте, сначала я вам расскажу о себе, потому что, когда мы перейдём к самому главному, нам уже будет не до моей персоны. – Проговорил Ветеран и, заметив быстро пробежавшую по лицу его собеседницы тень недовольства, но решив проигнорировать этот нюанс, продолжил: – Я раньше никогда не верил в Бога. Был вполне успешным военным. В пятьдесят дослужился до полковника, и началась война с Зергерами. Меня сразу же отправили в Зерган, командовать разведротой. Почти всю войну я прошёл не получив ни одной царапины, но за полгода до её окончания мы попали в засаду. Из всех выжил только я один и то каким-то чудом. Серьёзно обгорев, потеряв левый глаз и ещё получив практически смертельное ранение в гортань, я каким-то образом остался жив. Это действительно было равносильно чуду и руководство Исмириона, когда узнало об этом, сразу же вышло со мной на контакт, так как они серьёзно относятся к подобного рода вещам. Они объяснили мне, что раз я должен был умереть, но при этом остался жить, то значит у Всевышнего на меня имеются какие-то важные планы. Я поверил им и поэтому, когда они мне предложили работать на них, я не раздумывая, согласился. И сейчас я живу только одной верой, мисс Олисен. Верой в Бога и своё предназначение. Я это говорю к тому, что ваше предназначение намного серьёзнее моего.

– А с этого момента прошу поподробнее. – Снова подавшись вперёд, положив при этом руки на стол, произнесла заинтригованная его рассказом Би’Джей. – Что вам известно о моём предназначении и почему вы так заинтересованы мной? С чего вообще это всё началось? Ведь не с пустого места! Что же тогда такого произошло?

– Наша организация Исмирион впервые обратила на вас внимание, когда вы спасли от смерти одного из наших сотрудников. – Проговорил мужчина, пристально уставившись на свою собеседницу чёрными стёклами очков. – Это был священник Алверт Осман. Вы должны его помнить. Его хотели принести в жертву Давалону адепты ордена Ведон. Но именно вы спасли его, и тогда руководство Исмириона отдало запрос в ГРК на ваше личное дело. Получив ваше досье, они внимательно его изучили, а затем загрузили в свою базу данных, сделав при этом пометку в своих исследованиях о вашей роли в тех событиях. После этого о вас ненадолго забыли. До ещё одного случая.

– Какого случая? – Почти шепотом спросила Каролина, совершенно не имеющая представления о том, какое событие в её жизни могло привлечь внимание адептов организации, что занимается исследованием Божьего промысла. – Мне даже в голову не приходит, что это вообще может быть. Неужели что-то из разряда чудес?

– Можно сказать и так. – Согласно кивнув, ответил Ветеран. – Исмирион обратила на вас внимание во второй раз после того, как вы выжили в Зандионе.

– Но в Зандионе было не опаснее, чем, например, в Зергерии. – Недоумённо произнесла девушка, видимо ожидавшая совсем другого ответа. – Из нашей группы тогда погибли всего только двое человек. И выжила я там вовсе не благодаря чуду.

– Вы глубоко заблуждаетесь, мисс Олисен. – Продолжая пристально на неё смотреть, сипло проговорил мужчина и когда чёрные стёкла его очков отразили её недоверчивую усмешку, добавил: – Ведь оставшиеся из той группы всё же погибли.

– Да, но это случилось уже после нашего возвращения. – Возразила Каролина, так и не понимая, куда именно клонит её собеседник. – Они погибли в аварии.

– Мне это всё прекрасно известно. – Тяжело вздохнув, сказал Ветеран. – Но вы видимо не знаете о том, что те, кто посещают Зандион, в итоге погибают. Это происходит либо на его проклятой земле, либо где-нибудь в другом месте. Но происходит. А вы живы до сих пор. И если это вам ни о чем не говорит, то нам говорит о многом.